Капитан кивнул.
Мы с Алином вышли за дверь, и попали в круг друзей, забросавших нас вопросами.
— Все потом, — поднял руки я, потом посмотрел на проводника. Он кивнул и направился к другому коридору. — Мне нужно идти. Кто-нибудь пойдет со мной? — я взглядом остановил Алина. Тот понимающе кивнул и чуть отступил назад, незаметно утянув и Тару.
— Можно я? — робко спросил Нарль, смотря на меня через прядь синих волос, упавших на лоб.
— Хорошо, Нарль, — тепло улыбнулся я. — Но это может быть опасно.
— Тогда тем более! — воскликнул полукровка. Я отправился к поджидающему вампиру и жестом пригласил убийцу следовать за собой. Тот радостно улыбнулся и мгновенно оказался рядом.
— Поторопитесь, — сухо сказал проводник и быстро заскользил по темным коридорам. Ни я, ни Нарль не отставали. Вампир быстро довел нас до небольшого хода. — Дальше вы сами — и он ушел.
Мы с Нарлем с одинаковым скептицизмом посмотрели на ход. Полуфарат с настороженностью сделал шаг назад.
— Я пойду первым, — решил я и шагнул в темноту. Пройдя немного вперед, я оглянулся. Вирам, значит. Потом внимательно посмотрел на полукровку и спросил — Ты мне веришь?
Нарль некоторое время смотрел мне в глаза, затем кивнул:
— Да, верю, — его голос немного дрогнул. Нарль, как зачарованный сделал несколько шагов по направлению ко мне и остановился.
— Ну, и зря, — мои губы искривились в жестокой усмешке. — Ястреб…
Убийца вздрогнул и протянул руку, но его пальцы натолкнулись на преграду. Ловушка сработала. Резко вспыхнул свет.
— Браво! — хлопнул в ладоши капитан. — Честно говоря, я не верил, что вы сможете.
— Договор соблюден, — холодно отозвался я. — Ваша очередь.
— Пропуска вам выдадут на выходе — сообщил вампир. — А теперь, если вы не против, я приступлю к ритуалу.
— Одно мгновение, — прервал я. — У меня есть пара вопросов к нему.
— Только быстро, — поморщился капитан и отошел в сторону.
— Постараюсь, — усмехнулся я. Затем приступил. Пара взмахов, а потом фраза, состоящая из зубодробильных слов на магическом языке. — А теперь, мой дорогой Нарль, я хочу узнать, кто же послал тебя убить Алина.
— Не знаю, — через силу проговорил полукровка. — Мне передали заказ через одного темного.
— Как его найти?
— Он в Пранде. Постоянный гость таверны «Скрижаль».
— А приметы? — скептически поинтересовался я. Настроение резко упало. В Пранд мне ну никак не хотелось. А видимо придется… все равно найду заказчика…
— Не знаю. Он всегда в плаще.
— Здорово, — вздохнул я и разрушил вязь заклинания.
— Закончили? — осведомился вампир. Я хмуро кивнул. — Тогда я вас не задерживаю.
— Прощайте, — процедил я. Потом повернулся к Ястребу, который, не двигаясь, стоял и смотрел на меня. В его глазах я прочитал боль. Усмехнувшись, я махнул ему рукой на прощанье и легко покинул пещеру.
В след мне донесся тихий голос полукровки:
— Прощай. И жаль, что я так и не успел убить твоего брата…
— Зря ты об этом жалеешь, — криво улыбнулся я, развернувшись на месте. — Если бы ты убил, то этот ритуал показался бы тебе просто блаженством…
Потом вышел в коридор и двинулся в обратном направлении. Просто чудо, что полуфарат мне действительно доверял. Он ведь чувствовал ловушку на полу, но решил довериться мне, своему Вираму. Вот и попался. Глупо с его стороны…
Вернувшись в комнату, я устало прислонился к стене. На все вопросы друзей только махнул рукой и сказал:
— Пошли на выход.
Удивленно замолчав, светлые двинулись за мной, постоянно переглядываясь. На выходе из пещер нас встретил тот самый вампир-провожатый и протянул мне семь кулонов. Я кивнул и забрал их, после чего сел на Айса и двинулся через ущелье.
— Погоди, — остановила меня Тара. — А Нарль?
— Он вынужден был остаться, — произнес я.
— Что это значит? — хмуро спросила девушка, скрестив руки на груди. — Я никуда не поеду, пока ты все не объяснишь.
— Пожалуйста, — пожал плечами я. — Можешь оставаться.
Потом тронул Айса и поехал вперед. Компания, было, остановилась, переводя взгляды с меня на Тару, но Алин коротко скомандовал:
— Поехали, быстро!
Девушка подчинилась и вскоре мы уже выехали на другой стороне гор.
— Риан, остановись на привал, — сказал брат, останавливая коня. Я согласно кивнул и спрыгнул на землю.
Сойдя с камней на землю, покрытую зеленой травой, я облегченно вздохнул. Одной проблемой меньше. Через вампирьи земли мы сможем пройти.
Риан раздал всем синие, прозрачные камни на шнурах, и приказал не снимать ни под каким предлогом, пока мы на территории кланов.
— А ты, почему без камня? — спросил Кирр, рассматривая пропуск.
— Мне он не нужен — проворчал темный. — У меня уже есть знак вампиров.
— Расскажи, зачем им Нарль? — попросил я, присаживаясь на расстеленный плащ.
— Что??? — воскликнула Тара, подскакивая на месте. — Ты отдал им Нарля? Предатель!
— Успокойся — поморщился я. — Риан?
— Хорошо, — вздохнул он. — Во-первых, сразу сообщу, чтобы вы меня не убили в ходе повествования, что Нарль, он же Ястреб — наемный убийца, посланный по наши души — Таль побледнел и сжал тонкие ладони в кулаки. Я успокаивающе хлопнул его по плечу, заставив усесться рядом. — Если это он убил твоего отца, Таль, то очень сочувствую. Поверь, участь Ястреба сейчас незавидна.
Я мельком посмотрел на застывшую Тару. Ее взгляд был наполнен горьким разочарованием. Всегда неприятно узнать, как ты ошибся. Видимо Нарль действительно понравился девушке, раз она настолько подавлена. Солен что-то тихо зашептал на ухо сестре, а Гварт протянул уже ополовиненную бутыль самогона. Ту самую, последнюю. Девушка взяла и, не глядя, хлебнула. Дождавшись, пока она прокашляется, Риан невозмутимо продолжил:
— Когда мы с ним встретились в лесу, я подумал, что это наш единственный шанс пройти через заставу. Среди вампиров очень ценится кровь фаратов, как основа зелья повышенной регенерации. Для рождения маленького вампира это зелье необходимо его матери, поэтому на каждой заставе существует специальный зал с печатью для проведения ритуала. Чтобы фарат (пусть и наполовину), попал в эту печать, он должен войти в нее добровольно. Далее маг вытягивает кровь из тела фарата, и собирает ее в специальный сосуд, иначе она потеряет свои целительные свойства. Алин, расскажи о разговоре в кабинете.
Я для несведущих спутников повторил договор, заключенный между вампиром и Рианом. Все замолчали, обдумывая ситуацию.
— Риан, но ведь он доверял тебе, — тихо проговорил Ясень. — Иначе не вошел бы в печать, ведь так?
