ним.
Стоило мне очутиться в комнате, как дверь, словно ведомая тугой пружиной, с грохотом захлопнулась, едва не попав мне по пяткам. До нас донесся звук поворачивающегося ключа и все стихло. Даже шагов Юзилана мы не услышали — дверь надежно отсекала все внешние звуки.
По спине пробежал холодок. Клаустрофобией я, вроде бы, никогда не страдала, но все равно сделалось неуютно. Некстати подумалось, что даже если мы будем кричать, срывая горло, нас все равно никто не услышит.
А еще Каст. Мужчина уставился на меня, не мигая, будто желая не то загипнотизировать, не то донести какую-то мысль. Под этим взглядом я еще острее ощутила свою беспомощность и всю сложность положения, в котором оказалась: заперта в звуконепроницаемой комнате с практически незнакомым, весьма опасным мужчиной… который мне очень нравится. Нравится настолько, что хочется забыть обо всем и прикоснуться к нему.
Прошла минута… Вторая…
Я не шевелилась и старалась не дышать — первое правило поведения при встрече с диким животным. Правда, было там, среди правил еще одно: в глаза хищнику не смотреть, но сделать это я была просто не в состоянии. Будто под гипнозом, я смотрела в его желтые глаза, с мерцающими в глубине золотыми искрами.
«Потрясающе…» — как-то отстраненно подумала я.
Внезапно мужчина моргнул и отвел взгляд. А я ощутила почти физическую боль лишения и потери.
«Не-е-ет!» — мысленно взвыла я.
И только то, что «транс» до сих пор держал меня в своих цепких лапах, помешало закричать в полный голос.
Каст, будто ничего и не произошло, повернулся ко мне спиной и занялся осмотром комнаты. Это дало мне возможность хоть немного вернуть контроль над чувствами и мыслями.
Комната, кстати, была весьма примечательной. Большая, но донельзя захламленная и явно пару лет не убиравшаяся: маленькое окошечко метрах в трех от пола, грязное до такой степени, что не понять, день на улице или ночь; стол, два стула и массивное кресло — этакий динозавр с резными ножками; затертый до дыр ковер с подпалинами и темнеющими то тут, то там пятнами пролитых когда-то реактивов; огромный гобелен на стене, изображающий сцену не то охоты, не то сотворения мира. А еще книги везде: на многочисленных полках, на столе, стульях, кресле и даже на полу… И все, кроме, пожалуй, кресла, было покрыто толстым слоем пыли.
«Странно», — уже привычно подумала я. — «Будто хозяину вдруг стало не до уборки».
Каст деловито прошелся по комнате и остановился у стола. Поразглядывал немного, ухмыльнулся уголками губ и направился к единственному в помещении креслу. Я и слова сказать не успела, как мужчина устроился в нем и прикрыл глаза.
Второго кресла не было, да и не хотелось мне сидеть — душа настойчиво требовала действия. Исследовать комнату на предмет полезных вещей, например. Потоптавшись немного в нерешительности, я решила, что начинать надо с окна. Если удастся расчистить его хоть немного, то осмотрюсь. Всегда полезно знать, что находится вокруг.
Окошко было слишком высоко — полтора-два человеческих роста от пола, не меньше.
«И для чего оно там вообще?», — поразилась я.
Света окно пропускало мало и вряд ли когда-нибудь открывалось — на такой-то высоте! Мне пришлось подтащить к стене пару стульев и взгромоздить их друг на друга. Только так — да еще и привстав на цыпочки — получилось дотянуться до окна и выглянуть наружу.
Сначала я увидела небо, затянутое успевшими надоесть тяжелыми серыми облаками, а потом и все остальное: расстилающееся внизу море деревьев с редкими пестрыми вкраплениями садов, знакомые уже конюшни…
«А где же город?» — удивилась я.
Ответ был только один: замок располагался не в центре города, как я решила с начала, а на окраине. И окно выходило на противоположную сторону.
Чуть поодаль, на самой границе видимой зоны (мне пришлось положить подбородок на подоконник, под немыслимым углом вывернуть шею и скосить глаза) виднелись богато отделанные башенки замка почему-то розового цвета. Издалека они напоминали украшения на торте. Как-то даже не верилось, что перед моими глазами здание, в котором могут находиться сотни людей.
«Как в сказке», — мелькнула мысль.
У нас так не строят. И не потому, что не хотят. Просто не умеют. Да и фантазии, наверно, не хватает.
Внезапно над одной из башенок полыхнул столб яростного пламени.
«Сейчас замок загорится!» — мысленно охнула я.
Но огонь исчез, не оставив и следа на стене. Тут же я скорее почувствовала, чем услышала звериный рев, полный ярости и отчаянья.
От неожиданности я отпрянула от окна, забыв о том, как ненадежна моя «лестница». В следующее мгновение летела вниз, спиной вперед, без всякой надежды смягчить падение.
«Все…» — только и успела подумать.
А потом ощутила мощный толчок в спину. Один удар сердца — и вот уже я лежу на чем-то весьма бугристом. Пару секунд спустя, когда скосив глаза, смогла разглядеть неожиданную подушку, стало понятно, что это не что иное, как ребра, локти, плечи и колени Каста.
Осознание кнутом ударило по нервам. Я неуклюже задергалась, пытаясь подняться, и тут же услышала сдавленный стон. Испуганно замерев, я все-таки догадалась спросить:
— Каст? Ты как?
Ответа не последовало. Я занервничала еще сильнее.
«Он сильно ударился? А если сломал что-нибудь? Или головой об пол приложился?»
— Каст?! — уж почти паникуя, срывающимся голосом позвала я.
— Не… кричи, — с усилием выговорил мужчина.
С трудом удержавшись от облегченного вздоха, я осторожно приподнялась и слезла со своего спасителя.
Выглядел он неважно: зажмуренные глаза, сурово сведенные брови, сжатые зубы, испарина на лбу… Видимо, крепко ему досталось.
«Хоть бы ничего не сломал!» — взмолилась я про себя, разглядывая Каста.
— Ты… как? — несмело спросила я, почти уверенная, что ответом на такой дурацкий вопрос станет посыл в известном направлении.
— Нормально, — не открывая глаз, неожиданно спокойно отозвался Каст. — Все в порядке.
Честно говоря, в последнее верилось слабо, но повторять вопрос я не решилась. Если человеку не хочется афишировать свои ранения — пусть его, не пытать же.
Помедлив несколько секунд, которые показались мне вечностью, мужчина открыл глаза и сел.
— Оно того стоило? — спросил он.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда сообразила, ответила:
— Конечно. Лучше знать, где находишься и что есть вокруг, — и тут вспомнила, что послужило причиной моего падения. — Кстати, а что это было?
— Было что?
— Ну, этот… — я замялась, не в силах подобрать нужное слово. — Крик? Рев?
— А… — задумчиво протянул Каст, поднимаясь с пола. — Это дракон.
— Что?! — взвилась я. — О-Рэлли?
— Думаешь тут
