Несколько раз Мавис ловил себя на мысли, что поднимаясь к себе в покои, он невольно останавливается возле того этажа башни, где жила Таэ.
Конечно, он её не беспокоил. Хотя она его – да. Пусть и сама об этом не знала. Просто в мыслях Мависа она обосновалась так прочно, насколько там вообще кто-то мог обосноваться.
Соблюдая несвойственную ему осторожность, Мавис спрашивал у управительницы, что ухаживала и следила за Таэ, как дела у девушки.
Та лишь рассказала, что Драконица очень мила, приветлива, но непомерно грустна, хоть старается и не показывать этого, и что устроилась Таиссэ в замке вполне успешно.
«Она мало ест, много читает и практически всё время смотрит куда-то вдаль, сидя у оконца, - говорила Либерра. – Таиссэ очень добра и вежлива. Мне жаль девочку. Она приветлива, но её тоску я чувствую даже, несмотря на её улыбку. Конечно же, ей нужна поддержка и забота после всего случившегося. Да и вообще, если честно… Леди Таиссэ выглядит очень хрупкой для этого мира, хоть и стержень в её характере чувствуется весьма прочный».
После этих слов всегда немногословной и довольно строгой Либерры, Мавис окончательно ощутил острое желание быть рядом с Таэ, чтобы и дать ей то, что по словам Либерры, было сейчас необходимо для девушки – поддержку и заботу.
Рэйнер и Дарин, должно быть, не узнали бы сейчас брата. И Мавис бы прекрасно их понял, разделяя это удивление. Ведь он и сам сейчас себя не узнавал.
Вроде бы было всё, как обычно. Соответствуя происходящей ситуации. Мавис хмуро ходил из стороны в сторону, занимаясь делами, думая о будущем, о новостях, о грядущем противостоянии.
Но проблема в том, что каждый раз любое свое размышление он так и не додумывал до конца. Даже, когда размышлял о таких важных событиях, как пробуждение Тьмы! А всё потому что Мавис с завидным постоянством всё равно как бы там ни было скатывался в мыслях к Таиссэ.
О чём он думал?
Даже и сам Мавис не смог бы ответить на этот вопрос. Она выплывала прозрачным лебедем в его мыслях и её улыбка, большие глаза и тонкие руки оставались с ним, не давая никакой свободы.
Свою милашку-любовницу наравне со всеми, кого когда-то обогрел в своих покоях, средний из братьев Мерсис вдруг отправил куда подальше. С глаз долой. Хотя для Мависа это было немыслимо.
Раньше бы он подумал, что сошел с ума. Но не сейчас.
Сейчас он даже думать забыл о тех девушках, которые так завлекали его раньше. Он перестал думать и нуждаться в них.
Мавис думал, что со стороны не заметно его состояние. Или, если и заметно, то всё вполне можно списать на мысли о мрачных событиях, что нависли над Драконами… Но… Оказалось, что нет.
«Не влюбился ли ты, брат, часом?» – спросил Дарин, когда во второй день принес ему целую кипу информации о том, что выяснилось о Драконах-альбиносах и их принцессе, а также о том, что слова Таиссэ – правда, Мавис ощутил, прежде всего, пылкую радость о том, что у него есть повод поговорить с девушкой.
Встретиться, увидеть её и поговорить с ней.
Мавис хотел было отослать брата с этими мыслями куда подальше – сейчас в голове только Тьма, письмо Рэю, да и вообще спасение всех и всего… А он про «влюбился»?!
Впрочем. Несмотря на вопрос и ухмылочки Дарина, Мавис не стал отбиваться и грубить, просто отмахнулся, промолчав и переведя тему в другое русло. Раньше бы он, конечно, отшутился бы или, наоборот, отрезал как на корню, но сейчас всё было не так.
С ним всё было не так.
«Надо что-то с этим делать, - решил Мавис. – Сейчас же поговорю с Таэ…. Просто встречусь и поговорю. Спрошу, как она вообще… Это важнее остальных вопросов».
Но сначала Мавис должен был написать письмо. Этим он и занимался. Как только написал и упаковал свиток в чехол, тут же отправил птицу. Говорят, что грядут снежные бури в краях, куда отправился Рэйнер с Арианной. Мавис искренне надеялся, что птица не попадёт в передрягу.
Он прошёл по галерее, спустился по лестнице и вышел на этаж башни, где находились покои Таиссэ.
Неделей ранее…
Мавис ощутил, как волнение обжигает его. Снова поразившись незнакомым ему доселе эмоциям, он выдохнул и, сжав ладонь в кулак, несколько раз постучал в дверь.
- Войдите, пожалуйста.
Её голос – такой тонкий и звенящий заставил Мависа почувствовать колкую дрожь.
«Да что со мной, в конце концов?» - подумал он, уже начиная раздражаться на себя. Несколько более резко, чем ему хотелось бы, он открыл дверь и вошел в покои Драконицы.
Таэ сидела у окна, глядя куда-то вдаль. Белоснежные, но только на кончиках, ресницы, чуть подрагивали. Её светлые глаза были полны грусти. Сама Таэ была похожа не просто на принцессу, а на фарфоровую куклу – белые волосы, светлая кожа, точеная фигурка и необыкновенная красота лица. Теперь девушка носила те платье, что ей предоставили местные портные. Платья, которые ей безмерно подходили. То, что было на ней сегодня – из темно-бордовой ткани, расшитое светлыми нитями и жемчугом.
- Принц Мавис? – удивленно выдохнула девушка, поднимаясь с кресла. – Добрый день, Ваше Высочество...
- Добрый, - ответил Мавис.
Он прошёл в комнату и остановился недалеко от Таэ, не зная, как себя вести.
- Я… Вы… Кхм. – Мавис нахмурился. – Хотел узнать, как Ваше самочувствие. И вообще… Хорошо ли Вы обустроились, всё ли Вас устраивает?
- Слишком много почтения для несостоявшейся самозванки и клеветницы. Пусть бывшей такой даже по причине отчаяния. – Драконица улыбнулась, вставая с места. Она прошла мимо Мависа к небольшому круглому столику, на котором стоял кувшин, два бокала и миска с фруктами. – Не желаете ли верескового настоя? Я сама его умею варить. Сегодня утром была на кухне – и вот.
- Да, конечно, - удивленно отозвался Мавис. – Вы были на кухне?
- Либеретта меня проводила, когда я попросила её.
Таэ пожала хрупкими плечами. Девушка стояла спиной к нему. Её точеная фигурка, дивные белые волосы, украшенные лентами…. Она была восхитительна.
Запах весенних цветов, её запах, сводил Мависа с ума.
Дракон поймал себя на мысли, что едва сдерживается от того, чтобы коснуться этой сказочной феи, пленившей его мысли целиком и полностью всего лишь за такое короткое время.
- …А потом я сварила вересковый настой.
Таэ протянула кубок Мавису. Она держала в руках и свой.
- Дивный напиток, - похвалил Дракон, пробуя настой. – Никогда не пробовал ничего подобного.
- Это традиционный напиток моего народа. – Таэ отвела взгляд, улыбка её поблекла. – Хочу сохранить традиции, которые у нас были.
- И это прекрасно… - прошептал Мавис, осушая бокал двумя глотками. – Я хотел бы… Я бы хотел помочь Вам в этом. И вообще… Помочь.
