чтобы битвы фаворитов состоялись как можно позже.
Помню, как тогда поражение ударило по моей гордости, а отец лишь сказал «это будет тебе уроком». Никто не критиковал, не насмехался, а я так ударился в искусство ближнего боя и качалку, что к окончанию академии уже спокойно сражался с роботами в рукопашной.
Сильвия на этот рассказ гордо хмыкнула и рассказала то, о чём Америка сейчас наверняка старательно замалчивает.
— Мой дар, который сейчас красиво нарекли Rising, а ещё лучше на русском — Возвышение, во время моей учёбы звали просто усилителем. Я не жалуюсь, да и где сейчас те люди, по большей части, наверное, мертвы, но пару раз меня называли слабейшей из всех литых и пророчили максимум ранг грандмагистра. Он плохо управлялся, давал ничтожные усиления и из-за него быстро уставали. Меня защищало имя семьи Брайт, а отец всегда говорил, что даже если я не буду сильной, то могу стать офицером, который из штаба командует более талантливыми бойцами. Управляет общим ходом боя.
— Тебя оскорбляли сверстники? — удивил я, Сильви повернулась на плече, оскалившись и сверкнув глазами.
— Оскорбляли? Да, у некоторых хватало смелости. Но я никогда этого не спускала, поэтому слабаки после пары сломанных конечностей и опасно перегруженных даров прижимались к стенкам. А вот те, кто посильнее… как-то после красивого апперкота, который до сих пор помню в красках, пришёл разбираться старший брат. У нас дуэльный кодекс не так часто применялся, некоторые считали это имперскими замашками, но он решил меня проучить. Только кто позволит бить девчонку на три года младше? Пришёл мой брат и выступил защитником…
Не сомневался, что Сильви не даст себя в обиду, но стало интересно.
— Чем закончилось? И что сказал твой брат?
— Сэм отправил противника в реанимацию и пообещал его сестре, до того уверенной в победе, что в случае, если она не перестанет быть мелкой завистливой дрянью, то они станут врагами всех Брайт. Ну а брат ничего не сказал мне про сам конфликт, только попросил больше налегать на военную тактику. Всё же я в лучшем случае была в середине по боевому потенциалу на потоке, а это самый плохой результат для Брайт за много поколений. У меня была хорошая семья, но в мою силу не очень верили… а потом я стала самым молодым магистром в стране. Развитие ускорялось вопреки всем прогнозам. Я сразу же сменила службу. Хотя считаться со мной стали только когда я стала архимагом, и то поговаривали, что с такого дара нет толку. Тем не менее, Национальная гвардия разглядела мой потенциал. Ты не представляешь, сколько было возмущённых возгласов, когда мне присвоили звание.
— О, представляю. У нас так регулярно происходит, когда тот, кого считали бесполезным, внезапно находит силу или же появляется уникум из слабого рода. Для всех он сразу становится выскочкой. Мы стараемся с этим бороться, чтобы аристократы не забывали, что живут в одной стране и если кто-то оказался лучше них, то это их проблемы.
Вообще-то у неё с таким отношением в академии, наверное, совсем не было друзей, тем не менее характер у неё на удивление открытый… хотя она впервые говорила о столь личных вещах. Мы обменивались историями из жизни, пригревшись и любуясь падающим снегом.
Наконец Сильви чуть подтянулась и поцеловала меня в щёку.
— Поднимайся, князь, внизу происходит что-то странное. Я боюсь за твоих друзей.
— Если появился повод волноваться за тех четверых, то нам лучше сразу прыгать в реактивный самолёт и лететь отсюда на всей доступной скорости.
Я притянул девушку для более серьёзного поцелуя. До того она держала некоторую дистанцию и сначала упёрла руку мне в грудь, но потом наоборот вцепилась и не хотела отпускать. Через мгновенно промелькнувшую минуту мы спустились вниз, застав картину, из-за которой мне захотелось смеяться, а Сильви хлопнула себя по лицу и бормоча себе под нос что-то неразборчивое на английском, ушла к барной стойке.
Центр гостинной занимала невысокая снежная крепость, я бы даже сказал миниатюрное поселение из нескольких хорошо детализированных домиков, обнесённых исполинской на их фоне стеной. На неё наступали сделанные из снега человеческие фигуры высотой с несколько снежных зданий и пытались разломать стену. Впрочем, против них сражалась другая снежная фигура.
Морозова и Сабуров смотрели на это с недоумением, Воронцов же понял, что за атаку титанов пародирует заскучавший Боря. Я пересёкся с ним взглядом и присоединился. Я не могу напрямую уменьшать технику, но на прямом контроле создал небольшие машинки — танки с башнями — баллистами. А потом внезапно сменил сторону и стал закидывать стену из множества маленьких требушетов.
Теперь Сильви говорила с Марией, а мы, не отвлекаясь от боя, начали вполне серьёзно рассуждать о методах фортификации против искажённых, а потом как-то сами собой перешли к видению городов будущего, в том числе на других планетах. Когда всё это закончится, тяга человечества к космосу непременно вернётся. Я всеми силами поспособствую этому со своими ресурсами. Непременно увижу, как на Марсе заколосятся яблони!
Глава 16
Выговорившись, я полностью расслабился и наконец, заснул. Включился поздним утром от стука в дверь.
— Кирилл, вы ещё спите? Простите, если разбудила, но уже почти одиннадцать и я хотела пригласить вас на завтрак.
Аврора: так и подмывает выйти к ней в костюме Адама, притворяясь очень сонным и не осознающим ситуации… Так, что это за глупые идеи? Дурное влияние Сирин или приятный сон о Сильвии?
— Всё в порядке, я сейчас выйду.
Пока Сирин шутливо сокрушалась насчёт того, что девушка не начала с классической формулировки «хочешь чай, кофе или, может быть, меня?», накинул шёлковый халат из шкафа и крепко завязал тонкий пояс. Полностью одетая в походный костюм девушка слегка нахмурилась.
— Ох… я не хотела.
— Всё в порядке. Я скоро спущусь, спасибо, что не позволили проспать все дела.
Барышня очаровательно улыбнулась.
— На самом деле я хотела спросить, не нужна ли моя помощь в городе? Я могу выкроить немного времени. В конце концов, вы тоже ликвидатор и,
