Молодая, с чувственным оскалом,Я с тобой не нежен и не груб.Расскажи мне, скольких ты ласкала?Сколько рук ты помнишь? Сколько губ?
Знаю я – они прошли, как тени,Не коснувшись твоего огня,Многим ты садилась на колени,А теперь сидишь вот у меня.
Пробежались по универмагам с тряпками, где Ао разошлась вволю. Вертя сестёр как кукол и примеряя на них различные фривольные наряды, выталкивая то Агнешку, то Беатрис из примерочной – на обозрение публики. Хорошо там был только я. Они пищали и убегали. Весело было.
Зашли в цирк. Ничего интересного для себя не увидел. В нави было во много раз увлекательней. Разве что слоник понравился, что махал огромными ушами, взлетая в воздух и принимая подношения в виде хурмы или яблок.
Было уже поздно. Подул холодный ветерок, стало как-то неприятно.
– Может, хватит на сегодня? Возвращаемся? – спросил я у своих девочек. Те кивнули, прильнув мне ко мне.
Как всегда у меня в последнее время – день был испорчен неприятной сценой. Я точно проклят! Бе, это ты???
– Кошелёк или жизнь! – Вышли из подворотни пятеро головорезов с бандитскими рожами и мелкими, заплывшими глазками. Мысль в их головах не держалась дольше пары секунд. Где только фразу эту нашли? На коллег-перерожденцев не похожи…
– Может, миром разойдёмся? – Сомлел я в объятиях девушек. Драться не хотелось…
– А ты, баба, молчи, когда мужики говорят! – Бандюга принял меня за бабу! Длинные, седые волосы его смутили, видимо? Ну не идиот?
– Ну, раз так… – Приоткрыл я повязку на глазу, тут же прикрыв. Достаточно! – Ты, слева! – указал я на крайнего. – Споткнешься и разобьёшь голову о брусчатку. А ты сегодня умрёшь. – Ткнул я пальцем в самого упитанного. – А остальные отделаются переломами, – стал я пророчить. Не поверили…
В итоге так оно и вышло. На что надеялись? Дальнейший путь до дирижабля прошли в спокойствии, оставив покалеченных на улице и отправляясь домой. Попугай всё повторял: «Полундра!»
Часик и всё. Мы в теремке, закрыл я дверь в своей комнате, уложив эльфийку на стол, как и обещал.
* * *
– Сегодня знаменательный день! День, когда вы увидите мощь Империи своими глазами. На бой выйдут лишь четверо, но драться они будут аки львы! Боевые маги! Покажите своё мастерство!!! – отдал команду тысячник. Я сидел на трибунах, в окружении своих бойцов и дяди Фёдора, вернувшегося из отпуска. Повысить его повысили, но задание не отменили…
– Видел когда-нибудь, как дерутся настоящие маги? – стал он доставать меня на первой же минуте боя. – Приз победителю – тысяча золотых. Серьёзный куш, – цокнул он.
– Не видел… – пытался я отшить вертухая короткими ответами.
– Ничего… У нас в допросной работают несколько таких. Могут на плоть воздействовать, вынимая из живого человека органы или кости, не вредя здоровью. Ещё увидишь… – пообещал он.
Быстрей бы уже этот смотр закончился! Угораздило сесть с ним рядом!
– Первый бой! Варнава Огненный, из детей боярских, против витязя Дмитрия Кожемяки! На поле, господа! Покажите зрителям красивый бой.
Двое бойцов нашей части из самых-самых вышли в центр арены, очерченной по периметру светящейся синим цветом полосой, парящей в метре над почвой. Какая-то защита, по-видимому…
Судья не стал долго трепать нервы, выкрикнув: «БОЙ!»
И тут началось! Варнава не зря носит фамилию Огненный. На арене настал настоящий ад. Куда там нашим склянкам с горючим маслом. Казалось, горел сам воздух! Огонь принимал различные фигуры – дракона, змей, пауков, и все они наседали на Кожемяку, скрывшегося за земляным куполом, что вырос над ним за миг до удара. Тепло, несмотря на защиту, доходило и до зрительских мест! Страшно представить, какая там температура.
– БАХ! – раздался звук столкнувшихся стихий. Огонь и земля сошлись в битве!
Почва по всей арене спеклась. Трава выгорела. По скорлупе пошли трещины. Варнава давил, стоя на том же месте и не делая никаких телодвижений. Мысль опережает действие! Взмахи руками, пляски, слова – всё это признак низкой квалификации.
