участников Великой Битвы, было больно смотреть. Ее приветливая улыбка давно превратилась в оскал, а взгляд «убивал» новых гостей уже на подходе, вызывая неконтролируемый плач у грудничков, висящих в слингах на мамочках. В конце концов Нан’ти устала от жалоб на «злобную тетеньку у входа» и велела Са’ре отправляться в бар на помощь Цирее, зашивающейся от потока голодных посетителей. И самое главное, как служащий аквапарка, Ло’ак мог беспрепятственно наслаждаться представлением водных существ, проходящим на арене.
Возможности илу он знал, так как познакомился с ними еще будучи в гостях в клане рифовых. Рея в те выходные потратила на его обучение целый день, поначалу не догадываясь, что парень специально тупил, наслаждаясь близостью девушки и ее прикосновениями. Терпеливая дочь вождя, впрочем, разгадала хитрость лесного, но ей и самой было приятно общаться с этим потрясающего парнем. Так что она, под хмурым взглядом брата, удивленного тупостью длинноухого, раз за разом поясняла синехвостому основы езды на илу, сохраняя спокойное выражение на лице. А вот тулкунов Ло’ак видел впервые и был поражен их размерами и тем, с какой легкостью эти, казалось бы, неповоротливые существа двигаются в толще воды в момент представления. Он даже позавидовал своей девушке, у которой одно из таких созданий числилось в духовных сестрах. Рея обещала ему, что в следующий визит обязательно познакомит его с тулкунами, и парень вот уже три месяца с помощью нейросети изучал язык жестов и основы стрекочущей речи этих мудрых существ.
После полудня, когда жара уже настолько достала посетителей, что они заняли все лежаки, располагающиеся в теньке, в свой обеденный перерыв Ло’ак решил охладиться. В бассейн для посетителей до закрытия ему был вход воспрещен, но никто не мешал окунуться в прозрачные воды океана у центральной сцены АкваТеатра. Скинув пропотевшую служебную футболку, парень разбежался и на полной скорости разрезал водную гладь, погружаясь в яркий и разнообразный подводный мир. Проплыв под водой футов двадцать, он вынырнул и широкими, уверенными гребками направился к ряду небольших скал, что торчали из воды в миле от берега. Выбравшись на колючую поверхность первой скалы, что возникла на его пути, Ло’ак подставил мокрое тело приятному бризу и улыбнулся, разглядывая Аквапарк со стороны океана. К шуму, доносящемуся с берега, примешивалось какое-то странное пение, больше похожее на плачь. Парень, покрутившись на месте, обнаружил ее источник. Сразу за скалой, над поверхностью воды болталось тело огромного тулкуна, с обрубком плавника с левой стороны.
— Эй, Бро! Чего грустишь в одиночестве? — прокричал Ло’ак, привлекая внимание зверя. Дождавшись, когда взгляд умных глаз сосредоточится на нем, он повторил вопрос на языке жестов, сомневаясь, что правильно изобразил нужные. Серия щелчков и звуковых эманаций последовали в ответ, но ньюна’ви распознал среди звуков лишь два слова «Один» и «Что делать». Судя по горестным нотам в речи тулкуна, тот явно нуждался в помощи, но парень понятие не имел, в какой именно. Зато знал ту, кто может понять, в чем дело.
— Прости, друг, — сказал он вслух, дублируя слова жестами, — Я не понимаю, что ты говоришь, но вон в том Аквапарке есть одна замечательная девушка, которая сможет мне объяснить твои слова. Если ты не против, давай сплаваем к берегу, и я попрошу ее выслушать тебя. Вместе мы обязательно придумаем, как тебе помочь.
Тулкун медленно кивнул в знак согласия, и Ло’ак, не медля, нырнул в воду, направляясь к берегу. Сделав несколько гребков, он почувствовал, как под грудью возник широкий плавник, и, посмотрев на тулкуна, взглядом предлагающего зацепиться за него, ньюна’ви улыбнулся и крепко ухватился за шершавый отросток. Мгновение спустя он чуть не пищал от восторга, удерживаясь изо всех сил за рассекающего океан тулкуна. Сходные ощущения давали разве что полеты на банши. Могучий зверь периодически выныривал из воды, давая новому знакомому вдохнуть воздуха, и до берега они добрались практически за пять минут. Сбегав за Циреей, которую согласилась прикрыть Са’ра, взявшая на себя ее клиентов, Ло’ак терпеливо ждал, когда его девушка поговорит с морским обитателем. Минут через пять он уже слушал печальную историю нового знакомого в исполнении своей девушки.
Пайякан, а именно так звали тулкуна, приплыл в Аквапарк в поисках работы. Вернее, он не нуждался в деньгах и не голодал, добывая пропитание в щедрых водах родной стихии. Он был просто одинок и никак не мог прибиться к различным стаям, получая раз за разом отказы. В надежде на то, что в «Веселом Тулкуне» он сможет стать для группы подводных артистов своим, он прибыл сюда, но так же получил от ворот поворот. Ло’ак сочувственно посмотрел на Пайакана и попросил Рею сказать тому, что будет счастлив стать ему другом! Под радостный стрекот девушка перевела, что тот ответил согласием, и предложила тулкуну наведаться через три месяца к ним в клан, где она замолвит за него перед своей духовной сестрой словечко. Небольшой фонтан океанской воды от восторга, выпущенный из дыхательного сопла, окатил пару ньюна’ви, и те весело засмеялись. Однако оба были вынуждены вернуться к своим обязанностям, но Ло’ак пообещал, что завтра в обеденный перерыв обязательно приплывет вместе с Реей к своему новому другу на скальную гряду.
До самого закрытия аквапарка мечтательная улыбка не сходила с лица парня, вспоминающего ощущения скорости, с которой тащил его под водой
