подушку перед зеркалом.
На этот раз ждать пришлось дольше. Как вода, зеркало бликовало, отражая свет, но ничего не показывало. Может быть, в прошлый раз была галлюцинация? Ведь Даша тоже ничего такого не видела.
Но вот, в центре зеркала словно отрылось крохотное окошко. Там что-то мельтешело. Я наклонилась поближе…
Это вновь было полное ощущение реальности, а не отражения. И «картинка» оказалась малопривлекательной. Два зверя, похожие на волков, дрались за добычу. Ни один не желал уступать. Кружась по полянке, они ненароком задавили перепуганную мышь, метнувшуюся некстати из кустов. Наконец более сильный хищник прогнал соперника и утащил тушку олененка. А зеркало сосредоточилось на мышке. Движение вдруг невообразимо ускорилось. Я видела, как начал разлагаться труп, как копошились на нем насекомые. Показались кости. Стремительно менялась и погода: падали сухие листья, казалось, хрупкие косточки уходят прямо в землю, становясь перегноем. Поляну замело снегом, так же быстро растаявшим. Повсюду проклюнулись зеленые побеги. Молодая трава выросла на месте, где лежала мышь. Она поднималась, росла. Вдруг гул потряс лес. Сухой ветер засвистел между стволами, опалив жаром мое лицо. С ревом надвигался пожар. Пламя с легкостью пожирало деревья, двигаясь стеной. Мне стало нечем дышать! Это уже не просто зеркало. Я попыталась вернуться, но не знала, как это сделать. Словно связанная по рукам и ногам, закричала от ужаса – огонь был совсем близко. Как вдруг благодатная прохлада без шума и света охватила меня.
22
Сначала вернулись звуки. Они окатывали волнами: голоса, смех, треск костра, приглушенное ржание коней. Пахло влажной землей, травой и дымом. Пожар! Я вскочила. Оказалось: сижу на покрывале недалеко от большого костра, озарявшего широкий круг примятой травы. Из-за резкого движения голова закружилась, и я упала бы навзничь, но чьи-то мягкие руки подхватили.
– Тихо-тихо, дорогая. На-ка, выпей.
К губам ткнулась фляга, запахло медом и горькой травой. Сил сопротивляться не было, я сделала большой глоток. Напиток оказался густым и неожиданно вкусным. По телу прошла волна тепла, и я даже смогла опять аккуратно сесть. Поившая меня старуха, ласково улыбнулась.
– Тебе нужно хорошенько отдохнуть.
– Что случилось? Где я?
– Мы увидели зарево возле храма духов. Сначала подумали, что его уничтожают тайно ночью. Но мой сын решил разведать и нашел тебя вцепившейся в око и кричащей от боли. Он еле разжал твои пальцы.
– Око?
– Зеркало, по-вашему.
– Спасибо большое. Мне было так страшно… Чуть не умерла.
– Ты бы и умерла, если бы Сафф не оттащил. Око пылало.
– Но… ведь это все неправда. Только видения. И на мне нет ожогов.
Старуха рассмеялась.
– Люди говорят разное: что око показывает им будущее или мир. Но на самом деле оно оставляет наедине с твоей тенью. Это великий шанс ее узнать и одолеть. Но если победит тень, ты умрешь. Поэтому не у всякого хватает духу смотреть в око. Но и не всем оно открывается. Тебе око решило помочь – послало нас.
Я огляделась. За кругом света виднелись силуэты десятка крытых возков и пасущихся лошадей. Вокруг костра сидели люди. Одна девушка встала и подошла к нам. Она была очень красива – это я сразу отметила. Стройная сильная, как молодая пантера, девушка двигалась грациозно и плавно. Широкая юбка сколота у пояса, на запястьях – позвякивают браслеты, и множество амулетов веревочками сплелись на шее. Но главное, что привлекало внимание – ее волосы. Густые, небрежно сплетенные, они были красного цвета. Непередаваемый оттенок, поблескивающий медью.
Присев рядом, девушка поставила мне на колени миску с кусками лепешки и густым рагу.
– Подкрепись, – сказала старуха. – Силы тебе нужны. Мой внук поехал предупредить твоих друзей, так что волноваться не о чем.
– Откуда вы меня знаете?
– Райхье показал тебя один из ваших. Еген.
– Евгений, – поправила ее девушка, глядя исподлобья.
– Да. Такое странное имя.
Послышался шум, мужчины у костра вскочили, но тут же опустились обратно. Конь с двумя седоками: мальчиком и юношей – остановился рядом. Женя спрыгнул на землю и подбежал ко мне.
– Цела?
– Да, все в порядке.
– Ну, ты и перепугала всех! Кончай такие штуки откалывать.
– Сама себя уже ругаю.
– Ничего: дома тебя еще Кристина ждет, – он повернулся к старухе и церемонно поклонился. – Света вашему костру.
– Пусть хранят тебя звезды и ветер, – торжественно ответила та.
– Нет слов, как мы благодарны! Одолжите, пожалуйста, коня, чтобы довезти Вику.
– Ей сейчас верхом будет трудно. Да и не нужно. Уж скоро рассветет, и мы тронемся в путь. От луга, где встанем, до вас будет рукой подать. Отдохни пока сам.
– Это чудо, что вы нашли ее.
– Дети Танн в ночи видят не хуже, чем днем, – таинственно улыбнулась старуха.
– Танн Нэ Га – вот кто вы! – осенило меня.
– Неужто сразу не признала? Хотя нас теперь мало осталось.
Шустрая Райхья уже принесла миску и Жене. Он словно смутился. Вообще они избегали встречаться глазами. Я почувствовала голод и отдала должное еде огнепоклонников. То ли аппетит, то ли ночь сыграли свое дело, но все оказалось божественно вкусным.
Между тем в становище началось оживление. Женщины суетились среди повозок, мужчины приводили лошадей. Шустро проскакал малыш в одной рубашонке, потирая глаза. Всех, кроме старухи, белой, как луна, отличали красные волосы и какая-то звериная красота.
Мимо нас прошел высокий плечистый мужчина, ведя в поводу коня. Предплечья его голых мощных рук украшали браслеты, а за поясом торчал длинный нож. Он сердито посмотрел на Райхью и Женю, но ничего не сказал. Девушка змейкой скользнула прочь и поспешила на помощь женщинам. Женя наклонился к миске, но лишь откусил лепешку и отставил ее.
– Прогуляюсь, – невнятно пробормотал он и встал.
– Мой сын недоволен ими, – пояснила старуха.
– Так они!.. Я не сообразила сразу.
– Может быть, и ты уже не рада быть здесь?
– Почему? Он ведь взрослый человек, а Райхья очень милая девушка.
Старуха покачала головой.
– Дети Танн берут жен только из своих кланов и не отпускают дочерей. Чужака, связавшего себя с Танн Нэ Га, раньше срока заберет огонь.
Она сказала это спокойно, но у меня мурашки по коже пробежали.
– И вы этому верите?
Она промолчала.
– А по-моему, главное, что они любят друг друга. Огонь не страшен.
– Ничего не страшно, если любишь. Помни об этом.
– Зачем вы так сказали? – насторожилась я.
Старуха усмехнулась.
– Про стариков нашего племени говорят, что мы можем видеть будущее, но это неправда. Я давно живу, поэтому знаю людей. Любовь мучает тебя не меньше, чем Райхью, но и дает силу. Твоя любовь все победит.
– Мне все
