Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
– Но ведь Алессандро нашел тебя. Это ли не доказательство того, что он хочет помочь?
– Может быть, он просто хотел побыстрее избавиться от тебя, а бросить тебя в лесу ему не позволила совесть.
– Но он обещал вернуться сегодня вечером и обсудить дальнейшие действия, – сказала я.
– Сомневаюсь, что он придет. Сегодня ты уйдешь отсюда со мной.
– Но я обещала дождаться Алессандро, – запротестовала я. – И потом, куда мы пойдем? Я боюсь возвращаться домой.
– Ты и не вернешься домой. Родителям я пока не буду ничего говорить. Я отведу тебя в более подобающее место, где тебе не придется таскать тарелки и вытирать столы.
Я не хотела соглашаться с Марком, потому что верила Алессандро. Мы решили до шести вечера ждать Алессандро, а если он не придет к этому времени, то я уйду с Марком. Мы просидели в моей комнате до пяти, после чего спустились вниз. Я попросила Катрину принести нам супу и спросила, не приходил ли Алессандро. Катрина отрицательно покачала головой и вскоре принесла нам еду. Когда на часах пробило шесть, Марк начал уверять меня в том, что Алессандро больше не придет.
– Пойми, он нашел меня и перепоручил тебя мне. Он не вернется. Тяжкий груз упал с его плеч, – говорил мне брат.
– Давай подождем еще немного, – попросила я.
– Милая, мы только зря тратим время, – ответил он. Тем не менее мы просидели за столом еще полчаса, после чего Марк встал и сказал, что нам пора идти. С грустью я встала и последовала за ним к выходу. Катрины и ее мужа не оказалось поблизости, и я решила, что невежливо уходить, не попрощавшись, ведь они приютили меня, но Марк отговорил меня и от этого:
– Не стоит этого делать. Ты только вызовешь еще больше подозрений. Я думаю, они в курсе того, что Алессандро больше не придет, и сами будут рады избавиться от лишнего рта.
Я не хотела верить тому, что говорил Марк, но понимала, что он делал это из лучших побуждений, чтобы защитить меня. Не оглядываясь назад, я вышла из таверны вслед за Марком. Брат почти сразу поймал экипаж и назвал адрес.
– Куда мы едем? – спросила я, хотя на самом деле все еще думала об Алессандро.
– К моим друзьям, – ответил Марк, – они ничего не знают про тебя. Так безопаснее.
– И что ты им скажешь?
– Я скажу, что ты моя кузина, которой негде остановиться в Лондоне, так как ты – сирота и всю жизнь провела в приходском пансионате.
– Они могут спросить, почему ты не отправишь меня к себе домой.
– Я придумаю что-нибудь. Это очень гостеприимные люди. Они не станут задавать лишних вопросов и примут тебя как родную.
– А кто они? И откуда ты их знаешь? – спросила я.
– Я учился с Джоном. Он – племянник леди Джейн Робинс, хозяйки этого дома. Сам Джон и его семья из Америки, но учиться он решил в Лондоне. Год назад он закончил колледж и сейчас работает в одной из больниц. Леди Джейн Робинс – сестра его матери, и он живет у нее. Увидишь, у них очень большой и красивый дом со множеством слуг. Леди Джейн – вдова, и ей безумно скучно, так что она будет рада принять тебя. Главное, не болтай лишнего. И никому не говори, что ты моя сестра. Тебя я представлю им как Элизабет.
– Почему Элизабет? – удивилась я.
– Мне нравится это имя, – ответил Марк, – так звали мою первую любовь.
– И где она сейчас?
– Уже неважно. Я передумал жениться. По крайней мере, сейчас.
Мы еще немного поговорили с Марком. Придумали историю моей Элизабет и условились о том, что Марк станет приходить ко мне почти каждый день после занятий.
– Но ведь я не смогу жить у этой леди вечно! – наконец сказала я.
– Конечно, не сможешь. Это временно. Пока я не придумаю что-нибудь, – ответил Марк.
– А что ты предпримешь?
– Не знаю. Попробую разузнать, кто такой Энтони Шелдон.
– Нет, – чуть ли не закричала я, – не надо. Он слишком опасен.
– Сестра, не преувеличивай. И потом, ты меня знаешь. Я всегда отличался осторожностью.
Я вздохнула и пожала плечами. В конце концов нужно было хоть как-то действовать. Возможно, узнав больше о нем, мы смогли бы найти какой-то выход.
Экипаж остановился, и брат помог мне спуститься на мостовую.
Меня поразила разница между тем местом, где мы сейчас находились, и тем, где был паб Катрины. Мы стояли на красивой и широкой улице, вдоль которой расположились роскошные дома. По дороге проезжали экипажи, а по тротуарам прогуливались, очевидно, жители этих домов. Я никогда не видела столь ухоженных женщин в таких красивых платьях, да и мужчины выглядели очень элегантно и богато. Я заметила, что, пока Марк рассчитывался с извозчиком, люди, проходившие мимо, с недоумением оглядывали меня. Их, видимо, удивлял мой внешний вид – простое платье, волосы собраны в узел, да и сама я выглядела, как узница, только что выпущенная из тюрьмы.
– Пойдем, – услышала я голос Марка. Он подхватил меня под руку и повел к стоявшему впереди дому.
– Марк, я, наверное, выгляжу ужасно. У меня ведь нет никаких вещей и одежды. Что подумают о тебе и обо мне эти люди?
– Не беспокойся. Я скажу, что твою одежду еще не прислали. А на днях мы сходим и купим тебе что-нибудь. У меня есть кое-какие сбережения. Этого должно хватить.
Мы подошли к дому, и Марк позвонил в дверь. Открыла нам молодая симпатичная девушка и, увидев Марка, широко заулыбалась:
– Входите! Я передам леди Джейн Робинс, что вы пришли, – сказала она, пропуская нас в дом. На меня служанка посмотрела с удивлением.
Мы прошли в большую гостиную. Марк указал на изысканную софу, сделанную в античном стиле, куда я и села. Сам он остался стоять в ожидании хозяйки дома.
– А твой друг, Джон, тоже тут? – спросила я.
– Не знаю. Должен быть уже дома, – ответил Марк.
В коридоре послышались шаги, и в комнату вошла довольно полная женщина, невысокого роста, с каштановыми волосами, убранными в пышную прическу. Марк тут же подошел к ней и поцеловал руку.
– Очень рад вас видеть, леди! – сказал он.
– И я вас, мой мальчик, – ласково ответила женщина.
– Позвольте познакомить вас с моей кузиной Элизабет! – сказал Марк, подводя леди Джейн ко мне.
Я встала и присела в реверансе.
– Рада с вами познакомиться, – сказала я.
– И я с вами, прелестное дитя, – ответила женщина, но мне показалось, что в ее словах слышалось недоверие.
– Элизабет только что из приходского пансионата. Это ее первый визит в Лондон, – сказал Марк.
– О, как интересно! В каком пансионате вы жили? – тут же спросила леди Джейн.
Я не знала, что ответить, и испуганно посмотрела на Марка.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
