небольшая дорога, но чем глубже мы заходили в лес, тем она становилась хуже. В некоторых местах ее уже с трудом можно было различить. А лес становился все гуще, темнее и дремучее. Но передвигаться по нему для нас пока не составляло особых проблем.
Я несколько раз предлагала Олегу скинуть с себя сумку и немного отдохнуть. Но он, видимо, движимый своей идеей фикс скорее добраться до нужного нам места, отмеченного красным крестом на карте, только отмахивался от меня и упорно двигался дальше.
– Если следовать карте, то мы должны в скором времени свернуть немного налево, – напомнила я, когда мы прошли примерно километров пять.
Справа от нас, почти скрытая за деревьями, была речка, постоянными зигзагами то отдаляясь, то приближаясь к нам. Очертания дороги практически скрылись от нашего взора, и мы, можно сказать, наугад двигались вперед по лесу, огибая деревья.
– Да, – подтвердил Олег и остановился. Достал мобильник и посмотрел на карту, которую сфотографировал. – Вот здесь черточкой отмечена телевизионная вышка. Мы ее уже давно прошли…
Я достала свой мобильник и тоже посмотрела на рисунок, который также для себя сфотографировала.
– Вышка осталась в стороне, а после нее идут также стрелки, где написано «четыре-пять кэмэ». Судя по шагомеру, мы прошли четыре с половиной, – сказала я.
– Да, в те времена не было шагомеров, вот бабушка и написала наугад.
– Но разница в километр – это не маленькая разница. Но если учитывать, что стрелки – это дорога, то она через четыре-пять кэмэ должна взять левее. Однако дороги почти не видно. Тут уже попросту никто не ходил, и она заросла, – заключила я.
– Да, но если следовать рисунку, то прямо перед нами, если всегда идти прямо, начнутся болота, и мы это явно увидим. Вот смотри на рисунок: как только стрелочки показывают левее, перед ними овал и буква «Бэ». Потом чуть левее такой же овал, но более вытянутый, и восклицательный знак. Я так понимаю, это значит быть внимательными в этом месте, потому что болото идет вдоль дороги.
– Да уж, с такой картой недолго и заблудиться, – сказала я больше в шутку. – Ты здесь рос и слушал рассказы бабушки про этот лес, так что тебе виднее. Тогда продолжаем идти вперед по лесу. Как встретим заболоченные места, возьмем левее.
– Да, – согласился Олег и наконец скинул с себя свою сумку с инструментами. – Женя, дай попить.
Я достала бутылку из рюкзака и протянула Олегу.
Утолив жажду, он протянул мне ее обратно и вдруг произнес:
– Женя, если постоять молча, то услышишь звук леса во всей красе.
Я прислушалась. Да, действительно, лес жил своей жизнью: пели птицы, жужжали насекомые, ветер играл вверху с кронами деревьев, и старые высокие ели от этого издавали странный звук – словно кто-то открывает или закрывает скрипучую деревянную дверь.
– Кстати, бабушка, да и не только она, рассказывали нам, что, если слышишь такой скрипучий звук, то это всякие ведьмы и черты открывают двери своих домов и выходят наружу.
– Я смотрю, про ваш лес рассказывали одни страшилки. Видимо, чтобы вы слишком далеко не ходили гулять, а то вдруг заблудились бы, – заключила я, сделала два глотка воды и убрала бутылку обратно в рюкзак.
– Значит, тебя подобными вещами не испугать, – засмеялся Олег. – Ладно, двигаемся дальше.
Пройдя около километра, я почувствовала изменения во внешних запахах – свежесть хвои стали смешиваться с запахом болотистости.
Так и есть – на нашем пути появилось заболоченное место. И ко всем звукам леса еще и добавилось кваканье лягушек.
– Женя, нам лучше взять в руки длинные палки, – предложил Олег. – Болота в этих местах могут быть коварны и обманчивы, встанешь и провалишься.
Я пока не видела никакой опасности от болот. Мне приходилось в своей жизни лазать и не по таким местам. Тут же шло вполне нормальное возвышение, поросшее травой, по которому мы и передвигались вперед.
Олег раздобыл длинную средней толщины старую палку и двинулся вперед.
Я решила взять инициативу в свои руки – все-таки я отвечаю за безопасность этого человека.
– Я пойду впереди, – спокойно сказала я и взяла у него палку. – А ты со своей тяжелой сумкой аккуратно иди сзади.
Олег не возражал.
Однако, пройдя метров пятьсот, он вдруг резко бросил сумку и неожиданно для меня произнес:
– Женя, давай поженимся!
Надо сказать, даже я от услышанного слегка оступилась и чуть была не потеряла равновесие.
– Что?
– Я говорю, давай поженимся, – повторил Олег и вытер рукавом выступивший на лбу пот.
– С ума сошел!
– Нет, – ответил он и присел на траву. – Давай минуту отдохнем.
– Давай, – согласилась я и снова достала бутылку с водой.
– Я просто подумал, что мы неплохая пара.
– С чего ты так решил? – удивилась я.
– С того… Женя, ты уникальная женщина! Я таких еще не встречал!
– Я польщена, – скромно ответила я и умолчала, что почти каждый мой клиент-мужчина говорил подобные слова. Правда, замуж звали только единицы.
– Женя, я не шучу! – Олег был сама серьезность, а его лицо при этом так изменилось, что я чуть не рассмеялась. – Ты умная, смелая, интересная…
– Ты уверен, что хочешь себе именно такую жену? – с улыбкой спросила я. – Ты же меня совсем еще не знаешь.
– Пойми, тут дело в другом. Скорее интуиция или чутье. Вот смотришь на человека и понимаешь – это твое.
– И что, до этого у тебя с девушками подобного чутья не было? – Почему-то слова Олега не воспринимались мной всерьез, и поэтому я до сих пор старалась сдерживать улыбку.
Он пронзительно посмотрел на меня и ответил:
– Не поверишь, но не было. Я, бывало, очень долго общался и встречался с девушками, но… как-то все не то. Какие-то они все пустые, чего-то постоянно в них не хватало. Не было какой-то изюминки, что ли, или им порой не хватало некоего шарма. Не знаю…
– Может, тебе просто попадались такие. Поверь, ты еще встретишь женщину своей мечты.
