— Конечно.
— Увидимся!
Наталья улыбнулась, еще раз оглядела опустевшую квартиру. Нет больше повсюду милых сердцу вещиц и рамок. Что-то бережно запаковано и отправлено грузоперевозкой в северную столицу, а что-то безжалостно выброшено на помойку на заднем дворе дома.
А на утро Наталья, проснувшись в прекрасном настроении, привела себя в порядок и решила напоследок позавтракать в любимом кафе. Подхватила чемодан, окинула квартиру еще раз печальным взглядом, вспоминая свое счастливое детство, проведенное в этих стенах. Всегда трудно прощаться с привычным. Ты словно отдираешь частичку себя, но это именно то, что поможет научиться заново строить свою жизнь. Без ложных надежд и ненужных воспоминаний. Тех, что мешали искать свое собственное счастье.
Белова провернула два раза ключ в замочной скважине и устало прислонилась к двери.
— Я все делаю правильно. — прошептала она, сильнее сжимая связку в руке. Вздохнула, сморгнув набежавшие слезы, и позвонила в соседскую дверь.
— Наташенька, здравствуй! — дверь открыла пожилая женщина в ярком цветастом халате. Тетя Маша всегда по-доброму относилась ко всем. Не имея своих детей, она обожала всех ребят в округе. Часто устраивала посиделки с чаем у себя в квартире, обучая девочек примудростям готовки. Женщина всплеснула пухлыми руками и поспешила пропустить Белову в квартиру.
— Да я на минутку, теть Маш, — Белова протянула ключи.
— А ну-ка! — женщина насупилась и уперла руки в бока. — Руки мыть и бегом за стол! Сама говорила, что самолет только вечером.
Наталья сделала, как было велено, ведь знала — с тетей Машей спорить абсолютно бесполезно.
— Наташ, — причитала женщина, расставляя на столе тарелки с пирогами, пиалу с вареньем и кусковым сахаром, огромный пузатый заварочный чайник с замысловатыми синими вензелями и сервиз ему под стать. — Ну вот куда ты, а? На кого ты меня, старую, тут оставляешь?
— Ой, тёть Маш, — отпивая чай маленькими глотками отвечала Ната. — Кто старая? Ты что ли? — Ната махнула рукой, откусила кусочек сахара и запила его ароматным напитком. — Не смеши, любой молодухе фору дашь! А мне и правда уехать надо. Задыхаюсь я тут.
И сама не заметила, как выложила все тете Маше, а та слушала и хмурилась. Закончив рассказ, Наталья уткнулась в чашку, ожидая, что станет легче, но ничего не чувствовала. Возможно, должен пройти не один месяц, прежде чем она полностью отпустит ситуацию.
— Дела-а-а… — протянула Мария, глядя на притихшую Наташу. — Я Олега-то давно помню, знаю, что женился, да все не хотела свой нос совать. Не мое это дело, с какой такой радости он у тебя жил… езжай, Наташ, пускай тут все уляжется. Может там встретишь кого. Ты ведь хорошая на самом деле, запуталась только.
От теплоты, сквозившей в голосе близкого человека, в горле встал ком, глаза наполнились слезами.
— Ну, не реви. — Женщина по-матерински обняла Наташу и погладила по голове. — Езжай, моя девочка. Не грусти, может свидимся еще.
Наталья оставила ключи соседке, та обещала присмотреть за жильцами. А Белова садилась в такси с ощущением легкой грусти на сердце и мягкой горечи на языке. Она снова посмотрела в свое окно, оглянула двор и назвала таксисту адрес, попросив поторопиться. Прощание с Петром вышло каким-то неправильным, скомканным. Он вернул ей трудовую, пообещав к вечеру перекинуть расчет на карту, неловко приобнял, она хотела было попросить передать Олегу ее извинения и попрощаться, но тут же их прервал звонок, и секретарь, которая напоминала, что все в сборе и ждут только Петра.
Ната ободряюще улыбнулась и зашагала прочь. Олега она встретила на ступеньках парадной. Он увидел ее и притормозил, улыбнулся и протянул руку для делового приветствия.
— Здравствуй, Наташ.
— Здравствуй… Я уезжаю, Олег, и хотела попросить прощения…
— Тебе не за что извиняться, Наташ. Обидно, что у нас вот так вышло… Это ты меня прости, что сбежал. Хотел позвонить, но что-то как-то…
Идиотский разговор, никому не нужные извинения.
— Мне пора, прощай, Олег. — Наталья поспешила спуститься к ожидавшему ее такси. Она отчаянно старалась не оборачиваться, не смотреть туда, где осталась еще одна частичка ее сердца.
Белова закусила губу и нахмурилась, больше ни одной минуты она не позволит себе тосковать. Попрощается с этим городом и все. Последний раз Наталья взглянула сквозь окно иллюминатора, а потом решительно опустила шторку и блаженно прикрыла глаза. Встречай, дождливый и промозглый Питер, постарайся быть дружелюбным.
Глава 27
Во второй половине декабря в магазинах было не протолкнуться. У Ульяны складывалось ощущение, что народ весь разом решил закупиться продуктами на год вперед. Ее угнетали бесконечные пробки в супермаркете, да и на седьмом месяце особо не постоишь. Тут же начинала кружиться голова, стреляло в пояснице и ломило ноги. Да, в отличие от ее новых подруг по палате, Ульяна прилично набрала и теперь живот выпирал настолько, что ей казалось, будто она вынашивает футбольную команду как минимум! И тем более, когда она слезно умоляла отпускать ее домой хотя бы иногда, врач взял с нее обещание беречь себя. Вот она и бережет, удобно устроившись за самым дальним столиком в фудкорте. Чтобы уместиться за столом, пришлось сесть полубоком, выпятив живот прямо в проход. Ульяна чувствовала себя хорошо, ничто больше не напоминало ей о той аварии. Вот второй раз уже домой отпустили. Перед новым годом обещали вообще на дневной стационар перевести. Ульяна хоть вздохнула свободно, все-таки не зря говорят, что дома и стены помогают! Она заряжалась от Олега положительными эмоциями, а он был только рад проявлять о ней заботу. Управление салоном практически полностью легло на плечи Вадима и Саши, Ульяна лишь проверяла регулярные отчеты по бухгалтерии, да звонила по скайпу иногда, скучала она безумно и по девочкам и по салону.
Женщина отломила небольшой кусочек от фисташкового шарика, затем окунула в шоколадный соус, посыпала сверху щепоткой соли и с наслаждением съела. Взрыв разнообразных вкусов на языке заставил зажмуриться и улыбнуться от счастья. Вот бы еще туда кусочек ветчины, или…
— Мне кажется, тут не хватает жареного бекона, да? — послышался рядом насмешливый голос мужа. Он часто потешался над вкусовыми пристрастиями жены, которые с беременностью стали для него вообще где-то за гранью! Она спокойно сочетала кислый лимон со сгущенкой, соленые огурцы с шоколадом. Теперь вот мороженое, наверняка не отказалась бы заесть его жареным беконом, что он тут же и озвучил.
— Ты голодный? — поинтересовалась Уля, вытирая рот салфеткой. — может, перекусишь, а потом в «Детский мир»?
— Не, давай сейчас кроватку посмотрим, а потом домой, там и пообедаю. Ты закончила?
Ульяна кивнула, приняла протянутую руку, осторожно встала и, держась за Олега, утиной походкой направилась к эскалатору.
Потаповы неспешно ходили между рядами с одеждой и складывали в тележку все, что понравилось. Олег с довольной улыбкой ходил рядом и следил за тем, чтобы Ульяна не переутомилась. Но той, кажется, было все нипочем. Она пчелкой кружилась возле стеллажей с бутылочками, не в состоянии выбрать, Олег решил задачу просто: положил в тележку все три, точно так же поступил и с подгузниками. Ульяна благодарно улыбнулась и они двинулись в сторону кроваток. Проходя мимо отдела с питанием, женщина застыла, не в силах сделать ни шага. Возле полки со смесями тихо переговаривались две женщины, с одной из которых Ульяне довелось повстречаться раньше.
