насчет этого можете не переживать, уважаемый наблюдатель, ведь благодаря вашему вмешательству все условия соблюдены. В таком случае единственное, что может сделать совет, это попросить меня смягчить условия для эволюции, но даже если я это сделаю, напомните, сколько человеческих цивилизаций перешли на вторую ступень?
— Одна, — наблюдатель прекрасно знал ответ на этот вопрос, так как именно он привел тот мир к второй ступени.
— Вот, а в эволюции участвовали более двух тысяч миров. Но на этот раз нет никого, кто был бы в силах помочь целому миру, а значит, и ваш модификант так же обречен, и наши знания сгинут вместе с ним, — голос советника стал жестким. — Этот червяк не заслужил такого, только мы в праве владеть знаниями высшего порядка, только мы и больше никто.
— Возможно, именно из-за таких рассуждений с каждым годом нас всё меньше и меньше, советник, — наблюдатель встал и коротко поклонился. — Мне пора вернуться к своим исследованиям, а вам я желаю удачной эволюции.
* * *
Северная окраина империи.
Остров Михайловск.
Алексей Романович с интересом рассматривал мертвое существо у своих ног и пытался понять, откуда оно взялось на безлюдном острове, где кроме него не было никого. Будучи отцом императора и одним из десяти хранителей империи, а также магом в ранге «Повелитель», Алексей Романович давно перестал удивляться, ведь не было в мире ничего, чего бы он не видел. И вот сейчас перед ним лежало существо, которого попросту не существовало на планете, а значит, оно принадлежит другому миру. Вытащив из ножен короткий нож с уже потемневшим лезвием, он легко рассек плоть существа и с интересом начал рассматривать внутренности этой твари.
— Удивительно, кровь фиолетового цвета, мышцы в разы плотнее, чем у самого опасного хищника, а так почти идеальный иммунитет к магии, — бывший император усмехнулся. — Это кого к нам занесло-то?
Неожиданно метрах в двадцати открылся огромный портал, откуда появилась еще одна такая тварь, но она не успела ничего сделать, как Алексей Романович просто уничтожил ее, полностью испепелив, а после попытался закрыть портал. Вот только, к удивлению повелителя, ничего у него не получилось, и ему пришлось ставить заплатку, чтобы твари больше не могли проникать через этот портал, хотя решение было откровенно сомнительное.
Бывший император бережно вытащил из кармана спутниковый телефон и набрал по памяти номер. Дождавшись ответа с другой стороны, он задал только один вопрос.
— Петр, в двух словах объясни, что происходит? Почему ко мне на остров лезут непонятные твари и почему открываются порталы, которые даже я не могу закрыть? Что такого вы натворили, пока я занимался своим развитием?
— Отец, это не мы, — голос императора был уставшим. — Такие порталы открылись по всему миру, эти твари лезут и лезут, и магия против них почти бесполезна.
— Это я уже понял, — Алексей Романович перебил сына. — Ты в Петрограде?
— Да, только вернулся со шведской границы. Тут настоящий хаос, отец, весь город пылает.
— Я тебя понял, — бывший император закончил разговор и потянул за грубую веревку на шее, вытащив на белый свет потертый медный амулет с зеленым камнем в центре.
На секунду задумавшись, он все же нажал на камень.
— Пришла пора хранителям возвращаться, слишком долго мы были в тени, — бывший император улыбнулся и погладил лохматую голову своей любимой собаки, которая с любопытством смотрела на своего хозяина. — Я ведь прав, Резвая?
— Гав!
Глава 17
Прометей разбудил меня, когда мы уже шли на посадку около императорского дворца. Главная площадь столицы превратилась непонятно во что. Везде полыхал огонь, ближайшие дворцы укрылись под щитами, а по улицам бегали обезумевшие от страха люди.
— Никогда не думал, что увижу такое, — Распутин смотрел на ужасную картину, и в его глазах я, кажется, заметил слезы. — Кто бы это ни сделал, нужно добраться до него и уничтожить, люди не заслужили такой смерти, не заслужили быть кормом для иномирных тварей.
— Обязательно найдем, мой друг, — император хлопнул его по плечу. В отличие от Распутина, он держался молодцом, хотя я прекрасно видел, с какой болью он смотрел на творящееся вокруг. Высадившись из винтокрылов, мы направились в сторону дворца, которого неравномерно освещали вспышки взрывов в городе.
— Твари совсем разгулялись, — даже обычно веселый Горький сейчас был хмурым. — Вы как знаете, но я собираюсь довести императора до нужной точки, а потом выйти прогуляться. Мечников, ты со мной?
— К сожалению, нет, — я покачал головой. — На базе у меня остались люди, и я должен заботиться о них. Но предлагаю тебе присоединиться ко мне, в городе достаточно сильных магов, проблема в том, что никто не занялся их правильной организацией, а вот что творится в области, никто не знает. Там же в основном деревеньки, и я сильно сомневаюсь, что прямо в каждой из них есть маги. Да даже если есть, без понимания того, как драться, для этих тварей они не опаснее простых людей.
— Ярослав прав, — Джинн поддержал меня. — Ты как хочешь, Андрей, а я поеду с ним. Во дворце есть свой антимаг, Елена не уступает нам по силам, разве что ему, — он кивнул в мою сторону. — А мы пригодимся в других местах, там, где защитников нет.
— Черт с вами, уговорили, — Андрей кивнул. — Так и быть, поедем вместе. Примешь в свою компанию парочку антимагов, Мечников?
— С удовольствием, — я улыбнулся.
Когда мы уже подошли вплотную к главному входу дворца, нас встретили. Первой выбежала Елена и, нисколько не стесняясь, кинулась в объятия к императору, а за ней вышли Распутин-старший и князь Пожарский.
— Государь, мы рады, что с вами всё в порядке, — Пожарский коротко поклонился. — Я вызвал во дворец всех архимагов столицы, в течение нескольких часов они будут тут.
— Благодарю, князь, — император кивнул.
