Маркус догнал ее у входа в королевский парк. Лина остановилась и, взглянув на мага, нахмурилась. Маркус слишком красив, чтобы это игнорировать.
Темный маг выглядел взволнованным. Скорее всего, из-за возвращения в собственное тело.
— Рад видеть вас в добром здравии, — он почтительно поклонился. Темные глаза засветились неподдельной радостью. Лина пожала плечами, словно не веря в искренность его слов. — Позвольте вас сопровождать, — произнес он выпрямившись.
Лина напряглась. Позволить значит еще сильнее увлечься.
— Думаю, я больше не нуждаюсь в вашем обществе, — холодней, чем обычно произнесла она.
Маркус в недоумении уставился на королеву, пытаясь разглядеть мимику прежней Элеоноры. Но сердце подсказывало, что перед ним не королева. Тогда почему она так себя с ним ведет?
— Простите, — только и смог произнести Маркус.
— Можете идти, — в том же духе продолжила Лина, — я вас не задерживаю.
И оставив Маркуса в полном недоумении, Лина удалилась. Темный маг озадаченно почесал лоб. Поведение Лины граничило с безумием. Неужели вчера он невольно ее обидел? Нет, не настолько много выпил, чтобы не помнить событий.
Точно не обижал.
Он попытался позже прийти в королевские покои, но бдительные слуги его не пустили. Темный маг начал медленно впадать в отчаяние. С Линой происходило что-то странное, и он не мог понять что именно. Неизвестность сводила с ума.
Когда он в очередной раз уже в коридорах замка попытался ее остановить, стража вновь преградила путь.
— Объясните мне, что происходит! — потребовал Маркус.
Магию в отношении стражи он применит в самом крайнем случае. Пока что просто попытается объясниться с королевой.
— Что ты хочешь? — Лина подняла руку и стража отступила.
— Я хочу принести извинения, если допустил ошибку, — Маркус от волнения едва подбирал слова.
— Извинения приняты, — пожала плечами королева, — что-то еще?
Маркус взглянул в холодные глаза Лины, и волна отчаяния затопила его сердце. Все утро он как безумный радовался снятию заклятия, а оно, оказалось, послужило концом всему. Лина по неизвестным причинам не желает его видеть и даже не объяснила причину.
— Почему вы так со мной? — помертвевшими губами спросил он. — Вы убиваете меня своим равнодушием.
— Убиваю? — Лина в недоумении взглянула на Маркуса.
До этих слов она и не подозревала, что может что-то значить для темного мага. Он ведь влюблен в свою королеву, а Лина всего лишь бледное ее подобие.
Но отчаянный взгляд Маркуса и безумие в глазах. Неужели она важна для него?
— Мое сердце перестает биться от одной мысли…, - начал Маркус, но неожиданно осекся и замолчал.
Между ними установился молчаливый перегляд. Лина прекрасно осознавала, что королева сейчас она и именно от ее дальнейших действий зависит будущее. Если вообще возможно говорить о будущем для попаданки и темного мага.
— Ступай за мной, — таким же высокомерным голосом заявила Лина и направилась вперед по узким коридорам замка.
Маркус повиновался, но скорее по привычке повсюду следовать за своей королевой.
— Оставьте нас, — обернулась она к свите, и через несколько секунд всех словно ветром сдуло.
А Лина, пропетляв по бесконечным коридорам, распахнула первую попавшуюся дверь.
— Что это за комната? — она обернулась к Маркусу.
— Верхняя гостиная, — пояснил темный маг и, подойдя к окну, рывком сдвинул тяжелую портьеру.
Лучи солнца ворвались в полутемное помещение, осветив его внутреннее убранство. Изящная мебель, обтянутая однотонной тканью в цвет портьер и гобеленов. Роскошный инструмент в центре, сочетающий в себе черты рояля и фортепиано. Огромная люстра на потолке с сотней не зажженных свечей.
— Красиво, но холодно, — поежилась Лина, кутаясь в теплую накидку.
Маркус мгновенно оказавшись рядом, помог ей потеплей укрыться, а холодные пальцы спрятал в своих горячих ладонях.
— Я тебя чем-то обидел? — поинтересовался темный маг.
Хоть Лина достаточно согрелась, Маркус не торопился выпускать девушку из своих объятий.
— Нет, — Лина смотрела ему в глаза, понимая, что окончательно теряет голову.
Близость Маркуса пьянила и возбуждала. Она еще никогда не ощущала такой радости, находясь в мужских объятиях.
— Тогда в чем причина твоего равнодушия? Если бы передо мной стояла настоящая королева, я бы понял. Но это ты. Я точно уверен.
Темный маг осторожно коснулся локона волос королевы, выбившегося из прически.
Они стояли, прижавшись друг к другу. Руки Маркуса переместились ей на плечи, заставляя Лину еще больше нервничать.
— Я не равнодушна, — призналась Лина, — просто стараюсь соблюдать дистанцию.
— Зачем? — недоумевал Маркус. — Я достаточно сдержан в своих желаниях. Можешь меня не бояться.
— Я тебя и не боюсь, — вздохнула Лина, убеждаясь, что закрыться в пустой комнате с магом было ее ошибкой, — я себя боюсь.
Маркус не перебивал, давая возможность выговориться.
— Ты мне нравишься, — Лина приподняла руку и провела по гладко выбритой щеке Маркуса, — и это меня пугает.
— Я уже давно сам не свой, так что мы квиты. Больше не избегай меня, — прошептал темный маг, быстрыми поцелуями покрывая ее лицо. — Я теряю голову, когда ты рядом и могу натворить глупостей. Я едва не поранил Лукаса, когда ты отвергла мое общество сегодня утром. Поэтому больше так не поступай.
Лина закрыла глаза, растворяясь в поцелуях, однако поддаться всплеску эмоций не получалось. Окажись Маркус в ее мире, ни за что бы не взглянул на девицу легкого поведения. Он еще не знает, чем она занимается.
— Я не могу!
Оттолкнув Маркуса, она попыталась увернуться, но темный маг оказался проворней. Через секунду Лина снова сказалась в капкане его рук.
— Не пытайся от меня ускользнуть, лучше объясни, в чем дело? — обеспокоенно вопрошал он, а глаза горели бешеным огнем желания.
— Я могу исчезнуть в любой момент, — Лина привела самый безобидный из подвернувшихся аргументов.
— Я знаю, — упрямился Маркус, не желая прислушаться к голосу разума, — а можешь и не исчезнуть. Что если ты навсегда переместилась в этот мир? Нам каждый день с опасением ждать конца? Я так не хочу. Все эти дни я изнывал от желания поцеловать тебя.
— Я боюсь расставаний, — Лина высвободилась из его объятий и отошла на безопасное расстояние. — Понимаешь, я всю свою жизнь теряла близких людей. Вначале это были бабушки и дедушки, затем родители. Сэм, моя сестра единственный близкий мне человек. После гибели родителей я поклялась ни к кому не привязываться.
