в этом доме.
Роза застыла. Ужас произошедшего накатил липкой волной. Опять…
Опять бежать, прятаться, менять имя. Хорошо, если граф поможет. С его возможностями, это будет нетрудно.
- Мне нужно уходить. Нам, с Кастором.
- Серьезно? – Граф насмешливо ухмылялся, глядя в окно. – А я так не считаю.
Роза удивленно вскинула голову. Внимательно посмотрела на графа, пытаясь понять – что он задумал.
- Я забыла, Кевин, что у вас всегда есть идеи. Да, точно, запасной вариант – вы это так называете.
- Именно так я это и называю, - передразнил ее ди Вирш. – У меня всегда есть запасной вариант. Нравится вам или нет.
- Вы о чем? Намекаете, что ваш запасной вариант может мне не понравиться?
- Возможно, что не понравится. А давайте сделаем ход Судьбы. Знаете такую игру? Игроки кидают кости на желание, и при определенной комбинации цифр, происходит так называемый фист-бит, ход Судьбы.
- Нет, - Роза решительно встала с дивана. – Вы авантюрист, Кевин. – Девушка скрестила руки на груди и прошлась по кабинету.
- Ну, нет, значит, нет. Тогда будем выполнять наш запасной вариант осознанно и при общем согласии сторон.
Голос граф прозвучал со странной ноткой коварства, точно сейчас он приготовил ей ловушку. Роза повернула голову, вскинула брови и не отвела взгляда, ожидая продолжения.
- И? Продолжайте.
Ди Вирш подошел к столу и взял в руки листок бумаги, испещренный текстом. Потом отложил, даже перевернул белой, неисписанной стороной вверх.
- Я решил написать королеве, - это было сказано просто, словно он поделился соображениями о покупке экипажа. Роза тяжело выдохнуло. Внутри ковырнул страх.
- Вот так просто?
- А что сложного? Ладно, не все так просто, как я пытаюсь сказать. Действительно, этот шаг стоит мне некоторой смелости. Но, - протестующе вскинул он ладонью, видя, что девушка решительно встала с дивана. – Но она мне должна. И это тайна.
- Вам должна… королева?!
- Да. Был случай несколько лет назад, когда я помог королевской семье, дело касалось юной принцессы Лауры… Не хочу вдаваться в подробности. Но я никогда не использовал ответный шанс, который дала мне королева Мирания, - ди Вирш вздохнул и усмехнулся. – К сожалению, здесь не обойдется без одного «но». Ох уж эти неудобные «но».
- Объясните, - чем больше ди Вирш строил загадки, тем тревожнее слушала его Роза. Голос мужчины стал тверже и холоднее, лицо обрело странную отстраненность.
- Роза, есть один, и только один вариант, чтобы спасти вас от беды. Вы должны выйти замуж. За меня.
Девушка застыла посреди кабинета. Она не ослышалась?! Даже мурашки пробежали по спине.
- Как вы сказали? – переспросила она, уставившись куда-то в стену, где висела картина с натюрмортом.
- Роза, вас спасет только этот вариант. Как бы вам ни было страшно – я не кусаюсь. Честно, обещаю. Королева возьмет вас под свое крыло, даже возможен вариант, что возьмет вас фрейлиной, она защитит вас, но только в том случае, если мы с вами повенчаемся. Мирания – леди строгих взглядов, и когда она узнает, что я прячу вас, без каких-то прав на вас, ей это сильно не понравится, - граф выдохнул, точно скинул неимоверно тяжелый груз. Потом устало присел за стол.
Он оказался к ней спиной. Роза обернулась, посмотрела на его опущенные плечи, склоненную голову, на его крепкие ладони, и ей вдруг нестерпимо захотелось дотронуться до этого мужчины, зарыться пальцами в его волосах, провести рукой по плечам. Девушка беззвучно вздохнула и с силой сжала пальцы в кулак – настолько сильным было это желание. А потом и вовсе отвела руки за спину, точно испугалась за себя.
- Почитайте, - он неожиданно протянул ей листок. – Это мое письмо королеве. Я немного… позволил себе, не обращайте внимания.
Роза взяла письмо и пробежала глазами по строчкам. И с каждым прочитанным словом где-то внутри все обмирало, больше и больше, а глаза не верили тому, что видят.
«… Моя королева, я искренне и всей душой люблю эту женщину…»
«… Ради вас, моя королева, и ради нее, я отдам жизнь…»
«… Моя преданность вам утроится, так, как с этой женщиной я обрел смысл. И теперь мое служение королевству…»
Девушка сглотнула и безвольно опустила плечи. Как она должна понимать эти строки? Это спектакль? Да, скорее всего. Считать это правдой – слишком неправдоподобно.
- Вы хороший актер, - бесцветным голос сказала она.
- Да, соглашусь. – Он встал и подошел к ней. – Я играю смелого парня, иногда весельчака, иногда столичного повесу, и не знаю, какой я в ваших глазах. Но кем бы вы меня не считали, знайте, я всегда искренен с вами.
- Но это письмо? Это – договоренность?
- В каком-то смысле, Роза. В каком-то смысле, - грустно ответил он. – Королева будет рада взять под защиту мою жену.
- Зачем вам это? Если мы… поженимся, вы потеряете свободу.
Граф неожиданно засмеялся.
- Вы тоже.
- Не смешно, - Роза опустила голову. – Кевин, я и так боюсь, что стала для вас обузой. А тут…
- Ерунда. Я рад помочь вам.
- Женившись на мне?! Уф!
- Да, женившись на вас. Соглашайтесь, иначе вас не поймет сотня-две столичных свах, которых я отваживаю от своего дома. Когда они узнают, что вы отказали графу ди Виршу – вас засмеют.
Она видела, что он все сводит к шутке, наверное, так ему легче скрыть неловкость, или помочь ей принять решение.
- Так уж и засмеют? Наоборот, скажут спасибо, что не тронула такого завидного жениха, - она тоже решила перейти на шутливый тон.
- А! Вот видите, сами признаете, что я завидный жених.
Роза укоряюще покачала головой.
- Я не знаю, что делать, граф ди Вирш. Вы мне ничего не должны.
- Должен. Много должен. Как минимум – жизнь.
Девушка удивленно подняла голову, и вздрогнула. Ди Вирш склонил к ней голову, его губы коснулись ее виска, а руки дотронулись до плеч.
- Я помню ваш поцелуй, маленькая ведьма из кофейни.
Роза вздрогнула, и почувствовала, как его губы ласково прикоснулись к ее губам. Его руки обняли, прижали к себе, и по телу пробежал жар, какого она еще не знала. Он не отпускал, погружаясь в поцелуй. И Роза ответила ему своими губами.
Они стояли несколько минут, не отрывая объятий.
- Так вы
