Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
— Ах ты моя умница! Кисонька, лапонька… Испугалась, да?Бедняжка моя… Арсений, кто это? Убийца?!
— Думаю, да. Хотя для убийцы он кажется достаточно…неподготовленным.
Кудесников наступил на пленника коленкой и быстро проверил,есть ли у него оружие. Оружия не было.
— Пустите меня, — жалобно попросил чужак, пытаясьизвернуться и посмотреть Арсению в глаза. — Это досадное недоразумение!Пожалуйста!
— Недоразумение? — удивился тот. — Это вы понедоразумению вскарабкались по дереву на уровень второго этажа, забрались вчужой дом и отправились бродить по нему с фонариком?
Фонарик действительно лежал на полу, концом блеклого лучаупираясь в холодильник.
— Он ис-ис-искал нож, — предположил Белкин,который остался стоять на почтительном расстоянии. Было ясно, что рукопашнаяего пугает.
Кудесников отстранился, позволив пленнику подняться на ноги.Тот, кряхтя, встал на четвереньки, потом наконец принял вертикальное положениеи повернулся к хозяевам лицом. Это было тщедушное существо с острым носом имасляными глазками. Кудесников поморщился. Мужчины, которые мазали волосылипкой субстанцией, чтобы сделать их гладкими, как на картинке, вызывали у негочувство отвращения. На человеке был черный спортивный костюм, испачканный наколенях и весь облепленный кусочками коры.
— Зачем мне нож? — испуганно спросил он, ежась подвзглядом трех пар глаз. — Я совершенно по другому делу… А этоИзольда? — с неожиданным любопытством спросил он, указав на кошку,пригревшуюся на руках Риты.
— Откуда вы знаете? — удивилась она, инстинктивноеще теснее прижимая к себе свою любимицу.
— Догадался.
— Вы тут загадки нам не загадывайте. — Арсенийсделал шаг вперед, и человечек попятился к окну. — Кто вы такой?
— Моя фамилия вам ничего не скажет, — принялсяоправдываться незнакомец, продолжая тем не менее разглядывать кошку. —Впрочем, я вам ее скажу. Парамонов. Документов у меня с собой нет, так чтопридется вам поверить мне на слово.
— Еще ч-чего! — возмутился Белкин.
— Разве мы похожи на гимназисток, — поддержал егоАрсений, — чтобы верить на слово всяким проходимцам?
— Подождите, — попросила Рита. — Кажется, японяла. Вы имеете какое-то отношение к Арине Кутлер?
— Ну наконец-то! — воздел короткие ручки к потолкучеловек, назвавшийся Парамоновым. — Конечно. Я — ее, так сказать, легат.
— А Арина Кутлер у нас кто? Папа римский? —сердито спросил Кудесников.
Да, он разозлился, потому что уже понял, что выстрелоказался холостым. Перед ними не убийца, и закрыть дело без шума и пыли неполучилось. Кроме того, он понятия не имел, кто такая Арина Кутлер, и злилсяиз-за этого на Риту.
— Арина — это настоящая хозяйка Изольды, — пояснилПарамонов, делая витиеватые движения руками. От его галантерейных манерКудесникова воротило. — И она желает знать, как здесь обращаются скоролевой ее сердца. Всегда ли у нее есть свежая вода и какой корм насыпают вее миску. Не притесняют ли ее другие кошки. Ну, и вообще… Какая здесьобстановка.
— И как? Вы удовлетворены? — холодно спросилаРита.
— Вполне, вполне, — суетливо потирая ладошки,ответил Парамонов. — Извиняюсь за то, что без спросу влез, что причинил,так сказать, неудобства…
— С-скажи с-спасибо, ч-что не уб-уб-уб…
— Что не убили, — поддакнул Арсений. — Амогли бы приложить чем-нибудь тяжелым. А что? Глухая ночь, вор в доме…
— Я уже жестоко наказан, — со скорбной физиономиейпризнался Парамонов. — Кошечка разорвала мне ногу. Не кошечка, а тигркакой-то. Наверное, думала, что я покушаюсь на ее ужин. — Онхихикнул. — Разрешите откланяться? Доложу хозяйке, что все хорошо, простопрекрасненько!
Кудесников взглядом задал Рите вопрос, и та утвердительно кивнула.Тогда он подошел к входной двери, распахнул ее и приказал:
— Выметайтесь.
Тот вылетел из дому с такой скоростью, как будто емуподожгли пятки. Вместо него в комнату вошел Мерс с нарисованным на морденеудовольствием. Цепочка волочилась за ним по полу. С него немедленно снялиошейник и обласкали по полной программе.
— Черт знает что, — сказал Арсений, запирая дверьна засов. — Этот Парамонов смешал нам все карты. Если поблизости сегодня ибыл убийца, он наверняка отложил свое черное дело. Познакомьтесь, Рита, это мойпомощник Вениамин Белкин.
Рита отпустила кошку и протянула Белкину руку. Тот соорудилна лице смиренную улыбочку и подал свою. Рукопожатие оказалось на удивлениедолгим. Эти двое странно смотрели друг на друга. Вернее, Рита разглядывала своеговизави, а тот таращился, как водится, непонятно куда.
— Очень приятно, — наконец сказала хозяйка. —Вы действительно работаете вместе?
— Зачем нам врать? — пробормотал Арсений, подошелк столу, выдвинул уютный стул и сел, положив ногу на ногу.
Остальные последовали его примеру. Всем было ясно, чтопредстоит долгий разговор.
— Слушай, Веня, — неожиданно вспомнилКудесников. — Откуда ты взялся? Последняя электричка проехала сто летназад.
— Я при-при-приехал на друг-друг-другой.
— Той, у которой конечная в районном центре? Так оттудапилить и пилить!
— Я ку-ку-купил мопед.
— Так это ты тарахтел по всей деревне! — догадалсяКудесников.
После долгих расспросов выяснилось, что Белкин, сойдя сэлектрички, решил отыскать частника, который подбросил бы его до Сосен. Однакони с одним шофером сговориться не смог. Его послали в какой-то гараж, где былкакой-то Петька, готовый за чекушку отвезти хоть на Северный полюс, однакоПетька оказался пьян и к водительскому делу непригоден. Тогда Белкин выторговалу него старый мопед, пылившийся в гараже. У мопеда не работали фары. И вообще,кроме мотора, у него ничего не работало, в том числе и тормоза. Вернее, онииногда работали, а иногда нет. И вот в полной темноте Белкин мчался понезнакомой дороге через лес, уповая на луну, звезды и свою счастливую судьбу.
— А что за крики слышались на окраине деревни? — сподозрением спросил Арсений. — Ты кого-нибудь убил?
— Там с-стояла коза. Мы с-столкнулись.
— Ты сбил козу? Очень трагично. Наверное, это та,которая пропала у бабки Дарьи. Отвязалась от своего колышка, бедолага. Значит,ты в нее врезался?
Коза была черной, и Белкин в темноте ее не разглядел. Обаперепугались до полусмерти, и коза рванула по дороге, отчаянно вопя, а Белкинпомчался за ней.
— Этакое сафари на мопеде, — констатировалАрсений. — Вениамин Белкин — охотник на мелкий домашний скот.
— И где она сейчас? — поинтересовалась Ритажалостливым голосом.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
