Когда женщина, шаркая ногами, удалилась, Джарид с Элайной потихоньку открыли дверь в комнату Мин, и приглушенный свет их цериллов проник в комнату. Девочка растянулась на кровати и крепко спала. Элайна широко улыбнулась, и они вошли в комнату, чтобы поправить одеяло и поцеловать ее в щечку.
— Вот уже третью ночь подряд мы так делаем, — прошептала Элайна, когда они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Терпеть не могу, когда не желаю ей спокойной ночи.
— Думаю, она понимает.
Элайна кивнула:
— Я уверена, что понимает, но все равно мне это не нравится. Давай завтра закроем заседание чуть пораньше.
— Хорошо, — ответил Джарид, беря ее за руку. — Если это вообще возможно, так и сделаем.
Они вернулись к себе в комнаты, закрыли двери и зажгли несколько свечей. Джарид опустился на кровать, а Ритлар заняла свое обычное место на большой каминной доске. Элайна села рядом с ним и взяла его за руку, но никто из них ничего не говорил. Джарид от усталости не мог вымолвить ни слова и, несмотря на это, очень сомневался, что сможет заснуть. Он почти не спал ночами со времени их приезда в Амарид.
— А что, если это ничего не значит, Джарид? — без предисловий спросила Элайна.
Он открыл глаза и посмотрел на нее:
— Что?
— Что, если появление орла ничего не значит? Что, если мы делаем все это впустую?
— Ты действительно думаешь, что это один из вариантов?
Она пожала плечами и отбросила темные волосы со лба.
— Я уже сама не знаю, — ответила она. — Я…
Она замолчала при звуках голосов, доносящихся из Палаты Собраний. Они обменялись взглядами.
— Наверное, это просто слуги, — сказал Джарид, садясь.
Элайна покачала головой:
— Днем я их почти не слышу. Они бы не шумели в такое время без причины.
Она была права, конечно. Джарид повернулся и, встав с постели, направился к двери, но не успел дойти до нее, как кто-то постучал. Он остановился и оглянулся на Элайну. Она опять пожала плечами.
— Да? — громко спросил он, снова поворачиваясь к двери.
Дверь открылась, и одна из служанок осторожно заглянула в комнату с порога.
— Простите, что беспокою вас так поздно, Орлиный Магистр, — тихо сказала женщина. — Но кое-кто хочет вас видеть.
— Кто, Грита? — спросила Элайна.
— Какая-то женщина, Магистр. Наверное, она из Лиги Амарида. У нее голубой плащ.
— Она назвала свое имя? — спросил Джарид.
— Нет, Магистр, не назвала. — Служанка запнулась. — Она хотела поговорить с Премудрым Радомилом, и я точно не знала, что делать.
Джарид попытался улыбнуться.
— Все в порядке, — сказал он. — Скажи ей, что мы сейчас выйдем.
Женщина кивнула и снова закрыла дверь, оставив Джарида и Элайну одних.
— На редкость поздно для посланника, — сказал Джарид, когда их глаза встретились.
— Я согласна. Ты думаешь, это маг Лиги, который хочет перейти к нам?
Он покачал головой:
— Не знаю. Думаю, это не исключено. Также возможно, что она убийца.
— Ты ведь на самом деле в это не веришь, правда?
— Я точно не знаю, во что теперь верить, — ответил он.
Она подошла к нему и снова взяла его за руку.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Думаю, тебе стоит. Я не готов позволить магу Лиги увидеть Ритлар. И я не хочу встречаться с ней лицом к лицу, не имея доступа к Волшебной Силе.
Она кивнула, и они вместе направились в Палату Собраний: Элайна со своей большой совой на плече, а Джарид шел рядом с ней, неся посох и остро чувствуя отсутствие Ритлар.
Но когда он дошел до больших деревянных дверей Зала, он обнаружил, что у их гостьи вообще не было птицы. Она оказалась молодой женщиной с каштановыми волосами, ниспадавшими прямо на плечи и на лицо с изящными чертами, которые походили на черты лица Элайны. У нее был простой посох, увенчанный блестящим золотым камнем, и голубой плащ мага Лиги. Но внимание Джарида привлекли ее глаза. Они были голубыми, как небо прохладным осенним утром, и в них отражалась мудрость и осведомленность о капризах и жестокости жизни, что как-то не соответствовало ее возрасту. Он видел эти глаза прежде, много лет назад, когда эта женщина была просто девочкой, которую захватчики из Лон-Сера сделали сиротой и которая не доверяла любому, носившему зеленый плащ Ордена, поэтому он знал ее имя еще до того, как она заговорила.
— Меня зовут Кайлин, — сказала она.
— Да, Кайлин, — ответила Элайна. — Мы помним тебя.
Молодая женщина сузила глаза.
— Мы встречались?
— Один раз, — ответил Джарид. — Давным-давно, когда ты все еще жила в Великом Зале. Как раз после того, как твои родители были убиты вместе с каждым вторым человеком в твоем маленьком мире.
Кайлин переводила взгляд с Джарида на Элайну.
— Так это вы ходили в лес Терона, не так ли?
Элайна кивнула:
— Да.
— Какой посох принадлежал Магистру? — спросила она с благоговейным трепетом.
— Этот, — ответил Джарид.
Он протянул ей свой посох, чтобы она его взяла и рассмотрела, но хотя она и шагнула вперед, чтобы взглянуть на него поближе, казалось, она не решалась взять его в руки.
— Меня зовут Джарид. А это Элайна. — Затем он указал рукой на стол. — Не хотите ли присесть?
— Нет, спасибо. — Она перевела дух. — Кто из вас новый Премудрый?
Джарид с Элайной снова переглянулись.
— Я, — ответил Джарид мгновение спустя. — А Элайна — моя Первая Помощница.
— Мы слышали, что у Ордена появился новый лидер, — сказала ему Кайлин. — Надеюсь, ничего не случилось с Премудрым Радомилом. Как мне сказали, он, кажется, достойный человек.
Джарид выдавил улыбку, хотя почувствовал, как у него внутри все сжалось.
— Спасибо за заботу, — ответил он. — С Радомилом все в порядке.
— Тогда почему вы теперь Магистр?
— Вы уверены, что не хотите присесть, Кайлин? — нарушила молчание Элайна. — Если не здесь, так в нашей комнате?
Кайлин слабо улыбнулась.
— Здесь чуть больше доверия, чем в Зале Лиги, — сказала она как себе, так и Джариду с Элайной. — Ценю вашу вежливость, — продолжила она через мгновение, снова глядя на них обоих. — Но я сомневаюсь, что вы захотите сидеть со мной, как только узнаете причину моего прихода.
Она направилась ко входу в Зал, открыла тяжелые деревянные двери и издала резкий недолгий свист.
