на Князева. — Может, стоит отказаться?
— Ты шутишь? — Князь со смешком оглядел собравшуюся толпу. — Нельзя разочаровывать зрителей. Если я откажусь, они нас на ленточки порвут, поэтому занимайте места согласно купленным билетам и наслаждайтесь зрелищем. А я пойду переоденусь.
Глава «Черного Дракона» отделился от друзей и направился к рингу, находящемуся посреди арены. Точнее, пошел он не к самому рингу, а к судейскому столу, стоящему недалеко от оного. Короткий диалог с судьями прояснил некоторые моменты. Во-первых, драться придется без раундов, просто до тех пор, пока один из соперников не пропустит решающий удар. Во-вторых, драться можно в любой одежде. В-третьих, никакие приемы не запрещены. Из экипировки, как и на всех тренировочных спаррингах, проводимых Сансанычем, были разрешены только боксерские бинты и капа, чтобы не повредить зубы. Узнав все, что посчитал нужным, Князь сел на ступеньки возле ринга, переобулся в легкие боксерки и стал дожидаться времени поединка, не спеша наматывая бинты на руки. Переодеваться в подготовленное кимоно он не захотел, благо никаких ограничений на одежду не было, а любимые спортивные штаны он надел еще утром. Закончив с бинтами, Князь огляделся по сторонам. Трибуны были заполнены едва ли на треть, но народу все равно было очень много. Однако никакого волнения не было. После тренировок в Храме Теней и полного разделения личности в пещере безмолвия, парень мог поддерживать состояние сатори постоянно.
Наконец, прозвучал первый удар гонга, призывающий бойцов выйти на ринг. Под бурные аплодисменты с одной из трибун начал спускаться высокий, накачанный парень, в боксерских шортах и с голым торсом. Он уверенно приблизился к рингу и легким движением перепрыгнул через канаты. Князь улыбнулся, снял футболку и без выкрутасов перелез через ограждение ринга. Со стороны зала послышались неуверенные хлопки. «В левом углу ринга, непобедимый, сильнейший боец клуба „Морт“ — Валентинов Сергей!» — Комментатор начал представлять противников и зал неожиданно взорвался аплодисментами. — «В правом углу ринга, глава клуба „Черный Дракон“ — Николай Князев!». В зале послышались недоуменные возгласы. Главы клубов очень редко выходили на ринг, предпочитая посылать бойцов основной группы.
Князь вставил капу. Ему было плевать на мнение собравшихся вокруг людей, сейчас он просто хотел проверить собственные силы, понять на что способен в реальном бою. Прозвучал второй удар гонга, призывая к началу спарринга. Соперники сблизились и, обменявшись незначительными ударами, разошлись опять. Оба бойца хотели понять, чего ждать от противника, и никто не спешил форсировать бой. Сергей не выдержал первым и начал быстро надвигаться на соперника. От первых ударов Князь увернулся, еще несколько принял на жесткие блоки. Валентинов начал ускорять темп, нанося все более быстрые удары, но Князь ничуть не уступал ему в скорости, без особого труда блокируя все потуги оппонента до него добраться. Попыток контратаковать глава «Черного Дракона» не предпринимал, стараясь прочувствовать всю энергию реального боя. Неистовый рев зрительских трибун отступил на второй план, сильные удары противника отдавались болью где-то в глубине сознания, но не причиняли особых неудобств. Князь впервые почувствовал себя в своей стихии. Ему нравилось ощущать горячие капли пота, скатывающиеся по голой спине, нравилось смотреть в разъяренное лицо соперника, стремящегося победить, он получал удовольствие от всего происходящего. Но это не могло продолжаться вечно. Увернувшись от очередной серии ударов, Князь впервые ударил сам. Не сильно. Раскрытой ладонью по лбу противника. Такими шлепками шутя обмениваются в начальных классах, в них нет ничего опасного и со стороны, наверное, подобное поведение главы «Черного Дракона» показалось глупостью, но… Сергей замер. Ненадолго, всего на мгновение. А потом рухнул, как подкошенный, словно сломанная кукла.
Зал будто замер. На секунду Арена погрузилась в гробовую тишину, а потом словно взорвалась аплодисментами. Со всех сторон звучали восхищенные выкрики, люди хотели зрелища, и они его получили. Пусть не было крови, но та грация, с которой глава клуба одолел рядового бойца, безусловно, восхищала. Князь поднял кулак вверх, и толпа закричала еще сильнее. Для него это был первый миг триумфа на ринге, и он хотел запомнить его навсегда.
Перепрыгнув через канаты, Князь поднял с земли свою футболку, надел ее и непринужденным шагом направился к выходу из здания. Неожиданно сзади на плечо легла рука и тихий голос на ухо прошептал: «После турнира ты труп». Глава «Черного Дракона» даже не стал разворачиваться, понимая, что говоривший уже наверняка затерялся в толпе. Найдя взглядом Феникса, и, мысленно похвалив его за столь выделяющийся цвет волос, Князь махнул в сторону выхода. В гардероб его пропустили без очереди, первые зерна уважения среди бойцов других клубов были посеяны.
На улице давно стемнело, но фонари почему-то не горели. Стараясь не привлекать внимания, что удавалось не очень хорошо, он сел на капот лансера и стал дожидаться друзей.
— Поехали куда-нибудь, отметим первую победу, — отвлеченно, словно это не он только что вышел с ринга, произнес Князь, глядя на подошедших друзей. — Кушать хочется.
Возражений не последовало. Впервые студенты видели перед собой не Колю, а настоящего Князя — главу «Черного Дракона», официального представителя Храма Теней, хранителя тайных знаний… И спорить с ним никто не захотел.
Ночной Петербург восхищал: старинные здания вперемешку с ультрасовременными светящимися бизнес-центрами и отелями, улицы, освещенные изящными фонарями, кружащийся вокруг этого всего великолепия белоснежный снег… Красота, поражающая воображение. Хотелось вот так всю ночь ездить по лабиринтам старинных улочек, слушать музыку и думать о вечном. Но вскоре автомобиль остановился.
— Приехали, — сказал Феникс, заглушая двигатель. — Ты как, дружище?
— Хорошо, — и, глядя в глаза другу, добавил. — Правда хорошо. Пойдем выпьем чего-нибудь. Вон девушки наши уже там.
Действительно, девушки, приехавшие на фольксвагене Насти, уже сидели за столиком возле окна. Присев рядом с ними и сделав заказ, друзья расслабленно откинулись на мягком диванчике. Горячий шоколад согревал тело, а хорошая компания душу. Обсуждение прошедшего боя решили перенести на завтра, а сегодня просто отдохнуть в непринужденной обстановке.
Но времени бег всегда играет против людей… Да и тело требовало побыстрее оказаться в горячей ванне. В общем, оставив все дела на завтра, члены клуба «Черный Дракон» вскоре попрощались и разошлись по домам. Аня решила переночевать у Коли, а Князь совершенно не возражал. Хотя, признаться честно, девушка и не вызывала у него такого влюбленного трепета, как у его второй личности, но провести ночь с симпатичной студенткой он был не против.
Набрав
