себе. Но пока ничего лучше усиленного мной оружия иглокрота не видел. Облизнулся, глядя на две туши. Скоро пополню свои запасы. Нужно что-то придумать с тем, где их носить.
— Сколько? — спросил я у Витаса, кивая на груду монет и банкнот, которая уже лежала на столе.
Мужики вытащили всё до копейки с тех, кто припёрся сюда.
— Почти десять тысяч рублей, господин, — ответил Лейпниш, закончив подсчёт.
Я мысленно прибавил к этой сумме ещё восемь, которые собрал ранее с наёмников. Восемнадцать тысяч — неплохое начало для моей казны. Нужно в город — прицениться к тому, что там есть.
— Витас, — я указал на нашивки, сорванные с одежды убитых, — ты глянь, какое разнообразие.
Нельзя было показывать, что несколько родов я не знал. Попытался спровоцировать мужика, чтобы он сам их мне назвал.
Лейпниш нахмурился, разглядывая эмблемы:
— Это Смолёновы, — указал он на одну группу нашивок, — а эти принадлежат Бочкарёвым.
— Как мило! — улыбнулся я. — Любят нас, ох и крепко же…
— Твою мать, — выругался Витас, его лицо исказилось от гнева. — Получается, помимо Зубаровых и Требуховых, ещё два рода решили поживиться нашими землями? Это же все, кто владеют землёй в округе!
Я кивнул, чувствуя, как внутри закипает ярость. Против Магинских ополчились все соседи. «Старик, ты просто нечто!» — мысленно обратился к деду. До какого состояния нужно было довести род, чтобы все вокруг решили, что мы — лёгкая добыча?
— А что насчёт короткостриженного? — спросил я у Лейпниша. — Кто он такой?
Витас покачал головой. Тут к нам подошёл один из выживших наёмников, нервно теребя в руках край рубахи. Мои слова про их гениальный план обогатиться нашли отражение в убитых людях из нашего рода.
— Я… я знаю его, господин, — произнёс он дрожащим голосом. — Это Густав Иванович. Он главный среди всех, кто приходил. Навещал нас редко, только когда были большие заказы. Когда он говорил, все молчали.
Я задумчиво потёр подбородок. Густав Иванович… Имя звучало чужеродно, явно не местное. Наёмник высокого класса? Или кто-то более значимый? И из чьих он, собственно, будет?
— Что ещё ты знаешь о нём? — спросил я.
— Ничего! — поджал губы мужик.
Ситуация постепенно прояснялась, и она мне совсем не нравилась. Похоже, за всем этим стояло что-то большее, чем просто жадность соседних родов. Вот же повезло! Совет аристократов из моей прошлой жизни бы оценил.
Медленно поднялся. Каждая мышца в теле протестовала против движения. Начал методично обходить поле битвы, внимательно осматривал каждое тело. Мои глаза сузились, когда я стал считать погибших врагов.
— Не понял… — пробормотал я с удивлением, чувствуя нарастающий гнев. — Витас, сюда!
Лейпниш тут же оказался рядом со мной.
— Мляха-муха! — выругался я. — Один ушёл. Сука!
Теперь информация о том, что тут случилось и кто виноват, всплывёт. А я рассчитывал немного запутать врагов. Скрипнул зубами от досады. Этот недочёт может дорого нам обойтись. Вопрос в том, решатся ли они мстить и как скоро?..
Когда пришло время разбираться с телами наших погибших, я предложил дотащить их обратно в поместье. Но мужики неожиданно воспротивились.
— Так не пойдёт, господин, — сказал Захар. — Они тут погибли, как воины, и почтут за честь здесь и остаться.
Я удивлённо посмотрел на него, пытаясь понять эту логику. Странные у них обычаи. Но спорить не стал. Просто пожал плечами и согласился. Мы быстро организовали захоронение всех прямо в лесу.
Наблюдал, как мужики рыли могилы и укладывали в них тела своих товарищей, а потом и врагов. На их лицах читалась смесь скорби и гордости.
Покончив с этим печальным делом, мы занялись сбором трофеев. Я лично проследил, чтобы ничего не осталось на поле боя. Всё — оружие, деньги, останки монстров и прочее добро — было тщательно собрано.
Как только мы вернулись к домикам, я сразу же начал раздавать распоряжения.
— С дедом о погибших поговорю сам, — обратился к Витасу. — Всем мужикам и наёмникам выплати…
— По сто рублей достаточно будет за нашу миссию, — тут же продолжил Лейпниш.
Я кивнул, соглашаясь с предложенной суммой.
— Монстров и всё, что мы собрали, — к Евлампию и девушке-алхимику.
— Уже! — ответил Захар с мешком в руках, за ним последовали ещё несколько бойцов.
— Оружия у нас прибавилось, а людей стало меньше, — проводил я взглядом нашу основную добычу и кивнул Лейпнишу. — Раздай немагам револьверы, быстрострелы, ружья. Перераспредели людей, чтобы они по-прежнему защищали территорию. По отрядам… Сформируй новые. Из магов кто-то погиб?
— Нет, — покачал головой Витас.
— Отлично! — шмыгнул я носом.
В голове уже родился план, как по-другому использовать людей. Я объяснил мужику свою идею: разделить 25 оставшихся наёмников на две большие группы по 12 человек, в каждой по два мага. Одного мага оставить для укрепления территории. Группы должны ходить на охоту по очереди. Пока первая в лесу, вторая охраняет территорию.
— Умно, — согласился со мной Лейпниш. — При таком подходе может и сработать. Наших осталось ещё тридцать. Но что делать с монстрами?
— Их много, нам хватит! Раньше больше половины продавали другим родам, — улыбнулся я. — Теперь такого не будет. И это… Я хочу поговорить с оставшимися главами отрядов наёмников ещё раз. Собери их сейчас у себя в домике.
Меня мучили несколько вопросов. Откуда заходили к нам на территорию все роды? Как часто? И не добирались ли они до особняка? Хотел подтвердить кое-какие свои подозрения.
— Так, через час, — кивнул я Витасу. — Я сначала к деду. Порадую старика нашими успехами.
С этими словами направился к особняку, готовясь к разговору с главой рода. Новости его не обрадуют. Плевать! Сам виноват, пусть лучше спасибо скажет.
Слуги в особняке шарахались от меня, как от прокажённого. Ничего удивительного, я весь был в крови. Ничего, привыкайте, это только начало.
Новость о нашем возвращении уже дошла до старика. Когда я зашёл к нему в кабинет, там были Георгий и Елизавета. Девушка странно смотрела на меня. В её взгляде читалось удивление и… одобрение? Интересно. В отличие от Георгия, который лишь недовольно покосился от моего вида.
— Ничего не хочешь рассказать, Павел? — обратился ко мне дед. — Что ты устроил и где был? Как ты посмел забрать всех людей
