Мятная Мышь.
Михей восхищенно глядел на капитана. Он совершенно не выглядел так, словно когда-то жил в полях. Карч заметил этот взгляд.
— Худой он тогда был. Живот к позвоночнику прилипал. Нам всем его жалко стало, вот мы его и пытались подкармливать. Зато сейчас вон какой капитан вырос, — с гордостью сказал Карч. — Давай я дам тебе свою старую удочку.
Мужчина ушел и через минуту вернулся с перемотанной во многих местах удочкой. Михей радостно улыбнулся и стал ее осматривать. Она вызвала у него неподдельное восхищение. Удочка самого пирата!
Пока Карч учил Михея рыбачить, Белозар жевал галеты из трав по особому рецепту Амоса. Они были не очень вкусными, но, как заверял алхимик, очень полезными.
К вечеру их стало клонить в сон. Капитан, быстро заметив это, предложил им пойти спать и даже сам сопроводил.
Практически весь экипаж уже спал в гамаках, подвешенных к потолку. Они медленно раскачивались в свете медузовых фонарей.
Амос начал пробуждаться под утро. Команда еще спала, как и Белозар. Змей всегда был ранней пташкой, и то, что он еще спал, значило, что Амос встал даже слишком рано.
Он с досадой почесал голову. Чародей лежал в гамаке и пытался найти в себе силы, чтобы встать. У своих ног он заметил черную оскаленную морду со знакомыми голубыми глазами. Амос вздохнул и отвернулся от Элима. Тот обошел его с другой стороны.
— Вставай. Без тебя будет невесело.
Амос взвыл от печали. Он хотел лежать еще под мягкое укачивание волн. Все же интерес победил. Он встал и зло посмотрел на Элима.
— Ну же, будет весело. — Он захихикал. — Знаешь, судьба не любит ждать.
Казалось, что за его простой фразой скрывалось нечто большее. Он явно что-то знал. Он всегда знал больше, но не торопился делиться своими знаниями с хозяином. Чаще всего он оправдывал это тем, что Амос должен пережить это сам.
Амос зачесал назад уже достаточно длинные волосы. Чародей осторожно обошел свисающие повсюду гамаки с храпящими в них пиратами. Взглядом он нашел мирно спящего Михея, убедившись, что он все еще здесь. Магией он поправил сползшее одеяло.
Выходя на палубу, мужчина почувствовал порыв холодного морского ветра. Посильнее закутавшись в кардиган, он прошел дальше. На палубе никого не было. Так же, как и не было очевидной причины, по которой его мог разбудить Элим. Вероятно, ее нет пока.
— Доброе утро, господин Амос! — послышался слегка сонный голос капитана.
Амос развернулся, он не ожидал, что кто-то не будет спать в такое время.
— Доброе утро, капитан. — Амос посмотрел по сторонам. — Как у вас здесь дела?
— Ничего необычного, все как всегда. Море, тишина и поскрипывание досок. — Казалось, капитан действительно наслаждался этим.
Курица возле капитана закукарекала. Капитан помрачнел и начал осматриваться, ища в толще воды темные силуэты морских чудовищ.
Амос подошел к правой части корабля и посмотрел через борт. Из воды на него смотрела русалка. Это была красивая девушка с черными волосами. Ее бледная кожа казалась даже синеватой. На ней было много заколок из ракушек, жемчужины в волосах.
Ее лицо сначала выражало испуг. Она действительно не ожидала такого внезапного столкновения. Потом она довольно улыбнулась и помахала ему.
— Фэ манор ла мэиф! — пропела русалка с беспокойством в голосе.
Капитан быстро подбежал и глянул на нее через борт. Амос устало вздохнул. Вот и причина.
— Чего тебе надо?! — возмутился капитан.
Русалки временами играли с кораблями и даже топили те, что поменьше. Оттого и было ясно отношение моряков к этим прекрасным существам.
— Я немного знаю их язык, кажется, она сказала: «Твоим друзьям нужна помощь». Вероятно, она имеет в виду людей. — Чародей скрестил руки на груди.
— Венен! Венен! — закричала русалка, кивая головой.
— С чего бы ей помогать людям, у них всегда было не очень хорошее отношение к нам. Она может привести нас в ловушку. Это плохая идея, — посерьезнел капитан.
Сейчас он думал о команде. Ошибка могла привести к потере корабля или, что страшнее, гибели всей команды.
Амос тоже понимал риски, которые несет капитан. Расспрашивал русалку, как мог, чтобы разобраться в ситуации.
— Из того, что я понял, могу сделать вывод, что недалеко от нас есть остров и на нем люди, которым нужна помощь. — Он задумался. — Хотя я не уверен, что она описала именно остров, у нее очень своеобразное произношение.
— Господин чародей, вы уверены, что ей стоит верить?
Он чувствовал, что Амос что-то знает. Однако не спешил принимать решение. Ему и самому было интересно, куда же их может привести русалка, и вовсе не для того, чтобы спасать, кого бы то ни было.
— ОГО! РУСАЛКА! — раздался мальчишеский крик.
Амос раздраженно размял брови.
Михей уже почти перегнулся через бортик. Русалка в воде даже обеспокоенно вытянула руки, на случай, если он упадет. Его восхищению не было предела. Он был настолько взволнован, что почти упал в воду. Амос невзначай затянул Михея обратно за воротник. Пока парнишка восхищался, оракул пытался понять, стоит ли верить русалке. В итоге после долгих споров с капитаном они все же решили ехать.
— Ах, к морскому черту на дно! — махнул капитан и спустился на нижнюю палубу. — Поднимайтесь, есть работа!
Команда встала очень быстро, хоть это и было раньше обычного расписания. Никто не высказал никакого возмущения. Даже Карч был тих.
Амос, как и все, высматривал остров с людьми. Густой утренний туман совершенно этому не помогал. Только плывущая рядом русалка была проводником.
Карч стоял у капитана за спиной и возмущенно что-то бубнил. Он был на страже. Это было той самой его единственной работой на этом корабле. Все спокойное время он спал и рыбачил, но если вдруг абордаж или охрана корабля, тут-то он и выходил на сцену. Вся команда всегда говорила о нем как о самом лучшем воине.
С мачты послышалось: «Земля по правому борту!», и все побежали смотреть. Даже корабль немного пошатнулся от резкого переноса веса на одну сторону.
Русалка все так же провожала их, указывая правильное направление.
На острове и вправду оказалась толпа измученных людей. Там были как женщины, дети, так и старики да мужчины.
По их рассказу, они плыли рейсом до Лантар, под флагами торговой компании. Однако на половине пути их корабль затопили пираты, а их самих оставили на берегу этого острова. Добрая русалка решила помочь им.
Маленькая девочка, которая и познакомилась с этой русалкой, получила от нее красивую перламутровую ракушку.
Русалка с серебристым хвостом плавала рядом с кораблем, пока не убедилась, что девочка
