Малькольма на месте не оказалось. Но милый голос секретаршизаверил Клер, представившуюся хорошей знакомой господина Фернесса, что проблемсо столиком для них не будет. После недолгих переговоров они условились, что вклубе Клер и Бриджет будут ждать через сорок пять минут.
Клер положила трубку и сказала Бриджет, что повезет ееужинать в одно очень интересное место. Та с готовностью согласилась…
* * *
Уже знакомая Клер женщина-метрдотель приняла у них заказ исказала, что мистер Фернесс просит принять от него бутылку шампанского.
– Кто такой мистер Фернесс? – поинтересоваласьБриджет.
– Хозяин клуба.
– О! Как мило с его стороны!
За ужином они обсуждали в основном деловые проблемы. Клертут же выложила перед начальницей великое множество новых и интересных идей вотношении предстоящего европейского проекта. Бриджет особенно заинтересовалавозможность немалой экономии средств в случае их осуществления.
– Насколько я понимаю, вы умеете смотреть далеко вбудущее, – с удовлетворением сказала Бриджет, когда официантка принесладесерт.
– Я не говорила об этом до сих пор в ожидании вашегорешения по проекту. Но мне кажется, что операциями можно будет с успехомруководить и из Парижа.
– Вы имеете в виду Клода? Не думаю, что он справится.Хотя некоторые его мысли заслуживают внимания. Особенно – связанные сорганизацией коммерческой рекламы.
– Но он всегда вас поддерживал.
– Это так. Но вы убедили меня, что мы ошибались. Самоеценное качество любого руководителя – умение слушать других. Но так или иначе,нам предстоит очень большая работа. Мы должны будем проводить вместе с вамичуть ли не все время. И при отсутствии мужского публичного дома надо как-торешать также интимные проблемы.
На секунду в голове Клер мелькнуло подозрение, что Бриджетнамерена сделать ей пикантное предложение. Но она тут же отбросила эту мысль.Ведь если начальница опасается, что кто-то на фирме узнает о ее бисексуальныхпохождениях, то она ни за что не станет спать ни с одной из своих сотрудниц. Ауж с одним из главных исполнительных директоров, каковой являлась Клер, –и подавно!
– Не смешно ли? – продолжала Бриджет. –Женщины успешно конкурируют с мужчинами в очень многих областях. Мы руководимфирмами, заключаем важные сделки, сами платим за ужины в роскошных ресторанах.Чаще, чем они, получаем инфаркты. И все же не можем просто так пойти изаполучить себе мужчину, как он заполучает женщину. Попробуйте, например, пойтисейчас в бар и залезть в брюки к любому сидящему у стойки парню. Он сочтет васлибо скрытой убийцей, озлобленной на весь мужской род и желающей отомститьсильной половине человечества, либо вербовщицей клиентов для мужского борделя.
– Сейчас очень многое меняется, – возразила Клер.
При этом она подумала о Гэри. Ведь в этом случае именно онапроявила активность.
Когда официантка принесла последний графин десертного вина,Клер увидела человека со знакомым лицом, направлявшегося прямо к их столику.
– Клер! Вы просто потрясающе выглядите!
Перед ними вырос Малькольм Фернесс. Он взял руку Клер и,наклонившись, поцеловал.
– Малькольм Фернесс – Бриджет Голдсмит, –представила их друг другу Клер.
– Очень рада познакомиться, мистер Фернесс, –улыбнулась Малькольму Бриджет.
– Я также. Разрешите к вам присоединиться?
– Просим вас! – снова улыбнулась Бриджет.
Тут же подбежал официант и поставил к столику еще один стул.
– Спасибо вам за то, что организовали нам этотужин, – сказала Клер.
– Помилуйте! Разве это стоит благодарности? Я сам оченьрад, что вы пришли. Надеюсь, все в порядке? Если вы чем-нибудь недовольны, то ямигом уволю виновных!
– Все было прекрасно! – поспешила успокоить егоБриджет. – Нам у вас очень нравится!
– Спасибо. К сожалению, я не мог подойти к вам раньше.Пришлось сидеть за ужином с одним из инвесторов клуба. Вы понимаете, я не моготказаться! Этот человек в значительной степени финансирует клуб, а такжеподбирает девушек для выступлений в шоу.
– Некоторые из них очень даже привлекательны, –сказала Бриджет. – Особенно та, что работает метрдотелем.
– Да, вы правы! Не хотите ли еще немного десертноговина? Или шампанского?
– Неплохая идея! – согласилась Бриджет.
Малькольм тут же знаком подозвал официанта и приказалпринести бутылку шипучего напитка.
Бриджет оперлась локтями на край стола и не отрываясьсмотрела на Малькольма. Из деловой женщины, руководительницы крупной фирмы, онабыстро превращалась в изящное и послушное животное.
– А у вас очень красивые губы, Малькольм, –сказала она. – Вы, наверное, знаете об этом.
– Друзья называют меня просто Мэл, – поправил он.
– Мы можем стать друзьями? Я бы очень приветствовалаэто!
И Бриджет тронула Малькольма за руку.
– Почему бы нам и не стать ими? – ответил он.
Тем временем официант принес бутылку шампанского.
– Итак, за здоровье всех! – сказал Малькольм,поднимая свой бокал. – Надеюсь, что мы встречаемся не в последний раз.
При этом он пристально смотрел на американку.
– Бриджет утром улетает в Хьюстон, – заметилаКлер.
– Хьюстон? – переспросил Малькольм. – Я тамникогда не был.
– Вы обязательно должны приехать, – убежденноответила Бриджет. – Уверена, что мы сможем показать вам много интересного.
– Не сомневаюсь! В котором часу ваш рейс?
– К счастью, мне не придется рано вставать.
Намек был достаточно ясным. Клер уже не сомневалась, чтоочень скоро Бриджет окажется на коленях Малькольма.
– Попроси Мэла показать тебе его потайной кабинет.
– Потайной кабинет?
– Да, у меня есть таковой на верхнем этаже. Желаете посмотреть?
Бриджет улыбнулась:
– Только если там есть широкая кровать. В противномслучае лучше поехать ко мне в гостиницу.
И она сжала руку Малькольма.
– Вот это женщина! – воскликнул Малькольм.
– Вы так считаете? – кокетливо ответила Бриджет.
– Да. Пойдемте. Кстати, вы знакомы с Гэри?
– С Гэри? – невольно вырвалось у Клер.
– С Гэри. Он недавно звонил и сказал, что едет сюда.
– Сюда?!
– Да.
– Кто такой Гэри? – спросила Бриджет, игривобарабаня кончиками пальцев по руке Малькольма.
