Я задумчиво почесал макушку. Совсем недавно решили проблему, а она все строчит и строчит. Впрочем, выполнять свою работу и отвязаться от одной из самых сложных забот – что в этом плохого?
– Согласен! – подтвердил я, а Капитан довольно закивал. Чует мое сердце: неспроста это. Ох, неспроста…
* * *
– Вот вы где, голубчик! – Дверь резко распахнулась, жалобно скрипнули петли, в кабинет влетела хорошо знакомая деятельная старушка. Захлопнув дверь (с потолка посыпалась побелка), госпожа Крон разместилась в кресле для посетителей.
– Я пришла, и вы на месте! А то этот ваш начальник, господин Эрнт Кройнтурен, вечно в разъездах! То в Гильдии, то в Гвардии, то на вызове, то в мэрии, и еще по пять раз на дню, представьте, пять раз, по Храмам разъезжает. Как его, ирода, терпят? К одному едет, к другому, к третьему…
– А вы, собственно, по какому вопросу? – перебив словоохотливую гостью, поинтересовался я.
– Вопросы завсегда найдутся, вы не сомневайтесь, – потрясая пальцем, нешуточно пригрозила старушка. – Меня господин Капитан направил прямо к вам и сказал, что с сегодняшнего дня я по любому вопросу могу обращаться днем и ночью. И вот заскочила составить жалобу. Представьте, этот кронов прислужник, этот прихвостень Единого, этот богохульник обвесил меня на двенадцать граммов! Нет, вы просто подумайте, меня, постоянную покупательницу мясной лавки! Да если бы не я, его торговля давно бы накрылась! Я каждый день… – повышая с каждым словом голос, госпожа Крон принялась жаловаться на неведомого мясника. Бедняга…
– А стража-то тут при чем? – попытался угомонить словоохотливую госпожу.
– При всем, голубчики, – хитро уставилась на меня Крон, – вы, ежели не в курсах, копейку от горожан имеете. И ее отработать надо…
– Пойти начистить мяснику рыло? – задумчиво бросил я.
– На кой? – несказанно удивилась старушка. – Поругать, предупредить, значица, что к людям иной подход нужон!
– Тогда вы не по адресу пришли, – строго посмотрел на госпожу Крон. – Жалобы подобного характера вы обязаны подавать в мэрию, в специальное отделение…
– Э нет, голубчик, так просто вы от меня не отделаетесь, – расплылась в улыбке старушка, – была я поутру там, они к вам направили…
– У меня работы полно! – воздел в воздух папку с чистыми листами. – А вы мне голову морочите!
Старушка задумалась. Покрутила носом, внимательно осмотрела мой кабинет, задержав взгляд на пустых шкафах.
– Хорошо, – кивнула госпожа, – оставим ирода окаянного в покое. Но, между прочим, молодой человек, я хочу вам сообщить одну очень важную вещь. Правда, вы выглядите полнейшим бездельником, коего дражайшие родичи, напрягши уси свои способности, посадили в такое тепленькое местечко. Кабинет какой хорошенький, три бравых молодца в подчинении. Между прочим, уберите зубастую тварь у двери! К чему я… ах, кабинет хороший, обстановочка, поди, для высокого человека. Вы сидите, шкафы пустуют, и физиономию большого начальника светите! А в городе, нашем красивейшем Сантеечке, творятся дивные вещи… – И старушка, принялась рассказывать о страшнейших тайнах: в аптечной лавке нет любимых травок, а хлеб пекарь, гад такой, плохо солит, а вот седмицу тому купленное свежее молоко прокисло через час. Причем, после описания очередного архиважного события госпожа Крон «добрым» словечком намекает на очевидное тунеядство одного молодого человека, по недоразумению посаженного в уютное теплое место. Что ж, понять старушку можно. Живет, небось, одна, муж давно преставился и освободился хоть на том свете, дети смылись куда подальше, а бессловесные твари, какой-нить кот и дворовая шавка, на роль собеседников не сильно тянут. И пошла деятельная бабка по миру… отовсюду еле отделались, так теперь на стражу наседает. И почему Капитан, от рыка которого даже здоровенные орки с кабинета вылетали, не отправил куда подальше старушку? Терпеть визгливые вопли, да еще и перемешанные постоянными неучтивыми словами в сторону слушателя…
– Пошла вон, – не повышая тон, вставил я в маленькую паузу, повисшую после рассказа о грехопадении соседа-купца госпожи: «Молоденькую девушку-горничную, весеннюю тростиночку с ликом Святой Матери, тискает, старик окаянный!»
– Извините? – удивленно вытянулось сморщенное личико старушки.
– Госпожа Крон, – повысив голос, строго заговорил я. – Стража хранит покой и жизнь горожан, но нигде не упоминается, что она должна заниматься выслушиванием откровенных бредней. Вам, судя по всему, потребно обратиться в Фамилист, а не наседать на честных служителей статута!
– Это вы-то «служитель статута»? – пренебрежительно фыркнула старушка.
– Покиньте мой кабинет, – уставившись на старушку, потребовал я.
– Вы, голубчик, зазнаетесь, – наставила на меня тощий палец госпожа, – и я о вашем поведении доложу. Вы еще взвоете! Вы запоете, ах, как запоете! Да кто вы такой…
– Галл! – рявкнул я. Еще не было случая проверить, как парни меня услышат, но всегда все случается в первый раз…
Дверь мгновенно распахнулась, будто здоровенный орк только и ждал моего вопля. Громко протопав с такой силой, что аж кресло с госпожой Крон подпрыгивало в такт шагам, орк приблизился к столу и, переложив огромный топор из одной руки в другую, рявкнул:
– Младший сержант Галл по вашему приказанию прибыл!
Я малость оглох, но хоть старушка заткнулась…
– Проводите госпожу Крон до выхода. И пожелайте счастливого пути! – В последний момент я таки сумел слегка скрасить «пните под зад ботинком!»
Крон, внимательно изучив вошедшего, решила не искушать судьбу, встала и засеменила к выходу, наградив меня уничижительным взглядом. Я скорчил каменную физиономию, но не удержался и пригрозил старушке кулаком. Вот же неуемная бабка!
Вздохнув, из ящика стола добыл пачку писем, врученных Капитаном. И когда она успевает строчить? Быстренько просмотрев парочку, заметил кое-что интересное. Сверился с датой, выведенной аккуратным почерком на конверте. Выходит, храм разгромили, а Крон все так же жалуется. Странно. По идее, никаких больше проблем быть не должно…
Дверь распахнулась без стука, влетел молодой посыльный, кинул письмо на стол и вылетел. Так, личная печать Капитана. Чем нас начальство порадует?
«Тебе выделили еще одного сотрудника. Как придет – бери парней и в порт, улица Морская, лавка «Рнеги и Ка». И зачем Крон выгнал? Эх, молодежь…»
Еще одного? Расширяется отделение, хорошо… А вот что мы забыли в Порту, во владениях Западной управы – непонятно.
* * *
Действительно, непорядок. Пусть я не так давно получил в свои владения целый кабинет, но стоит оживить помещение. А то и полки пустые, и никаких статуэток, непонятных фиговин, даже парочки стареньких папок нет!
Задумавшись, я не обратил внимания на вежливый стук, а посетитель, не ожидая ответа, осторожно приоткрыл дверь и проскользнул в кабинет. Слава Богам, оказался не очередной жалобщик, а Скелет. Дедок-артефактор, худющая жердь, в молодости бывший отличным стражем. А потом, состарившись, вдруг непонятно с чего увлекшийся магией. И хоть силушкой природа и боги обидели, но светлая голова, прорва терпения и стремление сделали свое дело, превратив старичка в мага-артефактора. А внешний вид-то какой: длинные седые лохмы заплетены в кучу косичек со всякой ерундой, на затасканный жилет нашита пара рядов кармашков, из которых выглядывает с миру по нитке, штаны бренчат, еще бы, столько металлических мелочей навешано. Лукавый взгляд неожиданно молодых глаз, неадекватная улыбка, и все это великолепие отработанным движением устроило свой тощий зад в кресле. Проскочил в голове какой-то смутный образ… нет, все-таки не помню.
