хотел — нужно выбирать между Интеллектом и Ловкостью. Десятка в Интеллекте мало поможет в драке с гоблинами, к тому же я только что недавно поднял Ловкость путём тренировок, и на дальнейшее самостоятельное развитие этой характеристики в ближайшее время рассчитывать не стоило.
На этот раз я поднимал значение параметра постепенно, по единице за раз. И уже после первого вложенного очка, корчась от чудовищной боли во всём теле, хотел плюнуть и потратить оставшиеся на что-то другое. Казалось, что все неприятные ощущения за многомесячные, нет — многолетние тренировки сжались для меня в мучительные минуты, проведённые на лавке в деревне гоблинов.
Соблазн остановиться на достигнутом был чертовски велик, но я взял себя в руки, засунул в рот кусок плотной ткани и довёл дело до конца.
Это. Было. Очень. Больно.
Некоторое время ушло на то, чтобы прийти в себя. Хотелось есть, пить и умереть, чтобы избавиться от никуда не девавшейся боли. И ведь я, несмотря на все эти мучения, довёл Ловкость только до девятки, так что в будущем предстояло повторение этой процедуры!
Едва держась на ногах, измученный и насквозь мокрый от пропитавшего тело пота, я выбрался на улицу. Хаус тут же поспешил на помощь. Святой человек!
— Исцели меня, срочно! А то сдохну… — поток магической энергии принёс облегчение, но не полностью избавил от боли. — Ещё. Ещё, Хаус!
— Прости, Анхель, но лучше пока подождать. Пусть тело немного придёт в себя после процедуры и запустит собственные механизмы восстановления. Мы не до конца знаем, как это всё работает. Вдруг большое количество лечебной энергии лишит тебя обычной регенерации тканей?
А ещё ты не хочешь за раз тратить всю свою ману, правда? У-у-ух, подлый тип! Умом я понимал, что обе причины достаточно весомы, но легче от этого не становилось.
— Прости. И спасибо! — я вздохнул и смирился с неизбежным. — Как наши дела?
— Разведчики вернулись. Всё так, как описывал гоблин: ещё две деревни, похожих на эту, и окружённое частоколом большое поселение. Люди тренируются, готовятся к бою… — я скептически посмотрел на американца, и он уточнил: — Не все, конечно. Гардьян собирается повторить нашу ночную операцию, одновременно захватив обе деревни. Один отряд поведёт он сам, второй — Омо.
— Нет, — я решил, что пора брать ситуацию под свой контроль. — Второй поведу я. Люди должны видеть, что лидеры нашего союза — адепты Локи.
— Как скажешь, — Хаус отвёл глаза, но я успел увидеть в них толику сомнения. Ну да, прежде я не проявлял особых командирских качеств. Но всё когда-то случается в первый раз, правда?
— Пойдём посмотрим, как идут дела у новичков. И заставим лентяев хорошенько потрясти булками, — я наконец нашёл способ избавиться от накопившейся боли и злости. Нужно просто принять деятельное участие в тренировке! Выйдя в центр деревни, я громко крикнул, привлекая к себе внимание отдыхавших игроков: — Все, кто хочет выжить и вернуться домой — подъём! Пробежка, разминка, затем — тренировка с оружием. Вы готовы, дети? Не слышу!
— Да, капитан! — выкрикнул кто-то из толпы, после чего раздался заразительный смех. Кажется, на этот раз мне повезло встретить соотечественников. Нужно будет познакомиться поближе, но сначала…
— Бего-о-ом марш!
Чему можно за пару часов научить солдата? На самом деле практически ничему. Но я и не ставил перед собой цели превратить три сотни человек в отряд спецназа. Всё, чего я хотел, это поставить перед ними общую цель, привить дух единства перед схваткой с врагом. Пусть даже враг будет сонным и слабым, впереди маячила встреча с более серьёзными противниками, и расслабляться было нельзя.
— У тебя получилось, — не без удивления произнёс Гардьян, когда я перестал гонять наше пополнение и сам устало растянулся на той же скамье, где повышал характеристики. — Не скажу, что ты превратил эту толпу в боевое подразделение, но они действительно немного сплотились.
— И сейчас все вместе меня матерят. Каждый — на своём языке. Ненависть к одному человеку — прекрасный повод сплотиться, несмотря на возрастные, расовые и религиозные различия.
Гардьян впервые на моей памяти рассмеялся.
— Ошибаешься! На самом деле всё не так плохо. Они дружно матерят тебя на системном! Вставай, враг человечества, ужин стынет. Нас ждут великие дела. Хаус сказал, что ты всерьёз собрался командовать одним из отрядов?
— Да.
— Справишься?
— Я тоже служил в армии. Ну и гоблинов поубивал достаточно. К тому же у меня самый высокий уровень.
— Хорошо, — канадец снова стал серьёзным. — После еды соберём наших на совещание и обсудим детали. Я хочу здесь оставить кого-нибудь из ветеранов и часть новой волны, чтобы они присмотрели за пленными. Нужно решить, кто это будет.
На «военный совет» мы пригласили всех последователей Локи и Бастет, хотя становилось очевидно, что нас уже слишком много для оперативного принятия решений. Несмотря на это, со всеми вопросами удалось быстро разобраться, благо рассиживаться допоздна перед новым рейдом никому не хотелось.
Большинство «новобранцев» и немногочисленных ветеранов, не присягнувших Локи и Бастет, мы решили поровну разделить между участниками совещания, которые должны были за ними приглядывать. Командовать двумя отрядами, как и предполагалось ранее, предстояло мне и Гардьяну.
Заодно мы решили, что в следующий раз соберёмся уменьшенным составом. Демократию я не приветствовал, поэтому просто назвал несколько имён, в том числе — Омо Имоле, Зири и своего соотечественника Меченого из второй тысячи.
Когда все разбрелись отдыхать — или заступать на первую вахту, тут уж как повезло — я вернулся в уже ставший «моим» домик. Сразу же отпустил клевавшего носом новичка, который был оставлен охранять запертых в подполе пятерых пленников, и начал сочинять послание покровителю.
Анхель: Захватили деревню без потерь, все получили опыт. Ночью атакуем ещё две. С новичками нас 358. Большинство воинов ушло к Ра. Допрашиваем пленных. В округе бродят монстры.
Ответ пришёл практически мгновенно.
Локи: Молодцы. Постарайся, чтобы все, кто выживет, получили опыт
