зажмурил глаза и раскинул лаки во все стороны, погрузившись в гипнотический транс. Тем временем мама поправляла своё платье и причёску у большого зеркала на первом этаже. Её глаза сияли, и лукавая улыбка так и рвалась наружу. Она не выдержала и счастливо рассмеялась. Потом, ещё раз поправив свои чудесные слегка растрёпанные волосы, мама кокетливо подмигнула своему отражению:
— Привет, Красотка! — и так игриво тряхнула головой, словно ей снова было 18.
Глава 24
— Барабанные палочки! — крикнул дедушка, не глядя выуживая из тряпичного мешочка маленькие деревянные бочонки с цифрами.
— Одиннадцать, — заботливо подсказывала бабушка Варе. — «Барабанные палочки», это значит одиннадцать.
Варя старательно закрыла цифру 11 на своей карточке. Она никак не могла запомнить всех этих значений, но игра ей очень нравилась. К тому же, куш был заманчив — 12 конфет, по две от каждого участника, лежали в центре стола и Варя нет-нет, да и бросал на них свой взгляд.
— Дед, — громыхал дедушка, глядя на очередную цифру, — 75 лет!
— Семьдесят пять, — еле слышно суфлировала бабушка.
— Утята! — сказал дедушка и для верности пару смешно раз крякнул.
— Двадцать два, — сказал бабушка. — Смотри, Варенька, ты все закрыла. Стоп! У нас победитель.
— Полста! — успел крикнуть дедушка и осёкся. — Как стоп? Только начали вроде?
— А я уже выиграла! — радостно сообщила ему Варя.
— Неужто? — удивился дедушка, притворно хмурясь. — Ну дела… А может ты нас разыгрываешь, а?
— Нет! — заволновалась Варя. — Вот, смотри! Всё по-честному.
Дедушка придирчиво осмотрел каждую из клеток на карточке Варвары накрытую старыми пятикопеечными монетами и покачал головой.
— Хм, — прокашлял он, — хм, хм… Похоже, всё верно… Чудеса, чудеса…
— Ура, я победила! — обрадовалась Варя, сгребая со стола свой выигрыш. — А можно я их съем все сразу?
— Не думаю, — сказала мама.
Варя немного погрустнела, оглядывая свои сокровища.
А я думаю, может, — сказал папа.
— Сразу 12 конфет?! — сказала мама. — Это слишком много!
— Уговор, есть уговор, — сказал папа. — Варвара, ты можешь съесть их все хоть сейчас, они твои.
Варя недоверчиво переводила взгляд с папы на маму, не зная, как поступить.
— Это чересчур, — возмутилась мама.
— В таком случае, в следующий раз будем играть на морковку, а не на конфеты — сказал папа. — А сейчас, раз уж она выиграла, то это её конфеты и она может делать с ними всё, что пожелает.
— Класс! — сказал Серёжа.
— Безобразие, — волновалась мама, чувствуя, что теряет позиции. — Просто безобразие!
— Мамочка, пожалуйста, не переживай, — взволнованно сказала Варя. — Я с тобой поделюсь!
Все так захохотали, что в серванте задрожали чашки и дедушка зашёлся в кашле, утирая выступившие слёзы…
— На вас нет никакой управы, — сказала мама, нервно хихикая. — Всё-то вам смешно!
— Ну, что тут скажешь, уговор есть уговор, — сказал дедушка отсмеявшись. — Ай да Варя, ай да молодец…
— Я думаю, Варвара угостит всех, — сказал папа. — Верно?
Его распаренное после смеха и 7 чашек чая лицо выглядело так, как будто он только что вышел из бани.
— Да! — сказала Варя. — Берите, мне не жалко!
Она высыпала все конфеты на стол и пододвинула их бабушке, которая едва не прослезилась от умиления.
— Спасибо, внученька, — сказал она, беря одну конфетку.
— Дедушка, и ты бери!
— Спасибо, родная, — сказал дедушка, отдуваясь как после быстрого бега. — Мне бы лучше колбаски…
— Спасибо, я не хочу, — сказал в свою очередь папа. — Отдай мою порцию Серёже.
— Нет, — героически отказался мальчик. — Я тоже не хочу. Я наелся. Спасибо.
Мама взяла одну конфетку и погладила Варю по голове.
— Спасибо, солнышко. Но, ты же не будешь, сейчас есть все остальные конфеты, правда?
— Нет, — к видимому облегчению мамы сказала Варя, а немного погодя добавила. — Я их ночью съем!
Дедушка снова захохотал, а потом встал и пошёл к холодильнику.
— Ты куда? — спросила бабушка, — Опять на ночь колбасу будешь есть? Тебе будет нехорошо.
— «Докторская» колбаса, съеденная под покровом ночи, это не колбаса! — сказал дедушка, отрезая себе толстый ломоть и вонзая в него зубы.
— А что же это, по-твоему? — спросила бабушка.
— Это, — радушно ответил дедушка, тщательно работая челюстями и жмурясь от удовольствия, — ЛЕКАРСТВО! На вроде успокоительного…
— Вот и принимай его как лекарство, — парировала бабушка. — Понемногу, а не всё разом.
— Не могу, — сказал дедушка, быстро отрезая второй кусок колбасы и засовывая его в рот. — Я очень болен! О-чень!
Бабушка покачала головой и с улыбкой махнула в сторону дедушки.
— Не переделать его…
Дедушка что-то пробурчал, но колбаса помешала ему выразить свою мысль внятно, и он сделал большие глаза и погладил обеими руками свой живот. Варя с Серёжей засмеялись.
— А у нас есть для вас небольшая новость, — сказала мама и пристально посмотрела на папу.
Папа заёрзал.
— Да, — сказал он. — Есть одна…
— Что случилось? — встревожилась бабушка, которая, как всякая бабушка, всё время ждала, что должно случиться что-то плохое. — Вы заболели? Я говорила нужно одеваться теплее!
— О, нет, нет, всё хорошо, — поспешил успокоить её папа. — Всё нормально. Просто, тут такой случай… Словом, вам лучше один раз увидеть.
Он встал и быстро вышел из кухни, оставив там переглядывающихся и заинтригованных бабушку с дедушкой. Когда он вернулся, то нёс на руках Счастливчика. Малыш только что проснулся, и принюхивался к незнакомым людям, сонно моргая своими огромными глазами.
— Вот наша новость, — сказал папа, усаживая его на кресло, рядом со Степашкой. — Во всей красе.
Степашка облизнул малыша и тот радостно обнял его передними лапками и громко зевнул прямо ему в ухо.
— Ой, кто же это такой?! — воскликнула бабушка, умилённо сложив груди на руки. — Какой чудный малыш!
Дедушка ничего не сказал. Он, (Небывалое дело!) отложил в сторону недоеденный кусок колбасы и принялся недоверчиво разглядывать Счастливчика со всех сторон, словно пытаясь понять, не розыгрыш ли это, а потом глубокомысленно изрёк:
— Да-а-а… дела-а-а-а… И кто же это будет?
— Это Счастливчик, — сказал папа, — ребята нашли его в лесу и мы воспитываем его.
— Но что это за зверь? — спросила бабушка, глядя на пухлого зелёного малыша, который доверчиво смотрел на неё с кресла, втягивая воздух розовым носом.
— Этот вопрос остаётся открытым, — сказал папа, — и если у кого-то есть идеи, мы будем рады их выслушать. Пока что, всё, что мы знаем, это то, что он млекопитающий, всеядный и… необычайно хитрый малый!
— Похож на бобрёнка, — сказал дедушка, поглаживая голову Счастливчика. — Хотя нет… Скорее на енота… Так, где, говорите, вы его нашли?
И тут все разом заговорили и принялись объяснять, как всё было и разговорам не было конца и края. Ребята рассказали о спасении малыша и о
