жизнь! Настоящая! А сейчас он пленник дома, навсегда оставшийся в одной поре…
– Так это вы были в саду? – спросила я, вспоминая леденящее прикосновение к плечу. – Вы предлагали мне сделку?
– Сделку? Нет! – нахмурила брови миссис Рутгерс. – Я выясню кто это, и поругаю. Они не должны были привлекать живых. Видимо, кто-то новенький!
– Получается, это вы насылали жнецов? – произнес лорд.
– Нет. Жнецы сами чувствуют и тянутся к неупокоенным. Я и так их гоняла. Но это их работа.
Старушка сделала еще шаг.
– Прошу тебя, не забирай его, – произнес лорд. Он понимал, что против смерти его магия бессильна.
Через мгновенье, старушка исчезла, а мы обернулись. Она держала Тео за руку.
– Пойдем, мой мальчик. Не бойся. Там нет ничего страшного! – послышался ласковый голос миссис Рутгерс. – Я буду рядом!
– Мама! Папа! – закричал Тео, а мы бросились к ним. По его призрачным щекам текли слезы.
– Отойди от него! – закричал лорд, готовя в руках заклинание.
– Время, мои хорошие, время, – грустно улыбнулась миссис Рутгерс.
Мне стало так страшно. Неужели она заберет его!
– Можно я хоть маму и папу обниму? – прошептал Тео.
– Конечно, – кивнула миссис Рутгерс, ласково глядя на ребенка.
Сердце разорвалось болью. Не будет счастливого детского голоса. Не будет выставок картин. Не будет звона люстр. Ничего не будет. Будет тишина. Страшная, пугающая, напоминающая каждой своей секундой, о том, что раньше в этом доме жил маленький призрак, который мечтал стать художником.
– Мама! – бросился ко мне Тео, а миссис Рутгерс отпустила его. Я чувствовала холод его прикосновений, чувствовала, как он вжимается в меня, словно пытаясь найти защиту. – Мне страшно! Мама! Не отдавай меня! Я прошу тебя!
– Не отдам, – шептала я. – Не отдам. Никому не отдам…
Мне казалось, что я снова вижу карету, которая наполняется водой. И чувствую маленькие детские ручки, которые сжимают меня изо всех сил. Он уверен, что мама – всесильная. Что мама обязательно спасет. Он верит в маму, и не допускает даже мысли, что мама с чем-то не справится. И мама отчаянно пытается разбить стекло. Мама сражается, но понимает, что дорогая карета сделана на совесть. У мамы руки разбиты в кровь, но на не чувствует боли. Это одно из тех немногих воспоминаний, которое ко мне вернулось.
– Тео, – прошептала я, понимая, что лучше умру сама, чем еще раз позволю умереть мальчику.
– Мамочка! – задыхался он, а я сквозь слезы видела все те же кулачки, только полупрозрачные. Я обняла его, как могла, крепко-крепко, почти не чувствуя его холода. – Не отдавай меня…
Я сжала руки, как вдруг… Тео исчез.
Опомнившись, я с ужасом смотрела на место, где только что был маленький испуганный призрак.
– Вы! – выкрикнула я сквозь слезы. – Вы забрали его! Даже не дали попрощаться!
– Я не забирала! – послышался озадаченный голос миссис Рутгерс.
– Тогда где он? – спросил лорд, сквозь зубы.
Миссис Рутгерс удивленно осмотрелась.
– Ну точно не у меня! – произнесла смерть, почему-то глядя на меня. – Ну что ж, раз так получилось, то мне пора. У меня пирог в духовке… Пирог! О, нет! Я снова забыла! Опять подгорит!
Она стала спускаться, а я бросилась за ней.
– Где ребенок! – почти одновременно с лордо произнесли мы.
– Вам виднее, – улыбнулась миссис Рутгерс. – Конечно, я такого не ожидала, но очень за вас рада. Хотя вы, мистер Олатерн, как выяснилось, не очень-то и джентльмен. Но все равно, я буду рада видеть вас в гостях!
Миссис Рутгерс исчезла, а я растерянно осматривалась. Может, он спрятался?
– Тео! – позвала я, осматриваясь.
– Тео! – звал Килиан.
Но в доме стояла тишина.
– Не может быть, – прошептала я. – Может, она его забрала и не признается?
Я задыхалась от подступающих слез. Тяжелая рука гладила меня по голове, а я чувствовала, как меня прижимают к себе. Уткнувшись в плечо любимого, я ревела.
– Так, успокойся, – слышала я шепот. – Я попробую разыскать его в мире мертвых.
– Думаешь, он сам ушел? – спросила я, не веря в то, что Тео, который так боялся уходить, решил покинуть нас сам.
– Может быть, не исключаю, – послышался шепот. – Мы вытащим его… Обещаю… Есть ритуалы, которые могу помочь… Если душа находится в мире мертвых и еще не нашла тело. Можно будет попробовать…
– А если мы больше никогда его не увидим? – зарыдала я, как вдруг услышала далекий голосок. – Тише!
Я сглотнула, подняв палец вверх.
– Тео? – прошептала я, снова прислушиваясь.
– Мама…
Голосок доносился откуда-то изнутри.
– Тео, ты где? – прошептала я, видя, как встревоженно на меня смотрит лорд Олатерн.
– Мама! Мне страшно! – заплакал Тео. – Тут темно и… Мама, папа, поговорите со мной… Не бросайте меня… Мне очень страшно…
Я опустила глаза, осторожно ведя рукой по груди.
– Тео, – звала я, опуская руку от сердца все ниже и ниже, пока она не оказалась на животе.
– Я тут, мам! – послышался голосок. – Я чувствую твою руку!
Слезы скатились по лицу. Я подняла заплаканные глаза на лорда, который ожидал ответа.
– Ты его слышишь? – спросила я. Килиан отрицательно помотал головой.
– А он говорит, что он здесь, – выдохнула я, глядя на свой живот. – И чувствует мою руку… Это что ж получается? Я… я… беременна? Но тут прошло-то всего ничего… Буквально день, наверное… Может, два…
Я увидела, как лорд метнулся за книгами, пока я утешала Тео.
– Все хорошо, – шептала я, радуясь. – Ты в маме… Не бойся… Мама здесь и папа здесь… Мы рядом…
Нет, ну надо же! У меня голова закружилась.
– Не переживай, – шептала я, а внутри росло такое тепло, такая огромная любовь к чему-то крошечному, о котором я даже не подозревала.
– Нашел! – послышался голос лорда, а он уже шел ко мне с огромной, рассыпающейся книгой в руках.
– Первое, что я увидела – картинку, где душа вселяется в беременную женщину…
– Это возможно, – произнес лорд. – Но такое еще никому не удавалось совершить. Это, скорее, случайность. Так бывало несколько раз… Многие пробовали, но безуспешно.
Мрачная костяная закладка выпала на пол, а я наклонилась, чтобы ее поднять, но любимый меня остановил.
– Иди ко мне, – схлопнул он книгу, бережно беря меня руки и неся в комнату.
Я сидела в кресле, положив руку на живот. Получается, что через девять месяцев у нас будет маленький мальчик? И Тео к нам вернется?
Я плакала и не верила своему счастью.
– Что он сказал? – прошептал лорд, осторожно положив руку на мой живот. Он стоял на коленях перед креслом.
– Он сказал, что чувствует папу, – повторила я слова. – Видишь, Тео, и мама здесь, и папа здесь… Пока что тебе придется побыть в маме, а потом ты снова родишься, и мы с тобой будем рисовать… Мы купим самые лучшие краски…
– И ты научишь меня рисовать жирафа, – вздохнул Тео. – И папа купит котенка!
– Тебя про котенка спрашивают, – улыбнулась я, глядя в серые глаза. – Котенок будет? Тут еще про рыжего уточняют… Или хотят серого, как у… Тео, повтори, пожалуйста… Как у какой-то миссис Торнберг. Честно, я не знаю, кто это.
