не в Союз, а находится в патруле, в составе небольшой эскадры у берегов Египта. Хотел было спросить, зачем вообще меня нужно было перегружать к военным, но все было сложнее. У военных приказ, который, естественно, до меня довели в последний момент. Мою тушку отправили катером в Каир, там приняли посольские и утащили к себе. Осмотр медиками, уход как за какой-нибудь шишкой возмутил до крайности, но объяснений я все же дождался.
– Товарищ Андреев, завтра рано утром вылет, вас разбудят, – пришедший ко мне в комнату, в которой я медленно умирал от жары, мужчина выглядел странно. С одной стороны, он явно немолод, а с другой – фигура настолько атлетична, что ему должны завидовать многие молодые парни. Это был Михаил Афанасьевич, один из местных секретарей посольства.
Он-то мне и объяснил наконец, что происходит вообще. Оказывается, из Москвы получен прямой приказ посадить меня на военный транспорт, самолет то есть, и прямым рейсом доставить на Родину. В кратчайшие сроки.
Значит, все уже всё знают, и генсек зашевелился. Нет, я ни в чем его не обвиняю, ведь он же не знал обо мне ничего, но саму поездку из Африки на гражданском судне, на котором я и был захвачен, трудно объяснить. Зачем все это было нужно? Не предусмотрели? Хотя о чем я?! Кто вообще бы такое смог предусмотреть? Но англы, конечно, умеют работать. Если бы не оказались столь самонадеянны, у них вообще все получилось бы как надо. Вытащили меня с борта, молодцы, ну так и везли бы сразу на базу или вообще на свой сраный остров, какого черта там устроили эти допросы? На этом и погорели. Я, конечно, рисковал, но что мне, в первый раз, что ли? Тем более я иду на риск только в безвыходной ситуации, когда всё, дальше ждать нечего, там или ты, или тебя. Может, поэтому мне пока и удавалось вылезать из всех неприятностей, в которые заводило меня провидение…
– Ну, здравствуй, писатель, – обнимая, наверное, по старой партийной привычке, и похлопывая по спине, меня встречал в аэропорту глава КГБ. На лице улыбка, но в глазах настороженность.
– Здравствуйте, Владимир Ефимович, – просто ответил я, дождавшись, когда меня выпустят из объятий и протянут руку для рукопожатия.
Это был не совсем аэропорт, скорее, военный аэродром, причем его окраина. Наш борт загнали в этакий закуток, как будто на нем привезли преступников. Вокруг, насколько хватало обзора, сплошной забор и лес за ним. Даже в той стороне, куда направлена взлетная полоса, виднеется серьезный лесной массив. Комитета по встрече не было, хоть на этом спасибо. Помню, читал в будущем, как было положено встречать различных деятелей нашей партийной верхушки, охренел тогда изрядно. И эти люди представляли Коммунистическую партию? Да они в этой пышности переплюнули любых царей-императоров.
– Как ты, в госпиталь сначала? – улыбка Семичастного сменилась заботливым выражением лица.
– Нормально, домой можно? – искренне ответил я.
– Конечно, о чем ты?! Твои сейчас на даче у главного, под Москвой, гостят. Твоя Катерина здорово подружилась с супругой Александра Николаевича, вот и отдыхают вместе.
– Когда они успели познакомиться, да еще и подружиться? – удивился я.
– Когда ты пропал, Саша хотел помочь и попросил жену позаботиться о твоих, вот они и нашли друг друга. Что, злишься на нас? – вдруг сменил тему Семичастный.
– Да нет, за что? – серьезно ответил я. – Разве только за то, что вообще туда послали, а так… вы ж не могли такое предвидеть.
– Ты прав, не могли, но должны были, – строго заметил председатель КГБ. – Дело даже не в том, что разведка прохлопала англичан, а в том, что ты вообще оказался на том корабле. Ты должен был вылететь самолетом, но человек, ответственный за твою эвакуацию из Конго, решил, что ничего не случится, если он поступит по-своему. У него там какие-то проблемы с военными были, и он не хотел к ним обращаться лишний раз, вот и проявил инициативу… Виновные понесут наказание, порядок должен быть во всем. А сами переговоры в Африке ты провел безупречно, именно так, как мы и хотели.
– Да не надо никого наказывать, он же не думал, что все это так важно.
– А должен был думать, Саша, он там не на отдыхе находится. А уж если думать не стал, так нужно было просто выполнять приказы! Ты вот не думал, когда нам обо всем рассказывал, что многие проблемы случались именно из-за таких вот, вовремя не подумавших о последствиях?
– Ладно, вам виднее, как нужно поступить, хотел только попросить…
– Что именно?
– Парней, военных, наградите, пожалуйста, заслужили, я серьезно.
– Да уж, вы там чуть не войну выиграли, на местном уровне. Да, представления были переданы генсеку, я слышал об этом, не переживай, Родина не забывает своих героев.
– К сожалению, бывает и наоборот, поэтому и прошу проконтролировать. Ребята там геройские. Только не вешайте им банальные медальки, покажите, что Родине действительно нужны такие люди.
– А что плохого в орденах? Ведь это как раз показатель заслуг!
– А что делать с этими орденами, на хлеб мазать? – спросил я серьезно. – Нет, они, конечно, нужны, не спорю. Но ведь можно и по-другому наградить. Например, выдать людям квартиры в любом городе, где они захотят жить, когда вернутся из командировки. Ведь не так уж и дорого это, зато убьете сразу двух зайцев, ведь вам нужна преданность армии?
– Хорошее предложение, я озвучу его Саше.
– Ну, так вы отвезете меня к моим?
– Поехали, тем более там и генсек сейчас, сегодня же воскресенье!
– Ты не должен злиться на нас, можешь, конечно, это твое право, но пойми. Посвященные в твое дело товарищи, кстати, рекомендованные именно тобой, предположили, что твоя кандидатура подходит для этого лучше всех. Ты из другого времени и, можно сказать, мира, ты жил в условиях жесткого капитализма, а следовательно, смотришь на многое совсем по-другому. Знаешь, какая разница между прошлыми договорами и новыми, которые я получил буквально на днях? Все то же самое, мы предоставляем технологии, материалы на первых порах, строить начинаем сами и обучаем местных, но!.. – Пауза была очень многозначительной. – За все это будет заплачено! Разницу чувствуешь? Твои предшественники, те, кто занимался проблемами Африки до последнего момента, легко договаривались с африканцами, но все было за наш счет, а у СССР лишних денег нет. Одни твои проекты по строительству и стимулированию рождаемости требуют безумных затрат, поэтому результаты можно считать великолепными. Естественно, деньги туда-сюда мы возить не собираемся, существует взаимозачет.
По приезде на дачу генерального секретаря СССР мне вновь не позволили сделать то, к чему я стремился. Шелепин перехватил меня сразу, едва мы с Семичастным пересекли периметр. Хозяин встретил нас лично, видно заранее все было оговорено между друзьями, и, утащив гулять по саду, завел разговор.
– Я все и
