пару мгновений стало ясно, что нас ждёт не просто земля, а горы, у подножья которых раскинулся густой лес. Ну всё, тут точно без шансов.
Я зажмурилась, готовясь к неизбежной встрече с природой, но вместо удара услышала звериный рёв. Меня подкинуло так, что клацнули зубы. Потом резко мотнуло вправо, ещё один рывок вверх и удар грудью о чешуйчатый панцирь. В этот момент заклинание, удерживающее нас с Тошкой, не выдержало. Я слетела с драконьей спины, пересчитала все костяные выступы и упала в опавшую листву.
Неужели живая? Открывать глаза было страшно, но пришлось. Надо проверить, как там Тошка.
Фамильяр нашёлся в нескольких метрах от меня — он лежал на усыпанной прошлогодними листьями земле и не подавал никаких признаков жизни. Невдалеке застыл серебристой горой дракон. В отличие от нас ему не повезло — он приземлился на самом краю лесной поляны, пробороздив брюхом по деревьям.
Думалось с трудом, голова гудела, перед глазами всё плясало. Кое-как приподнялась на локтях и осмотрела себя. Кажется, всё на месте и никаких ран, если не считать пары ссадин. С другой стороны, могут быть внутренние повреждения, но даже если они есть, вряд ли я о них узнаю. Эх, надо было в целители идти. А то в арсенале только два заклинания — одно для остановки крови, второе — обезболивающее.
Вздохнув, попыталась перевернуться на живот и встать на четвереньки. Ох… получилось только с пятой попытки. И, кажется, между третьей и второй я потеряла сознание, а потом меня и вовсе жутко замутило. Чудесно, ещё и заработала сотрясение.
В общем, пока я возилась, мантикор успел очнуться и сам до меня доползти.
— Мурмяу, — в щёку ткнулся мягкий нос, и сразу же полегчало. Головная боль стихла, тошнота отступила. Тошка не просто делился силой, он лечил.
— Спасибо, — поблагодарила я котика. — Сам не ранен? Может, чем помочь?
— Я — фамильяр. Моё здоровье зависит от твоего благополучия, — ответил он и сел рядом.
— Как думаешь, что с Ворном?
— Пойдем посмотрим? — предложил кот.
Я вздохнула, поправила драконью сумку, которая даже с плеча не слетела во время падения (точно заговоренная), и встала на ноги. Немного пошатывало, но в целом сносно. Явно лучше, чем принцу.
— А Нирэл говорил, что должность телохранителя просто условность, — хмыкнула я и задумчиво посмотрела на Тошку. Мантикор сильно вырос. И не только внешне. За последние дни изменилась даже его речь.
Но додумать эту мысль не вышло, мы как раз приблизились к дракону на достаточное расстояние, чтобы увидеть стёсанный деревьями бок. Шкуру разодрало в том месте, куда до этого прилетело копьё, и теперь из раны текла тёмная кровь.
Я сглотнула, чувствуя, как подступает паника. А вдруг он действительно умрёт? От этой мысли стало не просто страшно, меня охватил настоящий ужас, и сердце заполнила беспросветная тоска.
Неужели так анкар действует? Раб не может пережить смерти хозяина?
— Живой, — заключил Тошка, который успел добежать до головы.
— Это, конечно, хорошо. Но что с ним делать? Я не зоомаг. И даже не целитель.
Фамильяр вернулся обратно, подошёл ближе к страшной ране и придирчиво её обнюхал:
— Яд. Поэтому он и упал.
— И что нам теперь делать?
— Не знаю, — растерянно ответил Тошка.
— Но нельзя же сидеть, сложа руки!
— Не кричи. Я знаю, не больше твоего.
Так, выдохнули и успокоились. Мантикор действительно в этом деле не помощник — он ещё месяц назад вообще котёнком был. Так что придётся всё решать самой и начать надо с главного. А главное — дракона отравили. Значит, надо хотя бы раны промыть и дать ему побольше воды. Активированного угля, конечно, не помешало бы. Но его ещё добыть надо. Только есть две проблемы — ящер слишком большой и неизвестно, где тут ближайшая река.
Внезапно в небе громыхнуло, и на нас обрушился очередной ливень. Да сколько можно?!
16.2
С одной стороны, дождь — это хорошо, раны промоет, но ещё немного, и я пневмонию заработаю.
— Пойду поищу укрытие, — мяукнул фамильяр и скрылся между деревьями.
Отлично. Теперь я осталась одна. Только стаи волков сейчас не хватает, чтобы меня сожрать.
Но волки так и не появились — дураков шататься по такому дождю не нашлось. Тошка тоже куда-то запропастился. Зато дракон начал проявлять подозрительную активность. Глаз не открыл, но ворочался и издавал странные звуки, похожие на смесь рыка и стона.
Главное, чтобы во время своих метаний меня не придавил, а то уж больно активно по полянке катается. Я на всякий случай отбежала под сосны — там капает хоть немножко поменьше и достать до туда непросто. Однако мои опасения не оправдались — ящер ещё немного поворочался, а потом пропал в непойми откуда взявшемся тумане.
Прошло буквально несколько минут, и туман рассеялся, оставив на земле скорчившегося человека. Застонав, Ворн перевернулся на живот и поднял голову. Намокшие грязные волосы закрыли половину лица, жёлтые глаза лихорадочно горели, по бледной коже стекали капли дождя.
Ёжики пушистые, и что мне с ним делать?! Ни навеса, ни палатки, ни пещеры, одни деревья с дырявыми кронами.
Сбросив первое оцепенение, я подбежала к раненному дракону. Заметив меня, он едва слышно выдохнул — «Живая», и упал в грязь.
— Ворн! Даже не думай отключаться! — я сняла плащ, собираясь накинуть его дракону на спину, и замерла.
На плече ящера горел анкар. Что за ерунда?! Откуда у принца драконов может быть рабское клеймо?!
Он снова застонал. Ладно, потом разберёмся.
— Ворн! Слышишь, не теряй сознания! — я от отчаяния хлопнула его по плечу. Два анкара случайно соприкоснулись, и между ними возникла тонкая светящаяся нить.
Ой, и что всё это значит? Я помахала рукой, надеясь, что нить оборвётся, но не тут-то было. С каждой секундой она наливалась силой и уплотнялась.
Ящер внезапно закашлялся. Я плюнула на магические заморочки и накинула ему на плечи плащ.
— Ты цела? — едва шевеля языком, спросил Ворн и поднял голову, вглядываясь в моё лицо.
— Со мной всё в порядке. Лучше о себе подумай. Тошка говорит, что тебя отравили.
— Невозможно, — он отрицательно покачал головой, — у драконов иммунитет к ядам. Если только…
Он снова закашлялся, и на губах появилась кровь.
— Я нашёл пещеру! — из кустов выскочил радостный мантикор.
— Далеко?
— Не очень.
— Ты сможешь идти? — я с сомнением посмотрела на Ворна, который и сидеть-то толком не мог.
— Если ты прикажешь — смогу, — золото в глазах разливалось всё ярче.
— В каком смысле «прикажу»?
— Ну ты же видела на моём плече анкар, — тихо ответил дракон.
— Хочешь сказать…
