«Пила Гитлера», как называли пулемет MG-42, «пилил» сплошным потоком раскаленного свинца. Он вполне оправдывал свое название. К пулемету присоединились все остальные стволы штрафников. Двое солдат вели огонь из трофейного пулемета «максим». Остальные били из винтовок и автоматов.
Русские умылись кровью, но продолжали атаковать. Oh, main Gott! Да сколько же их?! Русские сражались с такой яростью, что могли бы убивать взглядом! Стволы автоматов немецких штрафников раскалились до красного каления.
— Приготовить гранаты! — Старик и сам положил перед собой три гранаты-«колотушки». — Сейчас начнется рукопашная!
Русские шли в атаку по трупам своих же погибших товарищей, кровь из-под убитых сливалась в ручейки и стекала под уклон. И большевики шли по щиколотку в крови своих боевых товарищей, чтобы пролить кровь врага! И началось…
Немецкие штрафники примкнули штыки, приготовили ножи и саперные лопатки, чтобы схватиться врукопашную с такими же отверженными штрафниками.
— За Родину! За Сталина!!!
Рубились страшно. Саперными лопатками, ножами, голыми руками и кулаками. Герман Вольф стрелял короткими очередями, экономил патроны, зная, что времени перезарядить оружие уже не будет. Но русские уже и сами били по нему в упор. Один из них, рослый детина в телогрейке, бросился на немецкого штрафника и тут же упал, прошитый очередью в упор.
Другой выбил оружие из рук немца и навалился на Вольфа всей своей массой. Герман дотянулся до ножа за голенищем и вслепую ударил русского клинком в бок. Спихнув мертвое тело, немецкий штрафник подобрал свой пистолет-пулемет, клацнул на всякий случай затвором. Желтый патрон вылетел, как и положено. Значит, не заклинило.
Герман Вольф развернулся, и в этот момент еще один русский наскочил на него!
— А, твою м-мать! Получи, фашистская сволочь!!! — Герман только и успел увидеть, как сверкнуло острие трехгранного штыка «трехлинейки» Мосина, нацеленное ему в живот…
Штык высек искры из заткнутой за пояс немецкой саперной лопатки, оставив на ней глубокую борозду. Вольф коротко размахнулся и ударил русского прикладом ППШ в висок. Тот рухнул замертво, но Вольф выстрелил по нему на всякий случай.
* * *
На этот раз немецкие штрафники сражались так, что даже русские отступили! Невероятно, но на этот раз русские отступили!
— Фу-у! Отбились… Но это еще не конец. — Прихрамывая, Старик оперся спиной на стенку.
— Чего так? — спросил Вольф.
— Ты еще очень плохо знаешь русских, Герман…
Ревя двигателями и скрежеща стальными траками гусениц, к позициям немецких штрафников подтянулись самоходные артиллерийские установки StuG-III Ausf J. Приземистые и пятнистые, словно жабы, самоходки раскачивали «хоботами» пушек, увенчанными набалдашниками пламегасителей. Бравые танкисты в черной форме быстро оборудовали позиции. Также вместе с ними прибыло несколько легких танков Pz-38(t), производства Чехии, и броневики.
— Что-то слишком много нам чести — с такой поддержкой… — неуверенно сказал Герман Вольф.
— Не понимаешь ты, — ответил многоопытный Старик. — Это они не прикрывать нас собираются, а по нашим костям в прорыв пойдут. Сначала мы измотаем русских, а потом всей своей мотомеханизированной мощью и ударят.
Новая атака русских захлебнулась, так же как и предыдущая. Немецкие самоходки били из своих 75-миллиметровых орудий прямой наводкой. Осколочно-фугасные снаряды разрывали наступающих русских солдат в клочья, осколки секли их тела. К канонаде присоединились пулеметы и автоматы немецких штрафников. На этот раз русские отошли быстро.
Но мотомеханизированный полк контратаковать не успел.
* * *
…Пронзительный, свистяще-воющий звук, от которого душа уходила в пятки, пришел со стороны реки, а вслед за ним — огненные кометы, взрывающиеся потоками огня! Взрывы крошили камень и сносили целые этажи домов. Огненные кометы рушились слева и справа, одна из них попала в уцелевшее перекрытие здания — плиты треснули и обвалились. Стена разлетелась фонтаном битого кирпича и щебня вместе с ошметками тел немецких штрафников.
— Oh, main Gott! Was is das?!!
— Это — «сталинские органы»!!! Теперь нам всем — капут!!!
Это били с реки бронекатера Волжской флотилии с установленными на них пусковыми установками «катюша».
— Да они нас здесь похоронят!!!
Этот адский обстрел продолжался, казалось, целую вечность. Качалась земля, вокруг рушились уцелевшие до этого стены, свистели и визжали осколки, ревело пламя. Немецкие штрафники гибли под развалинами, прошитые навылет осколками, контуженные страшными ударными волнами.
В довершение ко всему русские вызвали авиацию…
Глава 16
Под ударами «Крылатых танков»
Грозные и могучие «Крылатые танки» с алыми звездами на крыльях волнами накрывали в пологом пикировании позиции немецкого штрафного батальона и соседнего моторизованного полка. Траншеи и блиндажи, укрытые в развалинах пулеметные гнезда, позиции минометов и стрелковые ячейки разлетались фонтанами огня и дыма.
Ревущий огненный шторм от выпущенных «эрэсов» сменился сплошным ковром разрывов фугасных авиабомб. Во втором заходе рявкнули автоматически пушки «илов», достреливая все, что шевелилось.
Пара за парой, звено за звеном, эскадрилья за эскадрильей — «Крылатые танки» «утюжили» немецкие позиции.
Внизу оказалось скопление немецкой бронетехники — серо-зеленые бронированные коробки самоходных артустановок, легких и средних танков были замаскированы на улицах Сталинграда среди руин.
Скользя, словно с невидимой ледяной горки, Ил-2 выпустили по немецким танкам залп последними оставшимися реактивными снарядами. Дымно-огненные шлейфы потянулись к немецким танкам и самоходкам, по живой силе противника. Череда взрывов потрясла капониры с боевой техникой гитлеровцев. Сразу же загорелось от прямых попаданий несколько танков — Pz-III и легких чешских Pz-38(t). Взрывами у них срывало башни, вспыхивал бензин, детонировал боекомплект. Рядом так же чадно горели приплюснутые, похожие на гигантских стальных жаб, самоходные артиллерийские установки StuG-III.
А бравая немецкая пехота, прошагавшая всю Европу и подошедшая к вратам Азии, металась, словно обезумевшее стадо, среди огненных фонтанов разрывов реактивных снарядов.
На выходе из пикирования Ил-2 снова разразились смертоносными бомбовыми ударами и пошли на разворот. Русские штурмовики закрутили здесь настоящую «карусель смерти»: каждый следующий штурмовик заходил в атаку за предыдущим и прицельно сбрасывал свой бомбовый груз, стрелял из пушек и пускал «эрэсы».
Осколочно-фугасные «сотки» рвали своими осколками арийскую плоть, дырявили тонкую броню легких танков[66]. Сплошной ковер взрывов скрыл головную часть колонны наступавших механизированных сил Вермахта. На земле творился ад кромешный для немецких войск.
