только после того, как все ушли я понял, как сильно меня вымотал этот день. Как же просто всё было на пустошах…
Глава 16
* * *
Хорошо, что меня попросили прийти, а то пришлось бы ломиться самому. В этот раз меня ведёт незнакомый проводник и о цели визита я не знаю, а потому, как всегда, на мне броня, у пояса пистолет, в разгрузке гранаты, а на голове шлем. Охранник из Рассветной Стражи явно напряжён, к тому же на меня косятся все встреченные мной эльфы. У большинства из них в руках оружие и они готовы его применить. Впрочем, ушастые не скрывают своего удивления моим присутствием, что позволяет предположить, что они боятся меня только потому, что впервые видят. К этому же выводу приходит и ВИК. Так что я не очень-то волнуюсь за свою безопасность. Тем более что сейчас за мной стоит сила, с которой они вынуждены считаться. И речь сейчас не только о корабле, рое сборщиков и самой опасной тёмной эльфийке на сорок километров вокруг.
Повели меня, как ни странно, не в Ставку командования в центральном кольце, а вообще в противоположный угол. В рощу. О! Берёзы! Реально⁈ Они на полном серьёзе оставили берёзовую рощу во втором кольце стен⁈
Увиденное не то, чтобы прям совсем поражало, скорее удивляло своей бессмысленностью. Роща оказалась вполне себе обжитым и благоустроенным маленьким парком со скамеечками, дорожками и даже ручейком с выложенными камнями бережками, и прозрачнейшей водой, которая начиналась в небольшой… луже, наверное, и заканчивалась дорожкой воды, текущей метров десять и исчезающей в земле без какого-либо намёка на дальнейший путь. ВИК без каких-либо колебаний определил весь этот лесок, как аномалию и выдал мне красное предупреждение на пол экрана, что здесь возможно всё, что угодно.
Принц тоже был один. Ни охраны, ни тётушки, ни клинка на поясе. Я его застал сидящим на коленях спиной ко мне и пьющим воду из ладоней.
— Мой принц, Я привёл чужака, — доложил охранник.
Без пяти минут монарх закончил свои процедуры, плеснув воды в лицо и поднялся со своего места.
— Благодарю, а теперь оставь нас.
Стражник ударил себя кулаком по груди и без каких-либо возражений растворился за деревьями. Ради интереса, запустил сканирование, чтобы понять, где у них тут секрет, из которого они будут защищать своего господина, но его действительно не было в радиусе двадцати метров. Они настолько уверены, что их владыке здесь ничего не угрожает? Охрана нашего мира от такого бы в ужас пришла, а потом расторгнула бы контракт с таким беспечным нанимателем. Ибо меня даже нож отстегнуть не попросили.
А вот на одной из скамеечек лежала тряпица с очень даже узнаваемыми мной вещами. Неужели мне тоже собираются за что-то предъявлять? Вечер перестаёт быть томным!
Тем временем его величество закончил разглядывать меня и произнёс:
— В этом ручье самая вкусная вода, которую я когда-либо пил. Вы просто обязаны её попробовать.
— В самом деле? — удивился я такому началу словесного кружева. — У меня в резервуарах хранится талый лёд с вершин пустошей, который я нарубил собственноручно и уверяю вас, он тоже очень хорошо освежает. И тем не менее…
К писклявому неудовольствию ВИКа доспех раскрывается, выпуская меня наружу, делаю шаг и мягко отстраняю от себя нагрудную пластину с укороченным карабином, который как бы невзначай начал пихать мне в лицо заботливый ИскИн. Спасибо, друже, но не надо. У нас здесь пошли игры в доверие и проверки на вшивость. Остаюсь в лёгком комбинезоне с контактной группой, облегчающей передачу сигнала экзокостюму. Вполне себе хорошая и защищённая повседневная одежда, а по меркам местных, так и вообще лёгкая броня.
— Я попробую, если вы так её хвалите.
Подхожу к пруду, встаю на колени и так же, как и принц недавно, делаю несколько глотков приятной ледяной жидкости с лёгким цветочным ароматом.
— Что ж… признаю, у воды божественный вкус.
— Иначе и быть не может в Святилище Солнцеликой. Испивший этой воды получает благословение Светлой супруги Аная и ему сопутствует удача во всех благих начинаниях и переговорах.
Угу, плюс два к удаче и один к харизме. Круто, чо. Жаль только телосложение не плюсует, от того высшая раса и отгребает в каждой битве.
— В таком случае, не будем откладывать? — повернулся я эльфу, с интересом рассматривающему мою броню изнутри. — Желаете примерить?
— Что? А можно? — ага, все мальчишки любят большие игрушки. Я тоже был в восторге от экзоскелетов, когда мне было пятнадцать.
— Почему нет? Прошу внутрь. Только слушаться он всё равно будет меня. И действовать только как я ему разрешу. А так, пройдётесь туда-сюда, почувствуете, как оно изнутри. — ну а чего бы нет? По телосложению и росту мы примерно одинаковы. — ВИК, прокати гостя.
— Да, командир, — отозвался костюм, чем немало удивил дёрнувшегося от неожиданности эльфа и закрылся. Уже спустя мгновение мой доспех вытянул руки и склонил голову набок, рассматривая всё под новым для себя углом.
Спустя долгую минуту из внешних динамиков донёсся слегка троящийся голос его величества.
— Довольно удобно. Странно, но, думаю, смог бы к этому привыкнуть. Подвижность… — скафандр подвигал руками, лопатками, согнулся почти на девяносто градусов, а затем распрямился и сделал перекат с одной ноги на другую и обратно. Затем походил туда-сюда и продолжил: — Немного сковывает, но ощущение силы и защищённости потрясающее. Доспех Рассветной Стражи отличается очень сильно. Он как бы… ничего не весит, и не стесняет, когда его носишь, но твой… я чувствую не тяжесть, но мощь. Можно мне наружу?
Доспехи сами без команды выпустили эльфийского принца, а ВИК сообщил, что ничего постороннего внутри не осталось. Хороший знак, наверное.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить, ваше величество?
— Хотел понять, для чего вы вооружаете тёмных своими артефактами. Мои генералы склонны считать, что, получив большую силу, такие союзники вновь станут врагами. — перешёл к делу светлый.
