Леонардовна, а она в обиду не даст.
– Это ещё кто? – выпрямилась мама.
– Староста местная, – пожал плечами папа. – Хорошая тётка.
– Ну и имена тут в ходу, – снова забубнила мама, возвращаясь к сборам.
– Да, это почти как Вальпургия Карловна, – снова заулыбался отец.
– А это кто? – вяло спросила Василиса. Сидя на кровати она чесала Изюма за ухом.
– Неважно, как-нибудь потом расскажу, – промямлил папа и убежал вниз к пазлам и сериалу.
Мама помогла дособирать вещи и даже проводила Василису до площади, где был назначен сбор для отъезжающих в Ключ, и где уже стояла «Газель» Антона. Оказывается, все в полной готовности ждали только Василису: сам Антон, которому тоже что-то понадобилось в Ключе, отец Павел с чемоданчиком, Ядвига Мстиславовна и Гаврил.
– Зайду я к вашей Зое, зайду, – обещала мама Ядвиге Мстиславовне, пока остальные загружались в «Газель». Потом подошла к отцу Павлу: – А Фёдор вашу собаку покормит.
Конечно, Зоиньку пришлось оставить на Василисину маму, ведь Наталья Львовна наотрез отказалась входить в тот дом. Как, впрочем, и все остальные, к кому обращались с просьбой навестить Зою.
Василиса залезала в машину последней, и её за рукав придержала мама.
– У меня к тебе очень большая просьба, – на ухо прошептала мама. – Прежде, чем что-то сделать, подумай хотя бы десять секунд.
Василиса кивнула и забралась в «Газель». Правда, перед тем, как закрыть дверь, услышала, как подошедшая Наталья Львовна сказала её маме:
– Не переживайте, с ними же священник. И бабка проследит.
Интересно, за чем именно предстояло следить отцу Павлу и Ядвиге Мстиславовне.
Дорога к Ключу представляла собой пригорки и спуски. Вверх-вниз. И так примерно час, хотя Василиса точно помнила, что до деревни всего километров десять. Но это, наверное, напрямую.
Когда «Газель» подкатила к небольшой деревне, унылой на вид, у Василисы перед глазами уже всё плыло. Выйдя из машины, она даже ненадолго потеряла равновесие, так сильно её укачало. Судя по бледным лицам, поплохело не только ей.
– Господи, прости нам прегрешения наша, – бормотала Ядвига Мстиславовна, вытираясь платочком. – Достойное по грехам своим получаем.
– Все выгрузились? – громко спросил Антон, единственный из компании выглядевший весёлым. – Тогда я…
– А ну, стоять! – окликнула его Ядвига Мстиславовна. – Куда намылился?
– Знаете, я вроде уже не ребёнок, чтобы… – попытался возмутиться Антон, за что получил тычок бабкиной клюкой.
– Иди давай! – И Ядвига Мстиславовна палкой стала подгонять его к большому деревянному дому, рядом с которым они вышли из машины.
– Надеюсь, будет не как в прошлый раз, – бормотал Гаврил, топая следом за бабулей и Антоном.
Василиса только кивнула. Год назад им здорово досталось от местных, совершавших какой-то древний жестокий обряд с забиванием палками первого встречного. Собственно, навстречу толпе тогда попался как раз Гаврил, которого сильно поколотили черенками от лопат. Да и остальным хватило, чего уж там. Даже самой Василисе.
И вот теперь они в гостях у тех самых милых жительниц Ключа. Лучше не придумаешь.
Из калитки вышла высокая крепкая пожилая женщина. Приветственно раскинув руки, она зычно произнесла:
– Здравствуйте! Наконец-то приехали! Милости просим!
И они с Ядвигой Мстиславовной расцеловались в обе щёки.
– Надеюсь, её там не было в тот раз, – прошептал Гаврил.
– Конечно, не было, – пробормотала в ответ Василиса. – Она бы нас всех пришибла одним ударом.
Тем временем хозяйка дома подошла под благословение отца Павла. За ним следовал Антон.
– И ты здесь, Ромео недоделанный, – весело произнесла Октябрина Леонардовна. – Что, так и не отпустило? Ну, бывает. Иди, обниму!
И она стиснула Антона в объятиях так, что он вскрикнул. Василиса и Гаврил синхронно отступили на шаг.
– А это кто? – наконец заметила их Октябрина Леонардовна, отпустив Антона, который тут же согнулся в дугу.
– Вот, Рина, знакомься, – подошла Ядвига Мстиславовна. – Это Василиса, дочка участкового.
– Помню, помню. Фёдор Сергеич. Хороший мужик.
– Здрасьте, – хрипло произнесла Василиса, в отчаянии пытаясь понять, на кой её сюда принесло.
– И Гаврил, сын Лисовских, – продолжала Ядвига Мстиславовна. Гаврил вяло улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
– Ну да, – уже кислее ответила Октябрина Леонардовна. – И по что ты их приволокла?
– Сами захотели, почём я знаю, – проворчала Ядвига Мстиславовна. – Экскурсия, поди. Девица, вон, в музее работает.
– Ясно. Ну ладно. Проходите.
Как конвоир, хозяйка сопроводила гостей в просторный дом.
– Так, – звучно произнесла Октябрина Леонардовна в сенях. – Мужики направо. Там раньше комнаты мужа были. Там и устроитесь. Сами, сами. Не маленькие. А мы – налево.
– А вы, бабы, всегда налево, – донеслось откуда-то.
– Кто-то что-то сказал? – угрожающе нависла над Антоном хозяйка.
– Это я так, не обращайте внимания, – протараторил съёжившийся Антон. Отец Павел укоризненно покачал головой.
