– Простите, князь, а где мне ещё искать союзника, способного меня понять? Если на то пошло, то именно вы виноваты во всём происходящем, – как-то чересчур резко и неожиданно огорошил меня Шабалин.
– Э-э, барон, не соизволите ли объясниться? – выпучил я в ответ глаза, как кот, который гадит.
Выразительно так у меня получилось, судя по реакции наставника.
– А что непонятного? – резко выдохнул разъярённый ректор, и вытянув перед моим носом руку, принялся загибать пальцы, – Любую из своих жён берите, и на пьедестал перед этими дурами ставьте, как образец для подражания. Хоть Дарью Сергеевну – архимага и Главу Рода, – загнул Шабалин первый палец, – Хоть Светлану Бережкову, в девичестве Второву, которая кучей заводов управляет, хоть в племянницу Императора, а то и вовсе вашу Императрицу Японии Аюко. В какую пальцем не ткни, везде и сплошь одни нарушения традиций и порядков. Может ли кто большие возмущения в существующем порядке вызвать?
Чего мне стоило проглотить прямо таки просящийся на язык быстрый ответ, один Бог ведает.
Чуть было не ляпнул вслух, что у тётушки моей есть все шансы стать Императрицей. Случись что с нашим Императором непотребное, и после их свадьбы, а уж тем более, после рождения наследника, кто, как не Анна на престол взойдёт. Как минимум, до совершеннолетия наследника быть ей регентшей при сыне. А как максимум…
– Нам нужна графиня Браницкая! – решительно заявил я ректору, радикально меняя опасную тему разговора и пытаясь забыть свои крамольные мысли.
– Простите, князь? – ожидаемо вытаращился на меня Шабалин, ничего не поняв.
– Мы с вами убьём одним махом двух зайцев, а нет, трёх, а то и вовсе четырёх! – решительно, как любой опытный охотник, наращивал я количество трофеев и мысленно увеличивал их размер, обдумывая только что родившуюся идею. Так и хотелось развести руки в стороны, чтобы обозначить размер самого маленького зайчика, а потом вскинуть руку выше пупа, чтобы обозначить, какой высоты в холке остальные будут.
Ректор не знает, чем, кроме учёбы, занять почти три десятка девиц. Надо заметить, очень богатых и знатных, что само собой подразумевается их победой в сверхдорогом тендере, и сюда стоит добавить немаловажную деталь, что все они красивы. Скажем так, Одарённые и с пониманием своей силы магии.
Знаете ли, у девушек для покорения уровней магии имеется свой стимул. Страшненькую «семёрочку» вряд ли кто сможет увидеть, а все «восьмёрочки» и «девяточки» уже чудо, как хороши.
Каюсь, мы с Шабалиным слегка поспешили с тендером и с открытием платного отделения.
В результате слишком поздно осознали, что будущих курсанток нам не особо будет чем занять. Три часа теории и два часа магических тренировок – это тот максимум, который они выдержат в первые месяцы обучения. Большее время на эти занятия лишь во вред пойдёт. Проверено.
Если у обычных курсантов остальные часы мы занимаем физическим развитием и работой с оружием, то для платного отделения нас не раз и очень убедительно просили этих чадушек оградить от ненужных им занятий, и мы с Шабалиным не раз это прилюдно пообещали.
Были ошибки и тактического плана. В частности, с расписанием. Например, барышни иногда по полтора – два часа ничем не были заняты и дожидались начала общих теоретических занятий, при этом маясь бездельем.
Теперь расхлёбываем последствия и вырабатываем план, как решить создавшуюся проблему.
– Что вы знаете о графине Екатерине Браницкой? – всем корпусом развернулся я к Шабалину, демонстрируя своим видом полководца, принявшего эпохальное решение.
– Умна, красива. Во многих салонах считается признанной законодательницей моды. Болтают, что в настоящее время полностью завершила роман с князем Головиным и сейчас в поиске.
– Браво! – похлопал я в ладоши, – Сумели удивить. Если бы я это услышал от своей тётушки, то воспринял бы такой ответ, как нечто само собой разумеющееся, но от вас, Константин Семёнович, признаюсь, не ожидал.
– Надеюсь, вы не считали меня анахоретом или ещё кем-то более неподобающим, – слегка застенчиво произнёс наставник, – Да, есть у меня дама сердца. А поскольку беседовать с ней на темы теоретической магии – затея заведомо безнадёжная, то говорим мы в основном о том, в чём она отлично разбирается и что её действительно интересует. Впрочем, моё дело там лишь поддакивать, да изображать внимательного слушателя, но Лизу всё устраивает. Тот греческий стиль, который сейчас усиленно вытесняет французская мода, как раз нам и привнесла графиня Браницкая, – открылся мне Константин Семёнович не только знатоком общества, но и опытным семейным дипломатом.
Мда-а-а… Я словно другими глазами посмотрел на вроде бы хорошо знакомого мне человека. Как я раньше мог не заметить, что Шабалин за последнее время даже внешне прилично изменился, ума не приложу. Куда подевались его слегка устаревшие, но классические камзолы? Он сейчас одет вполне по современной моде, в светло-серый приталенный сюртук, и с определённым вкусом и претензией, чего я у него раньше никогда не замечал.
– Ну, надо же, как всё удачно складывается, – потёр я подбородок, получив только что ещё один козырь в руки, – Не иначе, как нас ангел крылом осенил, – в последний момент поменял я выражение, так как сначала хотел было про чёрта ляпнуть, который нам ворожит, – Раз уж у вас появилась столь информированная особа в близких друзьях, то может она и устроит нам встречу с графиней в самое ближайшее время? Очень уж мне хочется, чтобы наши аристократки не дурью маялись, а делом занялись. Причём таким делом, в котором их вряд ли кто сможет заменить. Как по мне, так давно пришла пора показать некоторым особо шустрым француженкам зубы.
– Вы хотите весьма всем известную вертихвостку каким-то образом связать с Академией? – вслух ужаснулся Шабалин.
– Если вы считаете, что искусство обольщения и свежие веяния моды нашим курсанткам гораздо лучше преподадут монахини из Свято-Покровской женской обители, то сразу предупреждаю, что мы разойдёмся во мнении, – серьёзно глянул я на ректора, обозначив решительное несогласие с ним насчёт альтернативного варианта.
– Ещё ей и преподавать! – в голос взвыл Шабалин, – А что я буду их родителям говорить?
– Валите всё на меня, – доброжелательно посоветовал я, – К тому же девочки у нас обучаются не совсем маленькие и очень дерзкие. Или наших парней – курсантов в лазарет отправлять им можно, а с признанной модницей и поговорить не о чем?
– И о чём же они будут «разговаривать», – скептически передразнил меня Шабалин, уцепившись за неудачно вырвавшееся слово.
– Естественно, о нарядах. А наша Академия будет ежемесячно каждой из них новое платье оплачивать. То, какое они на занятиях с графиней Браницкой сами себе сочинят. Скажем, с бюджетом до трёх тысяч рублей за штуку, – влёт прикинул я цену очень приличного вечернего платья, пусть и не самой высшей ценовой категории, как мне уже известно, не имеющей границ, – Мы от ста тысяч в месяц теперь не обеднеем, зато и обвинить в жадности Академию ни у кого язык не повернётся. Девушкам дадим понять, что они взрослые и их одежда уже вполне скоро должна будет соответствовать их необычному положению в обществе и статусу архимага. Значимому статусу, если что. И моя жена в Совете Князей тому яркий пример. Вот пусть Браницкая это движение и возглавит. Модели одежды для женщин- архимагов! Каково?
