По уму хорошо было бы выяснить, что за девушку видит Верс на моем месте, но я не нашла в себе на это ни единой силенки. Честно говоря, я больше всего боялась услышать ответ, что это его любовь, которая жива-здорова.
Помните, я говорила, что не трусиха? Оказалось, еще какая.
Я готова была капитулировать. Я хотела спрятаться. Я отдала бы полцарства за билет обратно в свой мир, прямиком в родительский дом.
Я так мучительно сильно захотела домой, что неожиданно ясно я поняла, что этот билет, похоже, сейчас обвил мою руку красной нитью. В голове всплыли слова магического создания о том, что он рискует потерять, если я продолжу рвать алые ленты, – веру.
Вера.
Как показал мой случай, этот поводок связывает не только влюбленных – достаточно просто желания. Может, даже веры? Веры в то, что эта нить может соединить людей. Как только что произошло со мной и Саймоном.
Связь с Версом пришлось рвать через постель, а вот с Саймоном я сделала это без особых усилий. Причиной тому вода или особенность связи? А эта нить порвется так же легко?
Я дотронулась до нити и посмотрела на Верса.
– Адель… – хриплый голос вызвал лишь одно желание – заткнуть уши.
Я не хочу слышать правду. Это мелко, но я пока не готова. Не сейчас.
Мои пальцы запутались в нити, и Саймон с нажимом спросил:
– Адель?
Я попробовала порвать нить, но та стала лишь толще в том месте, где я ее растягивала. А я так и чувствовала напряжение окружающих меня мужчин.
Похоже, в этот раз это создание подготовилось. Это война.
Что я про нее уже знаю? Эта штука точно не материальна, ведь не смогла напрямую навредить мне. Пыталась использовать Драго, а сейчас решила потихоньку высосать силы другим способом. Эту нить защищают главари Диких патрулей, кому досталась ее сила по ошибке.
Что-то мне это напоминает. Но чтобы точно узнать, мне будет необходима эта связь с Саймоном. И нужен Верс, как защитник этого существа. А еще нужны пары, чьи нити я порвала.
А еще я пока не могу ничего сказать ни одному из них.
– Адель, видишь? Наша связь так легко не порвется. Мы созданы друг для друга, – напряженно подался вперед Саймон.
Верс резко шагнул вперед и поднял руку. Я едва успела отреагировать и быстро убрать свою в другую сторону, чтобы лапища главаря не зацепила нить. Волчий главарь промахнулся с рычанием, нить уцелела. Зато стол раскололся пополам, оставляя нас с Саймоном за деревянными баррикадами.
Нет, пока рано трогать нить! Если я все правильно поняла, то нам обязательно нужны люди. Много людей.
Саймон вскочил на ноги, перешагнул через половину стола и за руку отодвинул меня подальше от Верса.
– Адель, осторожней! Ты в порядке?
Верс громко фыркнул и взял меня за вторую свободную руку.
– Это она с тобой не в порядке. Адель, порви нить. Нам нужно поговорить.
И как мне ему сказать, что эту нить так легко не порвать? Что вражеское создание, похоже, поставило на карту почти все, чтобы избавиться от меня. Что мне нужна эта связь. И что, самое главное, я могу проверить настоящие чувства Верса.
Я освободила обе руки и протянула Версу заколку.
Главарь Дикого патруля взял ее не спеша, внимательно глядя в мое лицо. Видно было, что он в полном замешательстве.
– Адель! – вмешался Саймон, а его голос так и отдавал паникой и страхом потери. – Выходи за меня. Я отдам весь свой дар в обмен на билет в твой мир.
Раньше я была бы рада такой подстраховке. Если мой план не удастся, будет запасной вариант – разве не замечательно? Но у меня внутри будто заморозили это чувство радости. Куда больше меня волновал Верс и мое условие:
– Верни мне ее в сломанном виде как свадебный подарок.
Это решение сложилось в моей голове само собой, будто так и должно быть. Оно было удивительно простым и понятным. Если Верс хочет видеть свою любовь в другой, ему всего лишь надо оставить заколку у себя и просить дамочек время от времени надевать. Может, найдется и та, что будет носить ее постоянно. Но может случиться и так, что Версу буду нужна настоящая я. Свадебное предложение тут подоспело как нельзя кстати!
ГЛАВА 15
– Дикий патруль! Остановить свадебную церемонию!
Со всех сторон раздавался волчий вой, говоря о том, что нас взяли в кольцо. Серые хвосты мелькали между празднично одетых людей, наводя панику и ужас. Верхнюю часть моей левой груди будто обожгло. Снова! Похоже, метка опять проявила себя.
Я следила за каждым движением животных, пытаясь понять, где их главный. Одновременно боялась и хотела увидеть его – Верса, начальника Дикого патруля.
А ведь буквально пять минут назад ничего не предвещало срыва церемонии…
С первыми лучами солнца венчальная арка расцвела алыми цветами. Яркими, как красная нить судьбы, что связывала меня и жениха. Ее видели единицы, но и те не подавали виду, опасаясь неприятностей.
Приглашенные на церемонию пары громко зааплодировали, приветствуя меня, свою сводницу, что перевязала не один десяток нитей. Люди широко улыбались, не замечая, как под невесомой фатой я до крови искусала губы.
Сегодня в роли невесты были не мои клиенты, а я. Самой не верится.
Хоть бы все прошло, как я задумала! Замужество в этот день никак не входило в мои планы. Прости, Саймон!
– Начинаем? – шепотом спросил церемониймейстер у жениха.
Дальше тянуть некуда: еще несколько минут – и цветы на арке выстрелят магической пыльцой, скрепляя узы нашего брака, после чего бутоны вновь закроются. Тогда пути назад не будет, и все старания пойдут прахом.
Неужели я ошиблась? Неужели просчиталась?
Какая все-таки я наивная!
Напряжение жениха нарастало и уже казалось материальным. Похоже, его терпение лопалось. Саймон мог смело претендовать на звание эталона мужской красоты и давно был бы окольцован, если не был бы так горяч в прямом смысле слова. К нему невозможно было прикоснуться: тело мужчины было подобно раскаленной печи. Одну меня не трогал его жар.
– Начинаем! – скомандовал Саймон, и я удивленно вскинула голову.
Рано! Мне нужна еще минута.
Решительный взгляд жениха прожег через фату, и я почувствовала себя загнанной в ловушку. Зря я согласилась на эту авантюру! Зря!
Капли, падая на водяную лилию, слились в мелодию любви. Считается, что нет звуков прекрасней, но сегодня мне так не казалось.
– Саймон Гросский, согласен ли ты взять в жены Аделию… – чопорно начал мужчина в алом балахоне.
И тут протяжный вой перебил свадебную речь...
