Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Впереди пылал проход в Запределье. Там уже разгорелась битва: силы Легиона устремились к вратам, желая перекрыть врагу путь к отступлению. Армия же Иллидана стояла наготове в Запределье: сама не пересекала границы, но и не впускала никого на свою сторону.
– Построиться клином, – приказал Иллидан. – Будем пробиваться.
Охотники на демонов с боевым кличем устремились в бой. В сражении они ничем не отличались от демонов: покрытые шрамами и татуировками, изуродованные мутацией. Некоторых окружал теневой покров, другие свободно, точно иное порождение Круговерти Пустоты, швыряли во врага сгустками энергии Скверны.
Какое-то время демоны еще держались, но вот их заслон пал, и путь домой был свободен. Иллидан велел своим бойцам уходить, а сам обернулся: вдали, озаряя тьму, открылись гигантские порталы. Из них на склоны гор хлынул нескончаемый поток демонических воинов, и, глядя на них, Предатель рассмеялся.
«Ну, подходите, подходите», – думал он. Демоны опоздали – он украл то, за чем приходил.
Иллидан перешел в Запределье; охотники на демонов уже отбежали от портала на безопасное расстояние и встали в общий строй. Иллидан последний раз обернулся: по ту сторону не осталось в живых никого из иллидари; тогда он произнес заклятие разрыва, и портал схлопнулся. Отдачу Предатель направил в родной мир натрезимов: его прощальный подарок – шквал высвободившейся энергии – мог расколоть целый континент. Предатель молился, чтобы в этот миг по ту сторону у врат успели собраться полководцы – повелители ужаса.
Сегодня он нанес Пылающему Легиону крупнейшее поражение за многие тысячи лет и гордился этим.
* * *
Когда портал закрылся окончательно, Иллидан осмотрел свою армию. Почти наверняка в ее ряды затесались шпионы. Однако, вспомнив события ушедшего дня, Иллидан широко улыбнулся.
Сегодня он одержал безоговорочную победу, впервые за долгие века: пленил Майев, вторгся в мир повелителей ужаса и украл у них самую заветную тайну. Уничтожил армии, присланные на защиту Натрезы, и – если расчеты верны – расколол мир демонов, как магия Нер’зула некогда расколола Дренор.
Вглядевшись во внимательные лица воинов, Иллидан произнес:
– Сегодня мы нанесли Пылающему Легиону поражение, какого он не знал десять тысяч лет, – его усиленный магией голос гремел над стройными рядами. – Мы убивали повелителей ужаса, разрушили их мир. Показали, что им не уйти от возмездия, что мы заставим их ответить за злодеяния!
Осознав, чем завершился дерзкий поход в мир демонов, охотники одобрительно загудели. Горячка боя прошла, и вот они в полной мере ощутили вкус победы. Эльфы, которые более не думали смеяться, улыбались. Демонический гнев в их сердцах на мгновение утих, сменившись подобием умиротворенности.
– Мы уничтожили тысячи демонов и заманили в гибельную ловушку во сто крат больше их собратьев, а еще добыли это! – Обеими руками Иллидан поднял над головой диск из архива. Артефакт засиял отраженным светом. Охотники на демонов и чародеи ощутили его мощь, а самые чувствительные даже уловили, как из него сочатся демонические ауры.
«Среди моих бойцов могут быть шпионы», – напомнил себе Иллидан, но радость развязала ему язык.
– Мы нашли ключ к родному миру Кил’джедена и Архимонда. Туда, где их можно убить раз и навсегда. Раскрыли местонахождение Аргуса. Легион уничтожал миры за мирами, стирал с их лиц народ за народом, и вот ему пришла пора пожать плоды своих дел. Сегодня мы убивали натрезимов, но это только первый шаг. Мы на пути к окончательной победе. Узнали, как отрубить голову врага. Ныне мы объявляем войну Кил’джедену! Покажем ему, что такое поражение!!!
«Пусть здесь шпионы, – думал Иллидан. – Пусть они донесут обо всем Пылающему Легиону. Пусть знают, чего я добился сегодня, и дрожат».
Глава двадцатая
За три месяца до падения
Майев проснулась. Тело по-прежнему ныло. Ее держали где-то в подземелье: в темноте капала вода, в воздухе пахло серной вонью демонов и по́том Сломленных.
Встав на ноги, Майев проверила решетки на прочность. Нет, слабее они не стали. Их и так сработали, чтобы они могли сдержать существо вроде властителя преисподней, а теперь еще и усилили рунами и многослойными заклятиями.
Эльфийка распознала чары подпитки и восстановления. Значит, она не сможет уморить себя голодом, а стоит ей пораниться, как плоть тут же исцелится. Эти заклятия Майев хорошо знала – точно такие некогда оплетали камеру Иллидана. Эльфийка догадалась об этом, когда попробовала пробиться на свободу голыми руками: боль заставляла бить яростней и сильнее, хотя кости срастались, а края разорванной плоти сходились сами собой.
Скорее всего, ее дух тоже пленили. Майев не сможет наложить на себя руки – тут же воскреснет. Из темницы ее выведут только сами тюремщики.
Поначалу Майев в любой момент ждала, что явится Предатель и станет пытать ее, но он все не приходил и не приходил. Должно быть, занимался чем-то более важным или просто давал Майев время испугаться как следует. Подобные издевательства – вполне в его духе.
Впрочем, ей хватало мелких издевок со стороны надсмотрщиков: ее оплевывали, кололи острыми кольями, кормили из мисок, в которые мочились пеплоусты. Демоны осыпали ее бранью, которая ранила не слабее клинка. Один особенно надменный повелитель ужаса по имени Вагат в больших подробностях расписал, каким пыткам подвергнет пленницу – только бы приказали. Майев держалась спокойно и с достоинством, портя надзирателям удовольствие. Иллидан, видимо, запретил им всерьез вредить пленнице – хотел отомстить сам.
Были и другие пытки: в жаркие дни ей не давали пить; порой вообще не кормили, и тогда в животе как будто рычал разъяренный саблезуб. Заклинания поддерживали в эльфийке жизнь, не давая умереть, однако голода и жажды не утоляли.
Но страшнее всего были муки совести: Майев привела тех, кто верил ей, на убой. Ища возмездия, потеряла Аниндру, Сария и остальных преданных воинов.
Песнь Теней тщетно пыталась убедить себя, что Стражи пошли на смерть добровольно. Закрывая глаза, она видела перед собою их лица: эльфы смотрели на предводительницу с укоризной. Во сне Майев снова и снова видела, как они погибают. Она проклинала всех, кто отказался помочь: наару, Алдоров, Арехрона из Телаара. Если бы они послушали Майев, беды не случилось бы, и Предатель уже гнил бы в тюрьме или в могиле, где ему самое место.
Утешения это не приносило.
Она знала, чья воля гнала Стражей в поход против Предателя. Знала, в кого они верили. Это она подвела свой отряд. Она могла валить вину на кого угодно, однако в конце концов признавала, что за все отвечать лишь ей.
От этого становилось больнее всего. Майев потерпела неудачу: Иллидан не просто остался на свободе, он еще и укрепил свои силы. Это действовало на Майев хуже, чем яд, чем голод, чем все пытки вместе взятые. Она обречена была сидеть в этой клетке, пока Иллидан не соизволит убить ее. Пленнице дали ясно понять: ее жизнь и смерть целиком во власти Предателя.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
