Она пожала плечами:
– Да просто так.
– Иди сюда. Обещаю, что не укушу.
А вот я ничего не обещал, особенно если Крыс дотронется до Джейн.
– Не укусишь?
– Ну, разве что совсем чуть-чуть.
– Харлан, ты невыносим. Откуда такая настойчивость? – И моя хозяйка вдруг спустила меня на пол и села к подлому типу на диван.
– Так ведь значительно лучше, да? Нет, так значительно хуже!
Джейн принялась нервно возиться на месте. Как собака, которая вылакала две чашки воды.
– Отчего ты так напряглась? Ты была такой расслабленной и вдруг напряглась.
– До этого я… чувствовала себя в безопасности.
– Неужели ты меня боишься?
Светловолосый отставил чашку и потянулся губами к ее губам. Они осторожно поцеловались, затем немного осмелели. Я достаточно разбирался в человеческих отношениях, чтобы сообразить, к чему идет.
Я торопливо запрыгнул на диван и устроился между бедрами этих двоих. Они сдвинулись, и тогда я перебрался Харлану на колени.
– Значит, теперь ты пришел предложить свою дружбу?
«Нет, идиот! Я пришел вас разлучить». Пришлось рыкнуть для острастки.
– Не понимаю. Он сидит у меня на коленях, причем пришел сам. Но когда я пытаюсь его погладить, он рычит.
– Он пришел не ластиться. Он пришел контролировать ситуацию. Пытается поставить тебя на место.
– Другими словами, требует, чтобы я не протягивал к тебе руки?
Лучше бы и я не сказал!
– Твое глупое животное мне не указ.
Я обнажил зубы. Это мы еще посмотрим! Джейн мягко сняла меня с дивана и поставила на ковер.
– Прости, милый, но тебе придется уйти.
Я со значением взглянул на нее: «Ты совершаешь большую ошибку, хозяйка…»
Светловолосый Крыс принялся отряхивать штаны, да так нервно, словно отмахивался от роя назойливых мух.
– Отлично, мои джинсы «Армани» обвешаны собачьей шерстью.
«Радуйся, что не собачьим дерьмом!» Я не сводил с мерзавца глаз. Пусть только дернется в направлении хозяйки!
– Чего он на меня пялится? Потому что ему это нравится!
– Видишь ли, Майлс не привык видеть меня в мужском обществе. Думаю, он считает, что оберегает меня.
– Я что, вынужден буду соперничать с тупой псиной?
«Сам тупой, идиот! Кретин, крыс недоделанный!»
– Прошу, не называй мою собаку тупой. Майлс очень умный и сообразительный. К тому же он искренне меня любит.
– Ой, да брось! Собаки любят хозяев, потому что те их кормят. И то не всегда.
– Вообще-то ты не прав. Собаки искренни в своих чувствах. Они любят хозяев за то, что те о них заботятся, защищают, за то, что с ними весело. И еще…
– Ну да, ну да. Именно так вы, одинокие женщины, думаете о своих домашних животных. Вы считаете, что они вполне могут возместить отсутствие в вашей жизни мужчин.
– Прости, о чем ты?
– О вашей одержимости собачками и кошечками. Я просто не понимаю вас, одиноких баб.
– Ты считаешь, что любить домашнее животное – значит, быть одержимым? И компенсировать этим отсутствие мужчины?
– Да, именно так я и считаю.
Я видел, как раздулись ноздри Джейн, как поджались ее губы. Она была здорово рассержена.
– Но ты же говорил, что у тебя были собаки.
– Не у меня, а у моих жен. Я мирился с их псинами только потому, что у меня не было выбора. Но если честно, я терпеть не могу собак. Почему люди невротического склада характера относятся к животным как к людям? Это выше моего понимания!
– Значит, ты мне солгал?
– Честно говоря, да. Выходит, что солгал. Но разве я смог бы забраться к одинокой женщине в постель, если бы сказал, что мне противна ее шавка?
– Харлан, тебе лучше уйти.
– Я уже понял. Можешь меня не провожать.
Когда он шел к двери, я молнией метнулся за ним и резко куснул под коленкой. Потеряв равновесие, Светловолосый Крыс едва не упал.
– Ах ты, мерзкая шавка! Чтоб ты сдохла! – Он выскочил за дверь и основательно ею хлопнул.
– Придурок! Недоразвитый моральный урод! – крикнула Джейн ему вслед.
Даже я не сказал бы лучше.
Глава 29
Я чуял запах живого существа. Враждебного существа. Едва открылась дверь и появилась София, как между ее ног я заметил жирную кошку. Я так и думал!
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Джейн нерешительно, не зная, войти в квартиру или свалить.
– Уверена. Помнишь, как Бали скандалил со Снупи? А теперь эти двое неразлучны.
– Но это был мягкохарактерный и понятливый кокер-спаниель. А Майлса ты знаешь. Я понятия не имею, что выйдет из этой затеи.
Основываясь на своем жизненном опыте, я считал, что все кошки – самовлюбленные, эгоистичные и крайне скучные создания.
Одно из этих созданий – тучное и ленивое – потянулось ко мне мордой, чтобы понюхать.
– Видишь? – сказала София. – Бали уже души в нем не чает.
Кошка покрутилась вокруг меня и ткнула мне свою задницу в нос, урча и жмурясь. Потершись о мое плечо, Бали принялась облизывать мою шею. Может, это и есть гостеприимство, но мне подобные нежности были глубоко противны.
Однако избавиться от этой липучей кошки было непросто. Квартира Софии оказалась настолько заставленной стопками книг и растениями, что трудно было развернуться. Бали зажала меня в угол между какими-то странными созданиями в горшках, лишенными листьев. Я попытался проскочить мимо кошки, когда что-то здорово ободрало мне нос. В глазах у меня появились слезы.
«Ай-ай!» – взвизгнул я и дернулся всем телом назад.
– Мой малышик! – воскликнула Джейн, бросаясь ко мне на выручку. – Что случилось? Бали тебя оцарапала?
Я посмотрел на кошку. Хотя у той был совершенно добродушный вид, острая боль на носу сильно меня смущала.
Подошедшая София взглянула на меня с сомнением.
– Вряд ли это так.
– Да? Видишь, царапина на носу?
– Думаю, он наткнулся на кактус.
– Какой еще кактус? – опешила Джейн.
– Да на этот же, слепая курица! Давай я сдвину горшки в сторону. И можем помазать Майлсу нос.
Мы с Джейн уселись на диван и стали ждать, когда мне помажут нос. Бали заняла позицию в дальнем конце комнаты. Видимо, знала, что «мазать нос» – опасная штука.
