ниши размером с человеческий рост.
И из них появились странные видоизменённые люди.
Куклы? Вполне вероятно.
Но они действительно были очень похожи на некоторых химер, которых делал я.
Всего таких созданий оказалось трое.
Один из них напоминал жнеца, но в отличие от настоящих жнецов, его косы не были частью тела. Они были металлическими и хитрым способом соединялись с настоящими суставами.
Второй оказался подобием костяной гончей, но стоит ли говорить, что это был просто человек, стоящий на карачках?
Конечно, создатель этого недоразумения неплохо поработал над его внешним видом. Шипы, клыки, когти всё было на месте.
Но сойти за настоящую химеру это могло только в мире, где совсем нет истинных некромантов. А, ну да… видимо, на то и был расчёт.
Но сильнее всего меня впечатлило третье существо. Я непроизвольно закатил глаза и еле удержался, чтобы не стукнуть себя ладонью по лбу.
Кажется, в современном мире, это называют фейспалм.
Когда я был молод и много экспериментировал с формой своих слуг, мне пришла в голову идея создать человека с целой кучей конечностей. Четыре ноги и шесть рук.
Я надеялся, что дополнительные ноги помогут ему быстро перемещаться. А шесть клинков в руках станут непреодолимым аргументом для любого бойца.
Однако первая же битва, куда я привёл эту химеру, показала мне то, как сильно я ошибался.
Мало того что мой слуга сам путался в своих ногах, так ещё и шесть мечей выглядели внушительно ровно до того момента, как он начинал ими размахивать.
На самом деле его выступление оказалось довольно жалким зрелищем, где химера умудрилась покалечить сама себя и не справилась ни с одним из врагов.
После этого случая я её быстро разобрал.
Но, похоже, кто-то успел задокументировать этот случай.
И вот Октавия воспроизвела эту никчёмную форму спустя тысячу с лишним лет.
Это даже забавно. Не думал, что когда-то мне доведётся снова это увидеть.
И, разумеется, все эти существа сразу же бросились на меня в атаку.
Вместе со своей хозяйкой.
Октавия, правда, не стремилась переходить в ближний бой, а издалека швыряла какими-то иглами.
Мелкими, но, судя по их энергетическому фону, в каждом была заключена какая-то бомба. Сильное проклятие или просто высокий урон.
Проверять на себе, что там конкретно, я совершенно не хотел. Так что активно уклонялся и отбивал их теневым клинком.
А это было не так уж и легко, в такой тесноте, когда меня осаждали три куклы.
Хотя насчёт того, что это куклы, я уже не был уверен.
Прикоснувшись к одной из них, я понял, что это всё ещё живой человек. Только с крайне замедленным жизненными процессами.
Похоже, Октавия действительно пыталась не просто сделать куклу, но хотя бы частично следовать принципам создания настоящих химер.
Вот только с точки зрения мощи это решение было очень глупым.
До силы некромантских слуг её существа не дотягивали. Точно так же как и до силы обычных марионеток Сципионов.
Но, похоже, что это ничуть её не смущало.
Зато, когда я уничтожил первую из её «химер», похожую на жнеца, Октавия разволновалась не на шутку:
— Я тебя не прощу! — выкрикнула она совсем уж детскую фразу, после чего её иглы появились буквально везде.
Они неслись на меня со всех сторон, с потолка, стен и даже пола.
К счастью, мой теневой купол выдержал этот массированный удар.
Но Октавия не собиралась останавливаться.
Что ж, пора эту чокнутую уже приструнить. Так просто она явно не успокоится.
Но сначала пришлось сосредоточиться на оставшихся в живых «химерах».
«Гончую» я пришиб следующей и довольно просто. А многорукий, как и ожидалось, сделал большую часть работы за меня.
Мне оставалось только нанести последний удар.
Октавия всё это время непрерывно что-то верещала. А последнюю химеру она даже кинулась защищать собственным телом.
Вот же фанатичка!
Из-за этого я едва её не покалечил. Она даже свой щит включила не сразу.
Вот сразу видно, когда опыта ближнего боя почти нет.
Октавия, очевидно, привыкла полагаться на репутацию своего клана, ментальные силы и огромный запас энергии.
Но при этом её реакции оставались медленными, а решения — глупыми.
Если бы я хотел её убить, то сделал бы это быстро. Как и любой другой по-настоящему сильный и опытный боевой маг.
Но мне она нужна была живой и, желательно, дружелюбной. Ну или хотя бы не мечтающей разорвать меня на части.
Так что я сознательно с ней осторожничал.
И, в конце концов, поймал в ловушку.
Пока её иглы активно пытались разбить мой купол, я буквально прижал Октавию к стене и мощным энергетическим ударом пробил её защиту возле плеча. Этого хватило, чтобы одной рукой её коснуться, а второй покрепче сжать, чтобы не дёргалась.
Но сумасшедшая извращенка, кажется, восприняла наше положение как-то по-своему, потому что изрядно покраснела, но всё равно не постеснялась перевести взгляд на мои трусы.
Более того, она совсем прекратила сопротивление, словно растаяла от одного только вида моего лица так близко от её собственного.
Что ж, тем лучше.
Проще будет откачать энергию из её тела. Сделал я это грубо, рывком, практически полностью лишая её запаса.
Чтобы напугать и показать ей, кто здесь главный.
Но вместо того, чтобы вырубиться, как любой нормальный маг, Октавия расплылась в блаженной улыбке.
— Мне никогда не было так хорошо, — заявила она, закатывая глаза от удовольствия.
А я понял, что с её энергосистемой творится полная хрень.
Глава 18
Интересный случай…
Октавия действительно умудрилась меня удивить.
Но нужно ещё немного времени, чтобы выяснить всё наверняка. Да и желательно девушку куда-то перед этим положить.
Хотя она и не потеряла сознание, но на ногах не держалась и даже не пыталась.
Октавия не делала попыток даже за меня зацепиться, чтобы устоять.
Так что мне приходилось самому её поддерживать, чтобы эта сумасшедшая не грохнулась на пол.
В конце концов, я просто подхватил её на руки, что у девушки вызвало новый взрыв восторга.
— Мой принц… — будто пьяная бормотала она, глядя на меня очарованными глазами.
Я же, осмотревшись, обнаружил в комнате небольшой диванчик.
Сам бы я там вытянуться в полный рост не смог, но для такой крохи, как Сципион, вполне подойдёт.
— Октавия, — обратился я к ней, уложив на мягкое сидение, — я собираюсь провести полное обследование твоей энергосистемы.
— Делай со мной всё, что хочешь, — счастливо отозвалась она.
Я хмыкнул. Её состояние явно нельзя было
