Лора спокойно переживала отсутствие мужа – положение соломенной вдовы её в принципе устраивало. С одной стороны, она чувствовала себя состоявшейся как женщина, с другой – никакой эмоциональной привязанности к Костецкому не испытывала. Они переписывались, созванивались, но было совершенно очевидно, что Алексей давно живёт своей жизнью, а она встретила капитана Мутовкина, своего Бирюзового Капитана. Лора не раз порывалась рассказать Вячеславу про своё формальное положение замужней женщины, но каждый раз что-то мешало. И скованность её проистекала из этого. Хотелось полностью отдаться новым чувствам, раствориться в них, но сначала надо было расставить все точки над «i», иначе как-то нечестно. И вот Лёша свалился как снег на голову, без предупреждения, когда Мутовкин пытался признаться ей в любви. Лора увидела, как перекорёжило капитана в тот момент, когда она произнесла «мой муж». Бирюзовая картинка стала пульсировать с бешеной скоростью, а потом Вячеслав просто молча вышел. И всё. Ни одного звонка. Алексей тоже понял, что его внезапный визит порушил в жизни супруги что-то очень важное. Мужем он был так себе, а вот хорошим другом – всегда.
* * *
Илона открыла дверь и увидела мужчину, одетого в рабочий костюм, заляпанный краской.
– Квартира Макарова?
– Да, квартира Макарова. Что вам нужно?
– Как это что, хозяюшка? Меня вызвали.
– Кто вызвал? – удивилась Левина.
– Не знаю… Позвонили, сказали, что соседи вас залили. Вот, пришёл посмотреть… на убытки…
– Какие убытки?
– Ваши, хозяюшка, ваши… – с этими словами мастер уверенно направился в лабораторию.
Илона пошла за ним. На потолке над Викешиным столом, который стоял у окна, расплывалось пятно и увеличивалось в диаметре на глазах. В комнате стоял едкий и неприятный запах.
– Надо же, а я и не заметила… Что за запах странный… Не вода это… И почему над комнатой, здесь же трубы не проходят…
– Не знаю, не знаю, хозяюшка, сейчас посмотрим. Вы газетку мне принесите, чтобы я вам не натоптал тут…
Она пошла за газетой, а когда вернулась, увидела, что мастер уже вовсю работает.
– Так, газета… Вот…
– Да ничего, ничего… Я и так справляюсь, торопиться надо, а то хлынет сейчас.
Мастер работал как-то не по-нашему быстро. Через несколько минут пятно на потолке было почти не заметно, да и противный запах практически выветрился.
– Так-то лучше… Ну я пошёл.
– Как это вы так быстро?
– Так это… Сейчас из РЭУ придут – скажите, что Семёныч, мол, всё сделал, замеры произвёл, пошёл отчёт писать, чтобы вам соседи компенсацию выплатили.
* * *
Лес, река, чистый воздух. Что ещё надо крайне опечаленному человеку? Лора постепенно оживала. Алексей насильственно увёз супружницу на природу. Они сидели на берегу. Костецкий укрыл Лору пледом и сказал:
– Всё будет хорошо.
Ей, наверное, надо было услышать это от кого-то, но легче не стало.
– Лёшка, ты его не знаешь, он гордый и упёртый. И никогда не простит мне вранья.
Костецкий хмыкнул:
– И в чём ты своего капитана обманула, позволь узнать?
Лора растерялась.
– Как в чём? Он не знал, что я замужем.
– Ты сама себе веришь? Какой «замужем»?! Какое враньё?! Он должен быть счастлив, что встретил такого порядочного и хорошего человека, не говоря уже о том, что ты совершенно отпадная баба!
Оралова засмеялась.
– Это ты свою молодую возлюбленную так называешь?
Алексей легонько щёлкнул её по носу:
– Надо идти в ногу с современной молодёжью, а то, не дай бог, постареешь ещё!
Он посмотрел на Лору.
– А может, зря я уехал, а, Оралова? Может, мне вернуться и попробуем опять?
Алексей попытался поцеловать жену, но она мягко отстранилась:
– Не надо, Лёш…
* * *
Наступил день рождения Левиной, который выпал на субботу. С самого утра Илона начала хлопотать. В гости никого не ждала, хотела побыть с Викешей и потрясти его ярко-красным бельём, которое ей посоветовала прикупить Даша Сазонова. Кроме того, Левина стала домашней секретаршей и уже несколько дней записывала пропорции, которыми пытался восстановить ГИР Викентий. Быстро прибрав квартиру и положив в духовку большой кусок окорока, она заглянула в лабораторию. Макаров уже сидел за столом и что-то с чем-то опять смешивал.
– Лошка, давай быстрее, а то забуду, сколько чего наклал…
– Положил, – привычно поправила его Илона, села рядом, раскрыла блокнот и приготовилась записывать.
Макаров работал много, но совершенно бессистемно. Левина понимала, что Викеша никогда не закончит свои исследования, но решила постоянно контролировать ситуацию. От греха подальше.
– Диктуй, только быстро, мне ещё к маме заскочить надо.
Он продиктовал очередную пропорцию непонятно чего, Илона записала, положила блокнот в сумочку, решив, что так безопасней, посмотрела, как Викеша капнул из пипетки в мордочку мышке, которая жила в стеклянной банке, новый вариант раствора, и вышла из квартиры.
Получив поздравления и милый подарок от мамы, Левина спустилась обратно, вспомнив о томящемся в духовке окороке. На столе в гостиной она обнаружила маленькую коробочку. Открыв её, Илона очень обрадовалась – Викеша вспомнил про её день рождения! В коробочке лежало кольцо.
– Викеша! Спасибо тебе большое! Какая прелесть! – крикнула она в сторону лаборатории.
Ответа не последовало. Левина надела кольцо на палец – в самый раз, и пошла искать.
– Викеша, ты где?
Илона прошла в чулан и увидела, что Макарова там нет. На столе стояла банка, ставшая ярко-красной изнутри.
* * *
– Да… Да, это я. Илона Борисовна, успокойтесь, прошу вас. Я ничего не понимаю, не кричите так… Что случилось? Что?! Я понял, понял… Выезжаю!
После последних событий с Лорой Мутовкин был уверен, что всё кончено. Она замужем! Сюрприз, сюрприз… Вот почему она так странно реагировала на его попытки сблизиться. Она играла с ним! И он был прав – эта женщина тормозила его. Как он мог так вляпаться?! Любовь! Как же! Идиот. Ну ничего, наконец-то всё в порядке. Мозг прояснился. Он стал мыслить быстро, чётко, конструктивно, как и раньше. И только где-то там, в глубине души, Вячеслава не отпускала горечь: «Как же так?» Но сейчас было не до этого: Макаров вновь каким-то чудом повторил состав ГИРа и тут же исчез. Вот о чём надо думать.
Молчаливые люди в штатском заполнили квартиру Викентия. Левина давала показания. Единственное, что она не сказала, так это то, что состав расщепителя находится у неё. Какой-то большой начальник, никого не стесняясь, громко матерился, не обнаружив никаких записей.
