птицы.
Теперь уже Каролин понимала, что это его птицы, так же как поняла и то, что она на правильном пути, раз он решил ей помочь. Августин к этому времени уже позавтракал и радостный пришёл к ним.
— Я что-то проспал? — спросил парень.
— Нет, но я хотела с тобой кое-что обсудить.
Дед Матфей встал и хотел уже отойти, но Каролин остановила его.
— Дедушка Матфей не отходите, вы как раз нам нужны. Августин, мы сейчас разговаривали и решили, что правильнее будет спасти сначала твою сестру, — сказала Каролин.
— Но разве мы не это делаем?
— У меня есть мысль, что коршуны уносят не в замок свои жертвы.
— Но, куда тогда?
— А вот с этим нам поможет дедушка Матфей.
— Правда? Вы знаете, куда они уносят девчонок?
— У меня есть лишь предположение. Точно знать может лишь тот, кто их создал.
— Предположение — это уже хорошо, — довольно сказал Августин. — Ну, вот, Каролин, видишь, он действительно хороший человек, а ты сомневалась, — пошутил парень, и в этот момент Каролин готова была провалиться сквозь землю.
Она столько времени пыталась расположить к себе деда Матфея и в его лице — Константина и, в конце концов, главного монстра, за которым гонялись все вокруг, а Августин в один миг, одной фразой всё перевернул.
«Надо быстро что-то придумать», — подумала Каролин.
— Августин, я же не знала, насколько он хороший человек. Меня всегда учили относиться к людям с осторожностью.
— Думаю, дедушка Матфей понимает меня в отличие от тебя, — сказала Каролин и подарили самую лучезарную улыбку старику.
— Глупые вы ещё оба, — сказал старик и отправился к своей телеге.
Вернувшись к своим попутчикам, он указал им путь на скалы.
— Вы уверены, что нам туда? — спросила Каролин
— Да, ваше величество. На самый высокий пик, — улыбнулся старик.
— Если бы не вы, я бы добралась туда куда проще и быстрее, — с ухмылкой заявила Каролин.
Мужчины с недоумением посмотрели на неё.
— Ну что вы так смотрите? Разве вы не поняли юмор? Выбежала бы на поле помахала руками, покричала и прекрасно долетела бы до места, — неловко улыбнулась Каролин.
Единственный, кто оценил шутку, был Рики, он забавно засмеялся, но со стороны его смех был больше похож на чихание, так что после слов «будь здоров» в компании путешественников наступила тишина.
Развернувшись в другую сторону, они отправились по направлению к скалам и шли трое суток.
Уставшие и измотанные они подошли к огромным холмам, за которыми виднелись горы с высокими елями.
— Нам туда? — спросила Каролин.
— Нет, милая Каролин, нам туда! — указав пальцем на яркие увешанные тканью скалы, сказал старик.
— Это туда, за те горы? — ужаснулась девушка.
— Да, ваше величество, именно туда.
Молча позвав с собой животных, Каролин отошла в сторону вместе с ними.
— Робин и Рики я вас очень прошу, как только я уйду, не идите за мной. И вообще постарайтесь отойти и держаться подальше от людей, — указав взглядом на старика и Августина, сказала Каролин.
— Если я не вернусь, отправляйтесь с Августином домой или сами без него на те затерянные земли.
Рики недовольно зафыркал и прижался к ногам хозяйки.
— Рики, я вернусь, обещаю! Но если с вами что-то случиться, я не смогу с этим жить, — она вложила в его крошечные лапки свисток.
— Сохрани его для меня, когда я вернусь к тебе снова возьму его.
Олень своими огромными глазами посмотрел на Каролин и девушка поняла его, впервые в жизни она услышала мысли животного. Он верил в неё и эта вера придала ей силы.
— Я кое-что узнала и, возможно, смогу спасти этот мир.
С недоверием животные остались на месте и не пошли за хозяйкой.
— Что-то случилось? — спросил Августин.
— Нет, просто отпустила питомцев.
— Отпустила? Зачем? — возмутился старик.
— Они — не мои рабы. Они — свободные животные и неправильно, если они пойдут с нами на смерть.
— Августин, если вдруг с твоей сестрой что-то случилось, обещай мне вернуться на затерянные земли. Если найдёшь, то вместе с Робином и Рики.
— Я что-то не понял, Каролин, с чего вдруг ты начала прощаться? — встревоженно спросил Августин.
— А с того, что мне пора. Дедушка Матфей, присмотрите за Августином, — сказала Каролин и выбежала на открытую поляну.
Девушка начала кричать, что было силы:
— Эй, где вы! Я тут рядом иду громить ваши гнёзда! — огромные коршуны, летающие высоко в небе, мигом бросились к ней.
— Каролиин, неет! — Закричал старик. — Глупая девчонка, — мужчина бросился к ней, но не успел он что-либо сделать, как одна из птиц подхватила девушку и понесла.
— Чёрт, — буркнул он.
— Нужно торопиться, — сказал Августин и побежал в горы.
— Мы не успеем в любом случае. По горам идти ещё несколько дней, — ответил старик.
Трудно было не заметить беспокойство на его лице. Мысленно он уже представлял, как убил бы Августина и улетел на любом из своих коршунов за Каролин, но он понимал, что она будет искать парня. И не простит ему, если с ним что-то случится.
— Августин, мы обязательно догоним её. Главное рассчитать всё правильно. Расположи тут лагерь, чтобы питомцы Каролин знали, где им ждать свою хозяйку, когда она вернётся. А я пройдусь, осмотрюсь, есть ли тут короткий путь.
Мужчина завернул за холм и свистнул коршуна. Усевшись на него, он мигом долетел до гор. Оставалось пара минут и он бы оказался на скале, но в этот момент старик задумался, что он скажет Каролин. Как он добрался так быстро и куда делся Августин. А что если она догадается, кто он.
— Чёрт, ненавижу тебя, глупая девчонка, — буркнул он и на мгновенье снова стал Константином.
Он что-то прошептал своему коршуну и тот резко развернулся назад, мигом высадив его на том же месте, где подобрал, коршун вспарил ввысь и понёсся к скалам что было силы.
Константин снова изменил свой облик на старца и чуть прихрамывая вышел к Августину.
— Ох, дед Матфей я уже переживать за тебя начал. Нашёл дорогу? — спросил взволнованный парень.
— Да, сынок. Есть там одна тропка, утром по ней отправимся.
— Как утром? А если они убьют Каролин.
— Не думаю, коршуны не такие кровожадные, как про них привыкли думать, — махнул рукой старик. — Я устал сынок, нужно отдохнуть.
Августин не мог сомкнуть глаз и всю ночь просидел у костра. А Константин в обличии старика просидел закрытый в своей телеге, тоже не сомкнув глаз. В его душе был ураган, Каролин пробудила в нём те давно забытые чувства, которые согревали его очерствевшее сердце. А её нрав, упорство
