подошла к «Левиафану».
— Парни, — вызвал я по прямой связи, — мы пока останемся на «Манте».
— Ну конечно, совсем вы что ли дураки, чтобы с нами тут сидеть. Если что — фьють и свалили. А мы?
— А вы сидите в «Нереях». Скажу — моментально эвакуируйтесь. Я вас подберу.
Швартоваться к «Левиафану» я не стал. «Манта» зависла рядом с рубкой гиганта. Активные датчики слежения мы не включали из-за опасения быть обнаруженными. А пассивные до нас доносили лишь грохот разрывов. После одного из самых громких я скомандовал:
— Тео, чуть всплыви и вперед. Потихоньку.
И сам на малом ходу двинул «Манту» вперед и обогнал слепой крейсер. Сонар показывал, что путь нам никто не преграждал.
— Ускоряйтесь! — поторопил я Божко. Пока гвардейцы и монахи месят друг друга, нам надо было поскорее выскользнуть за кольцо оцепления. Я еще пару раз разрешил Божко увеличить скорость, но на третий он ответил:
— Все. Быстрее мы не можем…
И тут нас тряхнуло. Близкого взрыва почти не было слышно. Но если бы я не бsл пристегнут к креслу, то однозначно бы лоб разбил о приборную панель.
— Это что было⁈ — заистерил в эфире Ян, — нас нашли⁈
— Без паники. Просто залетная бомба, — успокоил я товарищей, хотя и сам не был уверен в этом.
Остальная часть пути за кольцо оцепления прошла без осложнений. Корабли и подлодки противника конечно же прощупывали глубины импульсами сонаров, но из-за звуков битвы нас прошляпили.
— Уф, кажется все. Объявляю всем благодарность! — сказал я, после того, как последние метки Морского Корпуса остались далеко позади нас.
«На базу?» — спросила Альта.
«А куда еще? Надо же поближе познакомиться с мастодонтом, который нам достался. И поставить ее побыстрее на ход».
Корабли, имеющие монументальные размеры, требуют много всего. Многочисленный экипаж. Прорву времени для обслуживания. Кучу ресурсов для восстановления. Отметив мое спасение скромным ужином из морепродуктов и выращенной на фермах зеленой массой, мы, не разбредаясь по личным каютам, завалились спать.
«Елагин, как ты можешь спать, когда твой „Левиафан“ стоит возле убежища, даже не подключенный к стыковочному узлу?».
«Отстань», — не открывая глаз попытался я избавиться от Альты.
«Какой ты после этого хозяин, а?», — но от атлантки невозможно было избавиться, даже накрыв голову подушкой, — «ты как ребенок, заполучил игрушку, наигрался и бросил. А кто ее восстанавливать будет?».
«Я. Но позже».
«Куда еще позже! Уже шесть утра! Самое время для плодотворной работы! Давай, Елагин, отрывай свою мордочку от подушки!».
«Я тебя ненавижу», — я открыл глаза и попробовал приподняться на кровати. Какая-то странная тяжесть на плече мешала мне это сделать. Я повернул голову…
«Ты извращенец, Елагин! Когда ты это все успел⁈», — поинтересовалась Альта.
У меня не было ответа на ее вопрос. Мы с Энн ложились спать порознь, на соседние кровати. Но под действием какого-то магнетизма, ночью она перекатилась на мою и теперь ее голова покоилась на моем плече. Она посапывала мне прямо в ухо, как я вообще мог не заметить нашего «сближения»⁈
«Слушай, а это же шанс! Может воспользуешься?», — вкрадчиво, как демон соблазнения, предложила Альта.
«Ага, воспользуешься тут. Вон Божко рядом лежит. Ян храпит. Да и вообще мне не когда, мне крейсер восстанавливать надо».
«Вот это правильно! Вот это — молодец! Я тут кстати смету примерную накидала, какие материалы нам будут нужны…».
«Погоди, ты что, успела продумать конфигурацию всего „Лефиана“? Даже не посоветовавшись со мной?».
«А чего там думать, если умные люди все давным-давно придумали? Существует всего три базовых конфигурации. Он может быть флагманом, основной упор на управление многочисленной группировкой и наличие на борту сразу нескольких штабов. Второй вид — вооруженный транспорт, способный как перевозить огромные объемы грузов, так и осуществлять высадки и штурмовые операции. И третий, который я и хочу собрать — рейдер. От предыдущих отличается скоростью и высокой огневой мощью. Ну и скажи, я где-то ошиблась?».
Я не был конструктором подводных лодок. Как использовать их вооружение я понимал отлично, но вот в том, как их строить у меня был большой пробел. Концепция рейдера, одинокого пирата, неожиданно появляющегося на коммуникациях врага, нанося ему чудовищный урон и тут же бесследно исчезающего в пучине, для моей команды подходила идеально.
«Хорошо, делаем из „Левиафана“ опасного одиночку. Сколько нам ресурсов на это понадобиться?».
«Ты хочешь, чтобы я завалила тебя ворохом информации о том, сколько конкретно нам нужно титана, углеродного волокна, цинка, золота, керамики и всего прочего? Елагин, ты в этом дерьме утонешь. Я же сказала — я подготовила смету. Через наш биржевой терминал мы можем получить доступ к любому рынку и получить самые низкие цены на интересующие нас ресурсы. Сумма, правда, получилась внушительная».
«Не жалей меня — бей от души. Сколько нам за восстановление „Левиафана“ надо выложить?».
«Чтобы был как новенький?».
Меня не устраивало убогое состояние нашего будущего флагмана. Я примерно представлял, что крейсер мог творить, если довести его до ума. Да он бы в одиночку размотал все, что кинули против нас Ом и церковники возле Сиднея. Так что — гулять, так гулять. На все деньги.
«Новенький и заряженный по самое не могу».
«Тогда сорок пять миллионов. Плюс минус еще пятьсот тысяч».
«Сколько⁈».
«Это дорогая игрушка, но она способна переколотить в Тихом океане всю посуду».
«Сколько у нас накопилось на счете биржи?».
«Триста тысяч. И то временно — я загоняю всю нашу прибыль на банкротство Дарвина. Кстати успешно, город на пороге дефолта».
Да уж, дилемма. Нам надо либо продолжать шатать трон под Омом, устраивая финансовые диверсии, либо надо начинать копить токены на починку «Левиафана». Да и сколько нам придется копить⁈ Сорок пять миллионов! Таких денег на разбоях не заработаешь.
«Боюсь, „Левиафан“ нам не по карману. Можем мы его куда-нибудь спрятать и законсервировать?», — принял я непростое решение.
«Эх, Елагин, Елагин. Как ты можешь так быстро сдаваться, а?».
«Но сорок пять миллионов…».
«Это если ресурсы покупать. А если добыть?».
«Издеваешься? У нас что, есть пара десятков рудников и шахтеров на две смены? Что значит добыть?».
«А ты думаешь атланты руду на бирже покупали? Ты знаешь, что такое конкреции?».
«Первый раз слышу».
«Ну какой из тебя владетель, если ты не знаешь, что дно океана выстлано настоящими сокровищами? Железномарганцевыми конкрециями… ».
«Чем-чем⁈».
«Это окатыши такие. Состоят в основном из железа и марганца, как несложно догадаться. Растут в иле на дне морей, озер и болот по несколько миллиметров в миллион лет. Кроме указанных марганца и железа в состав конкреций входит также куча других элементов. Излишки добытых ресурсов мы можем продавать на бирже и покупать то, чего мы сами добыть не сможем».
«То есть ты мне предлагаешь взять сито, найти место где в глине валяются эти конкреции и начать их добывать?».
«Тоже вариант. Но я предлагаю процесс немного упростить. Найти один из наших добывающих комбинатов и запустить».
«А они у вас были⁈».
«Нет. Мы ситом песочек на дне просеивали. Конечно были, Елагин! Как ты думаешь, из чего построено это убежище и „Левиафан“?».
Я аккуратно, стараясь не разбудить девушку, убрал ее голову со своего плеча и подложил под нее подушку.
«Пойдем в центр управления. Покажешь, где были эти комплексы».
Чувства во мне боролись противоречивые. Заиметь мощную базу на морском дне это одно. А втягиваться в строительство, добычу, да еще и продажу ресурсов мне отчаянно не хотелось. Мы тайная группа, партизанский отряд. Чем сильнее мы обрастаем всяким добром — тем проще нас найти и вычислить. А уж собственный карьер по добыче может выдать нас с головой. Там, где промышленная техника работает там шум, а на шум любят слетаться всякие любопытствующие.
Я поделился своими сомнениями с атланткой.
«А ты думаешь нас скрытность не заботила? Ну ты даешь. Не переживай, сильно не нашумим».
Альта в центре правления развернула голографическую карту. На которой загорелась желтая метка восточнее Хоккайдо.
«Вот ближайший комплекс».
«В каком он состоянии?».
«Понятия не имею».
«Запросить из нашего центра получится? Вдруг там какая-то автоматика жива».
«Я пробовала. Нулевой отклик. Но тут смотаться быстрее будет, чем запросы рассылать. Если там все разрушено, вот еще пять точек. Но они дальше. Я бы только реактор прихватила с собой, я думаю основная причина молчания техники в том, что источники питания уже давно исчерпали свой ресурс».
Резервный реактор у нас в наличии имелся. И Альта права, плыть до комплекса было недалеко. В жутком дефиците было только время, моя команда столько
