…И потом объявили святой.И отпели, и похоронили —А она и не знала, за что.
И. РатушинскаяКеслер деловито скрючился над алюминиевым брусочком, выскабливая в нем углубления неприятно визжащим надфилем. Десяток уже готовых, блестящих и отполированных букв лежали слева. Справа ожидал кусок необработанного, блеклого стратегического металла, со скрипом и словесным надрывом выцыганенный Казаковым у слесарно-механической группы.
– Как дела? – поинтересовался координатор, бесшумно возникая за спиной.
– Дошел до буквы «и» в слове «передовую», – отозвался Кеслер, не переставая нежно елозить надфилем по металлу. – Я надеюсь, Сан Саныч, всех грядущих покойников мне не придется обшивать так парадно? В противном случае расширяйте заведение…
– Товарищ Кеслер! – Координатор на всякий случай изобразил праведный гнев. – Вы забываетесь! Это наши герои!
– Ах, боже ж мой! Вова и Олег тоже погибли не зазря, но удостоились простых дубовых досок. Я, Сан Саныч, испытываю лично к вам большое уважение, но не стоит делать из меня круглого болвана.
Казаков несколько секунд раздумчиво глядел на тощую, согбенную спину ювелира. Кеслер, как было сказано, отличался редкой ядовитостью, полным отсутствием пиетета и недюжинной цинической проницательностью. Вместе с тем он, кажется, ясно понимал, кому обязан своей удивительной должностью, не столь уж необходимой колонии, и недавним орденом.
– Аркадий, – негромко произнес Казаков. – Мнэ-э…
ДНЕВНИК КАЗАКОВА
22 июля. Из Новомосковска сообщают, что Валери обнаружился. Один, мокрый, грязный, исцарапанный, но живой. Сутки брел через сайву, но бог миловал. В свете всех событий не знаю даже, радоваться или огорчаться, слишком уж много дел наворотил дружок-избранничек за последние месяцы. Разумеется, по радио я был сам восторг, Вика здесь (она приехала 12 часами раньше воскресения Валерьяна, совершенно ошалелая) плакала от радости… Короче, версия героического консула. Забравшись в глубокие тоннели, они обнаружили там массу чудес, фосфоресцирующие орнаменты на стенах, останки автохтонов, тележки, а в самом центре – нечто кристаллически-переплетенное, розовое, пульсирующее и щелкающее. Валери первым вступил под своды, и тут – молния, обвал, треск, его выбрасывает в подземный водосток, по счастью, с воздушной прослойкой под потолком. Пещеры оседают, от геодезистки Имантс и двух геологят ничего не остается.
У меня на самом деле нет слов от возмущения. Ладно, скорее всего, эта версия истинна. Маловероятно, чтобы Валери, скажем, убил всех своих спутников, а затем обрушил пещеры, дабы замести следы. Но все равно, остается чудовищное фанфаронство, полнейшее пренебрежение жизнями, и своей, и чужими. Кристобалю Хунте было дозволено ставить эксперименты над собой и сотрудниками, но на то он и бывший Великий Инквизитор[16]… Скажи такое вслух – так Валери, пожалуй, в драку полезет. Или на него так информация о матрикантах подействовала, что гробит людей направо и налево? Самое паскудное, что мне придется молчать, делать вид, что ничего не случилось, и расточать улыбочки герою. Ну нет, все-таки я этого так не оставлю! Хоть косвенно.
Кстати, среди прочей чуши усердный Майков однажды донес, что, по слухам, циркулирующим среди Котят, Имантс ранее (в пору хиппистской экспедиции) была любовницей Валери. Синяя Борода… итить его…
Охотники приволокли из леса полдюжины связанных живых семикоз. Будем разводить. Бросили несколько человек на возведение козлятника рядом с крольчатником. Рабочая сила распыляется, рук нет… Не сегодня завтра Левченко снова затрындит о бесполезности Следопытов, а за компанию и половины курсантов… А, не хочу обо всем об этом сейчас писать. Надоело…
…26 июля. Сегодня в Первоград прибыл собственной персоной Валери. Встречать его высыпали в основном строители; любопытно было наблюдать затесавшегося в эту толпу потного и парадного Голубева. Что-то мой главком начинает юлить…
На Совете я держал долгую и взволнованную речь о заслугах трех погибших перед колонией и наукой. Надеюсь, Валерьяну было неуютно. Остальные, кажется, тоже что-то поняли – Вика, по крайней мере, второй день ходит мрачная, и ее с Валерьяном встреча была прохладной.
Вот интересно, дружок: чего больше в последней фразе – политического ехидства или ослепления отвергнутого любовника?
