он только кивнул и ответил:
— Вот поэтому я и говорю, что сначала нужно это почувствовать. Иначе так никогда и не поймёшь. Смотри, давай начнём с привычного тебе? Дотронься до бумаги.
Я так и сделал.
— А теперь убери руку, но сосредоточься на ощущении на кончиках пальцев.
— Я просто чувствую, что убрал руку… хотя стоп… хм… если задуматься об этом, то и правда как будто бумага отклеивается от меня.
Я не мог подобрать более точное определение, но Бригланд понял.
— Вот именно. Сделай так ещё несколько раз, только отходи всё дальше и старайся сохранить это ощущение приклеенности, как ты выразился. Итогом этой тренировки должно стать то, что ты и без прикосновение научишься «подцепляться» к этому листу бумаги. Ну а в дальнейшем и к любому другому предмету.
Я начал делать как он говорит, и за этим занятием пролетел незаметно целый час, а затем и два.
У меня начало что-то получаться только через полтора часа попыток. И то, я почти вплотную подносил руку к листу, чтобы сдвинуть его всего-лишь на сантиметр.
Мда, если я буду с такой скоростью учиться магии, то научусь чему-то реально полезному разве что к старости.
Но Томас меня наоборот похвалил.
— Обычно, чтобы освоить эту магию, ученику требуется до десяти занятий, а первые сдвиги начинаются примерно на третьем. Ты и правда очень способный, Влад.
Я мысленно уже подсчитывал убытки. Обучение грозило затянуться очень надолго, но в любом случае, отказываться мне нельзя, сколько бы времени и денег это не заняло. Грегор, даже несмотря на то, что он отдавал явное предпочтение технике, ясно дал понять, что таким даром нельзя разбрасываться. А он в реалиях этого мира разбирается куда лучше меня.
Следующий урок мы назначили на послезавтра. Потому что завтра уже высаживались на Урановый Пик.
Прибыли мы туда ранним утром, даже почти ночью. За это время на нас успели напасть несколько небольших отрядов низкоранговых тварей, но мы легко их отбили.
Однако даже подобное — редкость для безопасных секторов.
На подлёте к осколку, то тут то там, вокруг нас из золотого тумана начали выныривать бронекатеры. Маленькие и юркие, но тяжело вооружённые, они патрулировали на несколько миль вокруг порта. А в самом порту стояли уже корабли побольше. В том числе и один линкор.
Всё говорило о том, что это не просто мелкий промысел, а всё серьёзно.
Убедился в этом я и, когда мы, наконец, высадились.
Поселение траперов нельзя было назвать большим, но это было едва ли не самое защищённое место из всех, что я видел в этом мире.
Они специально начали отстраиваться в бухте, с двух сторон окружённой скалами, оставшуюся территорию защищала высоченная стена из незнакомого мне металла, кроме того всё поселение было накрыто энергетическим куполом, примерно таким же, которым закрывали корабли, только мощнее в несколько раз.
Но, как мне объяснил Грегор, и этих предосторожностей могло быть недостаточно, и стоящие в порту корабли круглосуточно несли дежурство, готовые к тому, что в любой момент обстановка на осколке может измениться, и людям срочно придётся драпать отсюда.
— А как они охотятся? — спросил я, — этим занимаются катеры? Или трапперы выходят и за пределы поселения тоже?
— В последнем нет необходимости, — ответил мне Грегор, — уверен, их стена подвергается ежедневным набегам тварей и, скорее всего, такие набеги повторяются по несколько раз в сутки.
— И много таких поселений по миру?
Он покачал головой.
— Увы, на осколках захваченных тварями, как правило, трудно отбить даже метр земли. Тут нужно либо выдержать оборону, когда всё начинается, что очень сложно. Либо Отстраиваться уже после, прямо во время непрерывной битвы. И то и другое требует просто огромных вложений и опытных людей. Абы кто, даже с лучшим вооружением такое просто не осилит.
— Но, похоже, оно того стоит, — подытожил я, пока мы разгружались.
Судя по всему, в этом поселении жили и работали даже не сотни, а тысячи людей. Тысяч пять точно. И, уверен, каждый из них был готов так рисковать только за реально большую сумму.
А ведь наверняка еще целая куча денег уходит на то, чтобы просто поддерживать здесь инфраструктуру и обслуживать всё местное оборудование вместе с огромными пушками, установленными на стене, которые я видел даже из порта.
— Не просто стоит. Это сумасшедшие деньги. Правда и риски тоже сумасшедшие. Если что-то пойдёт не так, всё это поселение может быть разрушено буквально за один день. А вместе с ним улетят в трубу и все вложения в это место. Так что содержать такое себе могут позволить буквально единицы.
— И Экзо?
— И Экзо, — поморщился он.
— Ладно, Влад, теперь не отвлекай меня. Ты остаёшься в порту, а нам с Фростом нужно быстрее уладить все формальности, чтобы не задерживаться и отчалить отсюда побыстрее.
* * *
— Что-то я не пойму одну вещь, Ганс, — сказал я, когда Золотой телец оторвался от поверхности осколка и начал набирать высоту.
— Ты о чём, малец?
— Когда мы в первый раз наткнулись на тварей ядра, то преподобный и Грегор не колеблясь устроили рыбалку, чтобы добыть кристаллов. Сейчас мы в шаге от этих самых кристаллов, нужно просто протянуть руку и взять их. Тем более, что мы знаем о возможностях джака, который к тому-же еще и эволюционировал. Мы сейчас просто теряем очень хорошие бабки! К тому же, сейчас на борту нет ни одного пассажира, риски намного ниже, чем в прошлый раз.
— Влад, ты задаешь очень правильные вопросы. И сразу видно, что из тебя получится настоящий наемник. Если где-то лежат бесхозные деньги, то их надо брать, это правильно. И если я в чём-то и уверен, так это в том что и Фрост и Грегор не упустят такого шанса. Это не те люди, чтобы довольствоваться только обещанным вознаграждением.
И действительно, спустя пятнадцать минут, когда Урановый осколок практически исчез за кормой корабля, из громкоговорителей раздался голос Фроста.
— Внимание экипажу. Я принял решение заняться добычей осколков. Сканирование пространства показывает отсутствие следов тварей ядра А и B рангов, так что добыча, хоть и будет сопряжена с определенным риском, но он в пределах допустимого. Через пятнадцать минут Золотой Телец будет в расчетной точке, экипажам десантным ботов — приготовиться. Канонирам занять свои рабочие места.
— А мне что делать? — спросил я у Ганса, — в штатном расписании меня до сих пор нет.
— Ну правильно, в нём не предусмотрено место для девятилетних пацанов, даже если такой вот пацан — маг и просто талантливый стрелок.
— Ты так и не ответил.
— Ты останешься на корабле, — вместо него мне ответил Грегор.
Он зашёл в комнату отдыха, где мы с Гансом разговаривали, и я обратил внимание на то, что командир наёмников уже в своём снаряжении и с оружием
— Ганс у нас командир противодесантной команды, — продолжил мой опекун, — ты будешь под его командованием. Всё понятно?
— Да, Грегор, я понял.
— Отлично, Ганс, постарайся не упускать мальца из виду. Ни к чему, чтобы он снова полез в драку, в следующий раз может и не повезти.
— Конечно Грегор, как же иначе.
— Да и зачем мне теперь бросаться на тварей с ножом? — я счел нужным влезть в разговор, — у меня же теперь есть нормальное оружие.
С этими словами я похлопал по кобуре с моим игольником. Сейчас он был заряжен обычными иглами, но на поясе у меня висела сумка сразу с четырьмя дополнительными магазинами. Два с парализующими иглами и два с ядовитыми.
— Кстати об этом, — Грегор снял с плеча кофр и, открыв его, достал еще два магазина, — это разрывные иглы. Они тебе скорее всего не понадобятся, но на всякий случай пусть будут.
— А что-то посерьезнее, чем игольник мне выдадут, наконец? — не то что меня не устраивало моё оружие, скорее наоборот, учитывая то, что на самом деле представлял собой этот пневмат. Но всё равно, один ствол, пусть и такой — это мало. Можно было бы уже выдать мне например Пистолет-пулемет или винтовку, пусть и мелкокалиберную. И желательно сейчас! Ведь именно во время нападения тварей ядра на Золотой Телец мой пневмат и стал «волком в овечьей шкуре», хотелось бы провернуть это и с винтовкой.
— А ты знаешь, Влад. Почему бы и нет. Тем более что ты уже тренировался с винтовкой. У тебя же еще остались деньги? Правильно? — я кивнул, и Грегор продолжил, — вот и славно, Ганс, у меня уже нет времени, продай пацану винтовку из последней партии. И раз уж он получит настоящее оружие, а не эту игрушку, — знал
