стройная необычайно яркая девушка.
Форма капитана третьего ранга облегала её так же удачно, как сидят костюмы от «больших кутюрье» на соблазнительных манекенщицах европейского уровня. Парень увидел кто пред ним и тотчас вскочил.
— «Да, уж. Мой психологический профиль они изучили отлично». — усмехнулся он про себя. — «С другой стороны, пожалуй, никто из здоровых мужчин не смог отказать в консультации такой редкой красавице. Её можно было сразу пускать в кабинет. Тут и «конторский майор» уже ни к чему.
Хотя,» — оборвал он себя: — «Майор всё равно был здесь очень кстати. Так сказать, для контраста. Неприметная личность, опытный суровый служака, сухарь и педант. А следом за ним входит трепетная чаровница, нуждающаяся во всемерной поддержке мужчины. Тут даже у чёрствого эгоиста возникнет желание оказать ей всевозможную помощь».
Девушка остановилась возле порога. Дала на себя полюбоваться Сергею. Вежливо поздоровалась и чётко представилась: — Капитан третьего ранга Светлана Макарова.
Молодой человек вскочил из неудобного кресла. Сказал. — Рад познакомиться. — невольно расшаркался и торопливо назвался: — Сергей Соболев. Ксенобиолог Московского университета. — а про себя всё же подумал: — «Капитан третьего ранга, а вовсе не первого. Видать я ещё не дорос до подобного уровня».
Сотрудница «Роскосмофлота» прошла к рабочему месту. Грациозно взмахнула рукой и у стены вспыхнула многоцветная голограмма, сиявшая всеми переливами радуги. На ней появилась подробная карта звёздного неба, а рядом возникли столбцы длинных цифр.
Не глядя на мерцавший экран, Светлана приступила к докладу и обрушила на Сергея десятки слов и понятий, непосредственно связанных с космосом. Сектор галактики, созвездие, орбита, апогей, перигей, и прочая астроцифирь сыпалась на него, как из мешка.
Изучая капитана внимательней, чем голографическую проекцию, холостой учёный думал о том, что в данное время его интересовало больше всего: — «Жаль, если окажется, что она уже замужем. Вот ведь, как повезло мужику».
— На одной из планет в созвездии Эридана: — продолжала строчить красивая девушка: — наши зонды обнаружили залежи очень редкого полезного ископаемого. Роботы провели тщательную разведку местности и развернули пробную автоматическую шахту. Добыча ценного минерала оказалась настолько рентабельной, что, для расширения производства, туда отправили группу андроидов. Те, в свою очередь, обнаружили на планете разумную расу.
— «Это уже интересно». — мысленно отметил для себя молодой человек, но ничего не сказал так и не отвёл от капитана восторженный взгляд. Он готов был слушать её чарующий голос всю свою жизнь без остатка.
— Автоматический грузовик, — не останавливалась Светлана Макарова: — который вывозил с планеты полученную продукцию, доставил сообщение о гуманоидах на ближайшую планету, заселённую россиянами.
Она находится рядом с порталом номер 36-75-847. Оттуда информация срочно пришла к нам, в отделение. Московский университет узнал о встрече с аборигенами, и отправил ксенобиолога для их изучения.
— «Еще интересней». — комментировал Сергей про себя: — «А я даже и не слышал об этом. Ни по визору, ни в лаборатории об этом молчок. Впрочем, чему здесь удивляться? Только в зоне ответственности Российской республики найдено больше десятка гуманоидных рас и все они на примитивной стадии общественного развития.
Так что, всем уже надоели неграмотные аборигены. Нет там ничего интересного для простых обывателей. Вот если бы встретились землянам «чужие» с более высоким уровнем техники, тогда бы поднялся форменный ажиотаж».
— Десять дней назад на планете, что-то случилось, и наш исследователь бесследно пропал. — трагическим голосом завершила Светлана свой монолог.
— Как пропал? — спросил первое, что пришло в голову парень.
— Отправился в деревню аборигенов и не вернулся на базу андроидов.
— Ушёл к туземцам один? — поразился учёный. Он хорошо знал правила поведения на мало изученных дальних планетах и не мог себе даже представить подобную выходку.
— Он всегда ходил в одиночку. — грустно ответила девушка: — В своих сообщениях, он утверждал, что местные жители ничуть неопасны.
— Дайте мне все отчёты пропавшего. — потребовал молодой человек.
— Они имеют гриф — «Для служебного пользования».
— Вы же сами меня сюда пригласили, как консультанта? — улыбнулся учёный и вкрадчиво спросил красивую девушку: — Или я что-то путаю?
— Пригласили, но пока вы не давали согласия работать у нас в отделении дальней разведки.
— Вы меня очень заинтересовали! — Сергей непроизвольно сделал ударение на первом коротеньком слове: — Поэтому я даю своё согласие на работу консультантом над данным проектом. — неожиданно для себя выпалил ксенобиолог.
Голос девушки, из нежного и чарующего, словно звук ручейка, сразу стал твёрдым и до ужаса официальным: — Компьютер. Ты принял заявление от нашего гостя?
Из стены раздался ответ умной электронной машины: — Да капитан третьего ранга. Ксенобиолог Сергей Соболев внесён в общий реестр в качестве временного сотрудника «Роскосмофлота».
Светлана протянула новоиспечённому сослуживцу скромную пластинку с ярко-голубой эмблемой фирмы на корпусе. Широко улыбнулась и добавила торжественным тоном: — Здесь все материалы пропавшего учёного. Как только ознакомитесь с ними, свяжитесь со мной и сообщите, что вы думаете по данному поводу.
Сергей взял из её рук обычную флешку и прежде, чем успел хоть что-то сказать, услышал сухой голос капитан третьего ранга: — Всего Вам хорошего! — Светлана чётко, как на плацу, повернулась и, почти печатая шаг, вышла из кабинета.
Глядя ей вслед, парень печально подумал: — «Значит, девушка всё-таки замужем. Иначе она бы чуть задержалась и хоть поболтала со мной».
Учёный приехал в научную лабораторию раньше начальника. Быстренько стёр из памяти коммуникатора свой утренний телефонный звонок и принялся за работу. Шеф явился приблизительно через сорок минут. Вошёл в кабинет и с порога сказал: — Я только, что прибыл от ректора. Он приказал особенно тебя не грузить. Ещё он сообщил, что, возможно, ты очень скоро отправишься в командировку по Флотским делам.
— Вообще-то, я ехать никуда не хотел. — сумрачно ответил Сергей.
— Очень хотел. Просто ты ещё об этом не знаешь. — загадочно буркнул завлаб.
Парень попробовал хоть что-то узнать о решении большого начальства и спросил: — А причём тут «Роскосмофлот»?
— Притом, что он главный спонсор нашего университета. Поэтому, возражать ему ректор не будет. Так что, хвать болтать, закругляйся с делами и собирайся в дорогу.
Подчинённый не стал спорить с начальником. В конце концов, он давно не ходил в положенный российским законодательством отпуск, и его уже утомила рутина, царившая на факультете.
Сергей подумал о том, что вояж за счёт «Роскосмофлота» на другую планету, может оказаться весьма интересным. Тем более, что там есть гуманоиды, с которыми он пока не общался. Учёный быстро закончил все начатые им недавно дела. Взял кое-что из вещей и поехал домой. Нужно было изучить все отчёты пропавшего коллеги по цеху.
Просматривая материалы, полученные от прекрасной Светланы Макаровой, Сергей узнал много чего интересного. В частности выяснил,
