Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Заглянул Генри и кивнул. Ага, ужин накрыт, хорошо.
– Джентльмены, прошу к столу, – сказала я, – я приготовила всем по комплекту копий, так что чертежи можно будет забрать.
Они с трудом оторвались от бумаг и прошли за мной в столовую.
За ужином обсуждали детали нового корабля. Было такое впечатление, что я на учениях саперов – все тщательно избегали разговоров о личных делах, словно боясь наступить на мину и подорваться, старательно придерживаясь заданной темы. Словно не было у нас за спиной галактического перелета. Стена дружественного отчуждения. Ощущение было тягостным. Я понимала, что мимо них не прошли статьи о «принцессе клана», чье замужество теперь стало главной темой таблоидов. Одно дело первоклассный пилот без социального шлейфа за спиной. Они просто знали, что я богатая штучка. Другое дело «принцесса клана». Дочь и единственная наследница главы клана. Со всеми вытекающими. Они не знали, как со мной держаться, и сохраняли безопасную дистанцию. В таком режиме мы продержались до конца ужина, затем все взяли свои экземпляры чертежей и разъехались. Не так я представляла себе этот вечер, не этого я от него ждала.
Я стояла одна в пустом холле. В особняке все уже спали. Стояла гулкая тишина.
Стук в дверь вывел меня из ступора. Я открыла. На пороге стоял Бартоломью Флинт. Уставшее лицо осунулось, совершенно измученный взгляд.
– Я опоздал? – спросил он, и даже это, казалось, далось ему с трудом.
Да, не меня одну утюжили асфальтным катком последний месяц.
– Не особенно, заходи, – я отступила, пропуская его в дом.
Я всегда смотрю, как человек заходит в дом, это определяет его сущность и мое дальнейшее отношение к нему. Кто-то входит, оценивая масштабы и интерьер собственности, другие настолько придавлены осознанием того, куда входят, что наоборот не поднимают головы, но бросают вокруг косые взгляды все с той же целью оценки и дальнейшего живописания. И единицы заходят в дом так, что сразу видно – им все равно, что вокруг, они пришли к вам и только к вам.
Барт зашел так.
– А где все? – он моментально уловил тишину дома.
– Уже разъехались, – сказала я, все еще не веря, что он стоит здесь передо мной, – но я могу предложить тебе ужин, – я следила за его лицом. – Расстроился?
– Хотел всех увидеть, не мог вырваться раньше, – он не скрывал досады.
– Ну, я-то здесь, – улыбнулась я. – Ты не против, поесть на кухне? – спросила я, видя, что он валится с ног от усталости.
– Все равно, – он покачал головой и пошел за мной.
На кухне он сел на высокий табурет у стойки.
– Пиво?
– Нет, я слишком устал. Сразу вырублюсь. Лучше кофе.
– Хорошо, – я поставила перед ним кружку горячего кофе и начала доставать судки из холодильника.
Что-то можно было сразу поставить на стол, что-то надо было разогреть. Я сунула все, что надо, в духовку и поставила перед Бартом тарелку, приборы и салфетки.
– Спасибо, – он взял кусок холодной говядины и положил себе овощей.
Я пододвинула нарезанный хлеб. Он кивнул и принялся за еду, запивая все горячим кофе. Я смотрела на него, и сердце мое сжималось. Знает ли он то, что уже знают остальные? Не может не знать…
– Ты опять это делаешь, – улыбнулся он мягко.
– Что? – не поняла я.
Господи, я опять сижу, уставившись на него, когда он ест!
– Извини, – я встала к духовке.
– Ничего. Мне этого не хватало, – тихо сказал он.
– Мне тоже, – я поставила перед ним разогретый ужин.
– Непривычно видеть тебя на кухне, – он смотрел на меня прояснившимся взглядом, усталость отступила, он понемногу приходил в себя.
– Обычно я здесь не бываю. И, если честно, толком не знаю, что где лежит.
– До сих пор твои действия были точны и безошибочны.
Теперь усмехнулась я.
– А мне не хватало твоей непостижимой наблюдательности. Да, я знаю, где лежат приборы, как включить кофеварку и духовку, но и только. Обо всем остальном я представления не имею. На поиски кастрюль-сковородок ушло бы время.
Он накрыл мою руку на столе своей.
– Я скучал, – он смотрел мне в глаза, – прости, я не связался с тобой. Не мог.
– Я знаю, – я похлопала его по руке и встала за кофейником, – мы все были немного… заняты.
– Не то слово, – он рассеянно отрезал кусочек от бифштекса.
Я подлила ему кофе и налила себе, пытаясь понять, насколько он в курсе моих дел и как поставить его в известность. Я гоняла свои невеселые мысли в голове, цедила кофе и не заметила, что Барт уже некоторое время пристально смотрит на меня. Я перевела взгляд на его пустую тарелку.
– Еще кофе? – спросила я внезапно севшим голосом.
– Нет, спасибо, так вкусно я уже давно не ел.
– Тогда я все быстро уберу, и пойдем в кабинет.
Он наблюдал, как я запихиваю все обратно в холодильник, а посуду в посудомойку. Окинув критичным взглядом снова стерильный стол, я сказала:
– Пойдем в кабинет?
– Пойдем.
На огромном столе громоздились рулоны чертежей.
– Вот, смотри, как все будет выглядеть, – я устремилась к столу.
Но Барт осторожно перехватил меня за руку и обнял.
– Как ты? – спросил он меня почти шепотом.
– По-всякому, – я с трудом говорила, – дела на предприятиях, в части, в клане…
Его чуткое ухо уловило смену интонации в конце.
– Что не так в части? – спросил он.
– Меня не комиссовали, они вылечили мое плечо.
Он насторожился, осторожно отстранил меня, и заглянул мне в глаза.
– Почему тебя это расстраивает? – его взгляд блуждал по моему лицу. – Тебе будет, чем заняться, пока строят «Поллукс».
– Ну да…
– Так… Что случилось в клане? – глухо спросил он, безошибочно чувствуя ловушку.
– Барт, я…
Он сжал мои плечи.
– Фрэнсис, говори, как есть, – велел он.
– Я должна выполнить свои обязанности, – я смотрела в его глаза, чувствуя, как земля уходит из-под ног, не самое приятное чувство. – Я должна вступить в брак и родить наследника. Они подбирают мне пару…
– А, это… – Он медленно разжал свои руки, отпустив меня, и отошел к окну, сунув руки в карманы.
– Барт…
Он провел руками по лицу и волосам, встряхнулся и склонился над столом.
– Так что с чертежами?
В долю секунды я перестала для него существовать. Сердце заныло. В отчаянной попытке я положила ему руку на плечо, пытаясь заставить его посмотреть на меня.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
