Знаешь древнюю притчу насчет прутиков, которые трудно сломать, если они связаны вместе. А у вас каждый сам по себе, поэтому ломка будет легкой и быстрой.
– Думаете, он удовлетворится частью рынка? А я уверен, что, вытеснив нас, он завалит Москву дешевыми отечественными шлягерами.
– Не завалит. Судя по избранной тактике, мы имеем дело с разумным человеком. Но если у него откажут тормоза… Вспомни, как элементарно мы тебя вычислили.
– Почему бы не повторить это прямо сейчас?
– Зачем нам решать чужие проблемы! – отрезал вожак бизнесменов.
Здоровяк, когда-то оставивший Надеждину номер мобильника, оказался добрее, отзывчивее к чужой беде:
– Держи визитку. Здесь координаты частного сыщика. Он – мужик толковый, в прокуратуре мог стать «важняком», но поцапался с начальством. Путь наверх оказался закрыт, и он переквалифицировался в Шерлока Холмса.
«Важняков», то есть следователей по особо важным делам, во все времена можно было пересчитать по пальцам. Это свидетельствовало о настоящем профессионализме сыщика. Теперь поиск мерзавца, пытавшегося захватить рынок западных пиратских дисков, становился делом времени. Но только при одном условии.
– А он заодно не пришьет мне дело? – поинтересовался Олег Иванович.
– Обижаешь, – пробасил здоровяк. – Сыщик – мужик правильный. Мы к нему обращались три или четыре раза. Он дело свое сделает, бабки получит и отвалит.
Надеждин не стал медлить, в тот же вечер связался с бывшим прокурорским работником. Сыщик назначил Олегу Ивановичу встречу. Надеждин увидел перед собой мужчину средних лет с приятным открытым лицом. Он протянул руку:
– Алексей Рудницкий.
– Олег Надеждин, – в свою очередь представился бизнесмен.
Олег Иванович подробно рассказал сыщику о возникшей проблеме.
– Забавно. И это вскоре после того, как под Москвой с помпой открыли американский завод по выпуску компакт-дисков, а наши власти поклялись в кратчайшие сроки искоренить пиратство, – обронил Рудницкий.
Надеждина приятно удивила его осведомленность. У человека, берущего на заметку любую мало-мальски значимую информацию, есть все шансы добиться успеха.
– Да, – подтвердил бизнесмен, скромно умолчав о том, что и сам занимается выпуском контрафактной продукции.
Рудницкого такие мелочи не интересовали. Предвосхитив просьбу Олега Ивановича, он сказал:
– Я готов найти этого человека. Но только найти, ничего большего.
Надеждин сразу догадался, на что намекал сыщик:
– Разумеется. Я не собираюсь требовать от вас противозаконных действий.
– Хорошо. Тогда сообщите мне всю информацию, которой вы располагаете.
Глава 18
О губительных для России последствиях сокращения элитных воинских частей писалось очень много. Лишь единицы подобно Комбату продолжали верой и правдой служить Отечеству. Очень многие, соблазнившись большими деньгами, подались в криминал, благодаря чему российская преступность поднялась на качественно новый уровень, стала практически неуязвимой для слабо подготовленных, оснащенных устаревшей техникой, насквозь коррумпированных сил охраны правопорядка.
Но были индивидуумы (всего парочка человек), выбравшие некий третий путь. Они нуждались в постоянном выбросе адреналина, обилии острых ощущений. Именно поэтому эти люди служили в войсках спецназначения. Для них гораздо страшнее было вернуться к гражданской размеренной жизни, чем потерять работу. При этом их мало волновали такие понятия, как добро и зло, они прежде всего стремились навстречу опасностям, когда на карту постоянно ставилась их жизнь.
Одним из таких экстремалов был Артем Лебедев, с которым Борис познакомился, когда они оба были еще зелеными лейтенантами. Два-три раза в год Артем затевал рискованные экспедиции. Самое удивительное, что всегда находились люди, готовые выложить деньги потенциальному самоубийце. При этом их мало интересовали документальные съемки очередного приключения. Кажется, они ждали, когда же, наконец, отчаянный экстремал сложит свою буйную головушку.
А таких ситуаций хватало. Чего стоила попытка установить неофициальный мировой рекорд в подводных пещерах по максимальному удалению от безопасного выхода! Издатели Книги Гиннесса отказались регистрировать любые достижения, относящиеся к погружению в подводные пещеры. Слишком много людей гибло в хитросплетениях коварных лабиринтов. Однако неофициальный рекорд существовал, о нем знали все мало-мальски опытные «пещерные» дайверы. Лебедев попытался его побить, ему это даже удалось, но… На обратном пути у Артема закончился кислород, он уцелел только благодаря страховавшему его напарнику, который передал ему запасной баллон. А это категорически запрещалось неписаными правилами.
Некоторые спонсоры Лебедева пользовались большим влиянием как в экономике, так и в политике. Благодаря одному из них произошел своеобразный обмен. Группе американцев разрешили путешествие от Байкала до Владивостока, а Лебедев сумел пройти дорогой отчаянных золотоискателей, героев северных рассказов Джека Лондона. Этот путь ежегодно преодолевают десятки американских любителей приключений, но Артем стал первым русским, сумевшим справиться не только с морозами и бездорожьем, но и с американскими и канадскими чиновниками. Само путешествие его разочаровало. Цивилизация коренным образом изменила легендарные места, нехоженые тропы остались только в книгах. Но больше всего Лебедева потрясли путеводители, в которых описывались маршруты, специально проложенные в стороне от населенных мест. Раз существовали путеводители, значит, сотни людей уже воспользовались ими. И какая после этого может быть борьба за выживание, схватка с дикой природой?
Отдохнув всего две недели, Артем отправился в джунгли Амазонки. Так хотел его спонсор, в шутку назвавший проект «Контрастный душ, или Двойной удар». Хотя больше это напоминало не шутку, а издевательство. Но Лебедев выдержал. Он в одиночку прошел триста километров по амазонской сельве, повторив путешествие испанского офицера Хуана Мендозы, чей отряд отправился на поиски мифического города инков, где якобы хранилось золото и изумруды. В жестокой схватке местные индейцы вырезали малочисленных испанцев. Только Мендоза каким-то чудом спасся от преследователей, знавших джунгли как свои пять пальцев. Еще большим чудом казалось то, что Мендоза сумел добраться до отправного пункта своей экспедиции. На этом чудеса закончились, испанец вскоре умер от неизвестной тропической болезни.
Лебедеву было проще. Он захватил с собой нож, компас и аптечку. Для экспедиции он выбрал сухой сезон. Питался Артем подножным кормом, неимоверно страдал от сорокаградусной жары, чудовищной влажности и гнуса. Бдительность выручила его в нескольких критических ситуациях, когда на его пути оказывались смертельно опасные пресмыкающиеся.
Это был последний экстрим Артема, и о нем он недавно рассказывал Комбату в своей холостяцкой однокомнатной квартире. Главной ее достопримечательностью была коллекция сувениров, привезенных Лебедевым из странствий. Особых богатств он не нажил, хотя некоторые спонсоры щедро оплачивали его расходы.
