случай если понадобятся. Помимо этого меня снабдили запасом оружия, средств защиты, ценностей и валюты Пандиректората, но главное — оборудованием для межзвёздной связи, включая, очевидно, источник энергии, небольшой реактор. Ну, «небольшой» по обычным меркам, но все эти безусловно полезные и необходимые вещи заняли большую часть персонального пространства — оно не такое уж большое.
Зато я нашёл способ избавить его от углекислого газа: заполнить вещами, выдавив при этом большую часть воздуха «наружу», а затем снова наполнить чистым воздухом.
Как бы там ни было, стоило мне согласиться на предложение ИИ, и понеслось. Будь тому причиной нехватка времени, или действительно просто желание делать всё быстро и эффективно, но не прошло и часа, как я находился в корабле, летящем к новой странной вехе моей странной жизни, изучая предоставленные мне… досье? Смесь обучающего пособия, плана действий, и культурной энциклопедии.
По хорошему, такое нужно изучать несколько месяцев, а лучше лет, но планы Скайнета учитывали то, что мои познания будут оставаться поверхностными: ангел должен будет помогать.
«Лучше всего было бы использовать имплант, но вы от этого откажетесь, так что воспользуемся заменой», как сказал ИИ. Умные линзы на глаза, вкладки в уши — сравнительно примитивно, зато куда менее инвазивно.
Гаркны, гуманоиды среднего размера, близкие к земным приматам, на мой взгляд выглядели как нечто среднее между обезьянами и орками, но были довольно мирными и довольно религиозными существами. Ну, как мирными — они и между собой воевали, и поставляли солдат, как рекрутов так и наёмников, Пандиректорату, но в целом всё же это была неагрессивная цивилизация, основной ролью которой в составе Пандиректората было сельское хозяйство. «Небесная сеть» выбрала их первой целью в первую очередь по двум причинам: религиозность и схожая с человеческой психология.
У обезь… гаркнов имелось три основные мировые религии, но помимо ни было множество различных течений, фракций, сект, и микрорелигий, как входящих в большую троицу, так и независимых. Прекрасное поле для создания ещё одной, лидер которой способен на вполне настоящие чудеса. Это, конечно, не гарантирует успеха и победы над конкурентами, но определённо хороший козырь.
Особенно с учётом того что лингвистическая лечилка, как оказалось — что меня совсем не удивило — работает невзирая на биологию.
— Это не слишком легко?.. — слегка ошарашенно пробормотал я вслух. — И быстро?..
— Хорошее планирование и уникальные способности — ответил даже не ангел, а Гримуар. — Я ничуть не удивлён. Тебе нужно больше уверенности в себе, партнёр.
Последние три дня были… Бурными.
И ужасно шаблонными, честно говоря. У меня крепло впечатление, что из шаблонной фэнтези я угодил в шаблонную фантастику…
В любом случае, корабль сбросил меня в глухой деревне, выгадав место и время неподалёку от тяжело раненого бандитами местного жителя — бурные времена сказались и на этой планете.
Проповедь, исцеление, ещё одна проповедь (по указаниям ангела, очевидно) — и подозрительный ксенос, то есть я, становится из подозрительного ксеноса ангелом небесным. Ну, справедливости ради, на моей Земле тоже если бы пришелец провёл пальцем по ране, и она закрылась, многие уверовали бы.
Следующим шагом стали расположившиеся неподалёку бандиты. Барьерный жезл, психоотражающий барьер, и толика геомантии помогли впечатлить, а затем заполучить новообращённых и среди этой публики… я ожидал проблем с их главарём, но этот тип неожиданно уверовал первым. Он сам едва не прикончил сомневающегося — который присоединился к боссу, когда я его подлечил.
Казалось бы, после этого можно было взять паузу и приспособить к чему-то новообращённых, пока впечатление не выдохлось — но нет. Следуя указаниям ангела, мы всей толпой попёрлись в местный, ну, монастырь. Обличать ложность их веры и насаждать свою.
Ну, победить священника в религиозном диспуте, когда ты можешь творить чудеса, а он — нет, не так уж сложно. Во всяком случае, когда у тебя есть ИИ, помогающий вести дебаты и приводить правильные аргументы. Сам-то я от религиозной философии довольно далёк даже от земной, не то что местной, несмотря на изученные материалы.
В любом случае, монастырь… пал? Или, скорее, большая часть его членов… не «поменяли веру», поскольку придуманную Небесной сетью версию религии можно было назвать версией местной, вернее сочетающей элементы всех трёх местных религий, но решили следовать за новым пророком. Несложно догадаться, каким именно.
Часть упрямых сторонников прежнего направления покинули монастырь. Их отпустили с миром, наказав передать весть о новой, истинной, вере.
Остальным, впрочем, было поручено то же самое, только распространяли они не среди церковного начальства, а среди местного населения. А ещё у монахов, и у бандитов тоже, были кое-какие связи с местными властями.
Мелкий обезьян с большими амбициями и толикой компромата на себя и окружающих, который он сдал под воздействием «Друзья» — что может быть лучше для заговора по захвату власти? С одной стороны я держал его за яйца, с другой — обещал перспективу карьерного роста. Вероятно, это лучшая из возможных основа для подобных отношений, во всяком случае, с атеистом.
— Санахи призывают к непротивлению злу. Керны — напротив, ставят своей целью активное уничтожение зла. Олонги стремятся уйти от мирского и от «соблазнов». Все они неправы.
Я обвёл собравшихся взглядом.
— Жизнь — это верёвка, натянутая над пропастью. Без точного и аккуратного баланса пройти по ней до конца, не упав в бездну, невозможно. Недостаточно примера или наставлений; это необходимо уметь самостоятельно.
Да, как ни странно, но составленная Небесной сетью проповедь учила самостоятельности, хотя казалось бы — мы тут создаём тоталитарную секту. Но или это не совсем так, или я что-то не знаю о тоталитарных сектах, или, что очевидно, Скайнет лучше меня разбирается в вопросе и планирует на перспективу. Возможно, мне и стоило бы разобраться самому, знания не сказать что бесполезные, но… я совершенно не хочу ничем таким заниматься, откровенно говоря. Сейчас это просто кажется лучшим вариантом из доступных, потому и сотрудничаю, но при первой возможности передам пост — «сан»? — кому-то другому, а сам слиняю с деньгами (частью, не всеми). И пусть ждут второго пришествия пророка — секте это только на пользу пойдёт, полагаю.
Неожиданным, но приятным эффектом избранного ИИ подхода (по правде сказать, я сам был согласен со многими идеями, того же баланса) стала капающая белая карма. Тем более, я и исцелениями занимался, и всякое такое…
В общем, всего через три дня — местных, но примерно той же продолжительности, что и земные — я обнаружил, что являюсь главой не
