малейших сомнений. При этом из двадцати двух полуобезьян от моей руки пало без малого полная дюжина.
— Н-да! — Когда бой закончился, Нортон облокотился на своё копьё и уставился на меня. — Ты меня и правда жалел в разминочном бою. Теперь я это понимаю. — Как опытный проходчик он не пропустил ни одной смерти нендов, потому как от этого зависел последующий делёж добычи, и прекрасно понимал, кто здесь «лучший игрок тайма».
— Ты тоже неплох. — Отмахиваюсь от его похвалы.
— Ничего с собой не берём. — Отдаёт новую команду Гронтор. — Когда всё зачистим, тогда вернёмся.
Выходов из зала оказалось два. И шериф, оставив одного бойца на страже, чтобы тот предупредил, если ненды решат обойти со спины, повёл всех в левый коридор. Через полсотни шагов нам встретилась встревоженная группа полуобезьян, которые, подняв шум, поспешно от нас сбежали. Новый зал, представший перед нами за высокой аркой, отличался от уже зачищенного только цветом стен и тем, что в нём находилось не двадцать два, а «всего» девятнадцать тварей.
— Твой выход. — Усмехаясь, дева с косой подтолкнула конопатого.
— Да я чего? Я всегда — за! — Вернув ей улыбку, ответил Гонтар и шагнул вперёд.
Несмотря на то, что один раз я это уже видел, было что-то гипнотически завораживающее в том, как рыжий танцевал в арочном проёме, уклоняясь от каменного обстрела.
— Никогда не надоедает. — Цокнул языком Нортон, не сводя глаз с рыжего. — Смотрел бы и смотрел. Умеет, стервец! Смотришь на него и даже не подумаешь, что по жизни он раздолбай каких мало. — Повернувшись ко мне, копейщик добавил. — Но раздолбай полезный.
Дождавшись того момента, как у монстров закончатся камни, Гонтар вернулся к нам и, склонившись, повторил уже знакомое приглашение.
— Начали! — Команда шерифа всем понятна, и наш строй быстро выдвигается вперёд.
В этот раз группа Мохлана встречает первый натиск нендов уже намного увереннее, не отступив назад более одного шага. Сражаться нам очень помогает ещё и то, что бородач не только оказался неплохим воином, но и был неслабым по меркам Стали магом поддержки. Не жрец Элаи или Ишии, конечно, но его поддерживающая магия была, тем не менее, очень полезна. Подлечивала, усиливала, ускоряла, делала зрение ещё лучше. Таких земляне называют боевыми баферами. Моё копьё бьёт без промаха. Один удар — один труп. Для меня это нетрудно. Особенно, когда ненды отвлечены боем с другими. В этот раз всё заканчивается ещё быстрее, потому как к прорыву группы, возглавляемой шерифом, присоединяюсь и я. Прорвав строй тварей, в два прыжка оказываюсь у них за спиной и начинаю свою жатву.
— Тринадцать из девятнадцати на Рэйвене, — добивая последнего ненда, произносит Нортон так, чтобы все слышали.
— Подтверждаю. — Соглашается Вивьен и добавляет, — ещё дюжина в прошлом зале. — Затем оборачивается к шерифу и спрашивает. — Этих залов, насколько помню, ты говорил здесь от пяти до семи?
— Верно, — коротко отвечает ей Гронтар.
Залов оказалось не пять и не семь, а шесть. И все мы их зачистили ровно так же, как и первые два. Это не было чем-то необычным, на подобный данж, без убийства в нём босса, местные ходят обычно вшестером. Так что нам это далось относительно легко. Только один раз пришлось откачивать рыжего, который заигрался и получил камнем в бок. Вот и все раны, не считая царапин, которые легко излечивались малыми зельями. Когда мы дошли до зала с Царём Обезьян, на моём счету значилось шестьдесят девять нендов. Что было больше, чем убили все остальные. Чтобы успокоить возможный ропот, я сказал:
— Возьму равную долю, как и договаривались изначально.
Мои слова изрядно успокоили проходчиков, которые начали волноваться за свой доход. Потому как, по правилам Цеха, добыча делится следующим образом. Сперва из общей «кучи» вычитаются налоги, затем половина идёт на общую долю, а остаток распределяется согласно вкладу каждого в поход. Из-за последнего пункта, кстати, часто возникают ссоры. Основной корень разногласий в том, что боевые маги и воины, постоянно из раза в раз пытаются преуменьшить долю баферов, дебаферов и лекарей.
Подойдя к центральному залу всего подземелья, мы по очереди в него заглянули. Помещение, в центре которого на возвышении сидел Царь или, как называли его местные, Хозяин, было раза в три больше, нежели те залы, которые мы зачистили ранее. И несмотря на то, что в этом зале находился всего лишь один монстр, входить в него никто из проходчиков не торопился. Этот крупный ненд был куда опаснее всех полуобезьян, убитых нами ранее. Внешне, за исключением цвета шерсти, он почти не отличался от убитого мной в Обсидиановом подземелье. Но это внешне. Реально же эта тварь была многократно сильнее босса с Унудо. Против этого монстра выйти один на один, даже с оружием в руках, я бы сейчас не рискнул. Но наша команда показала себя неплохо, так что в победе над ним не сомневался.
— Тварь умеет в ледяную магию. Его кольцо Льда особенно опасно. Как услышите более грубый рёв, чем обычно, сразу прячьтесь. Обычные магические щиты Стального и даже Булатного ранга от этого заклинания не спасут. Мгновенно в сосульку обратитесь! — Инструктирует нас ещё раз шериф, повторяя перед предстоящем боем то, что уже говорил у Входа. — А теперь пройдёмся по роли каждого, потому как в них будут изменения. — Гронтор повернулся ко мне. — Рэйвен — наш основной бьющий. Есть возражения? — После того как я себя показал в этом походе, никто шерифу не стал перечить. — Отвлекаем тварь на себя, даём возможность Рэйвену нанести удары. Напоминаю, его шерсть не пробить ни сталью ни булатом, ни топором, ни мечом, ни самым острым копьём. Рэйвен, бей только в нос и глаза.
— Ты его ослепи, — влезает рыжий, — а дальше мы его затопчем!
— Можно поправку? — Поднимаю руку.
— Слушаю. — Снова поворачивается ко мне шериф.
— Просто дайте мне зайти ему со спины и две-три секунды, чтобы он на меня не обращал внимания. И да, я всё слышал о том, что его шкуру не пробить обычным оружием, но у меня есть свои секреты. Повторяю, три, максимум пять секунд со спины, и я его покалечу так, что только кровью плеваться и сможет.
— Точно? — В глубоком сомнении тянет шериф, и его настроение мне понятно, доверять жизни своих людей чужаку он не пылает жаром.
В ответ наклоняюсь перед большим блоком, который когда-то, в незапамятные времена, упал с потолка и успел уже порасти мхом, и прикладываю к нему открытую ладонь. «Дес» — беззвучно шепчут мои губы. Каменюка в полтонны весом тут же содрогается, покрывается трещинами и осыпается на пол мелким щебнем.
— Впечатляет. — За всех говорит Мохлан.
— Значит решено, — подводит итог шериф, — всеми силами выводим Рэйвена за спину твари и даём ему время.
Это предложение, после устроенной мною демонстрации, принимается всеми единогласно.
— Пять минут на подготовку! — Командует Гронтор.
Эти пять минут проходят словно миг.
Первым в зал влетает рыжий и начинает сразу бросать в Хозяина камни. Это по плану. Но вот что не по нему, так это то, что Царь, не сходя с места, резко вытянул лапу вперёд, и конопатого буквально впечатало в стену, да так, что тот хоть и не потерял сознание, но подняться на ноги сразу не смог.
— «Силовой толчок»! — Заорала Вивьен. — Гронтор, ты не говорил!
— Потому что не знал! — Орёт в ответ шериф и первым ринулся на помощь конопатому. — У него арсенал заклинаний каждую зачистку немного меняется! И иногда бывают такие сюрпризы. Или ты думаешь, мы на него не ходим, потому что трусы? Нет, это потому, что тварь не только опасна, но и непредсказуема!
Следом за шерифом поспешили и мы. Царь на наше появление отреагировал только громогласным рёвом, не вставая с места. Помня о предупреждении, так как шёл последним, спрятался за арочную балку. С гулким треском в проём вылетала волна холода, стены вокруг мгновенно покрылись изморозью. Переждав мощнейшее заклинание, которое не стыдно было применить и магу Опала, я тут же ринулся вперёд. К моему облегчению, никто из проходчиков не пострадал, и даже рыжий уже сидит и откидывает в сторону пустой флакон. В зале босса достаточно укрытий, чтобы переждать его ультимейт, если, конечно, среагировать вовремя.
В том, что Царь сходу выложил свои козыри, и никто из проходчиков при этом не погиб,
