Лаура попыталась улыбнуться.
— Перестань задавать вопросы, на которые мне нечего ответить, Кэсс.
— В роли подруги ты просто невыносима.
— Я поражена, что ты терпишь меня так долго, — покачала головой Лаура.
— Я тоже, — рассмеялась Кэссиди. Но в ее глазах была тревога. — Звони мне, пожалуйста, каждый вечер, ладно? Расскажешь, что там происходит. И не вздумай говорить, что ты начала ходить во сне — в комнату к Дэниелу! Хорошо?
— Договорились.
— Тебе не кажется, что уже слишком поздно и пора домой? — спросил Алекс, входя в беседку.
Джози вздрогнула. Затем осмотрелась, словно искала глазами часы.
— Правда?
— Уже почти одиннадцать.
Алекс, как и она, переоделся, сменив вечерний костюм, который надевал на ужин, на джинсы и свитер. Джози хотелось знать, почему он пришел сюда. Искал ли он ее — или это один из его ночных рейдов?
— Если я нужна Эмили… — начала она.
— Я не посыльный, — перебил ее Алекс. Джози нахмурилась.
— Извини.
Алекс вздохнул и как-то по-мальчишечьи сунул руки в карманы джинсов.
— Это ты меня извини. Я не хотел грубить. Понимаешь, я увидел тебя из окна моей комнаты. Увидел, как ты шла по веранде, и подумал… — Он пожал плечами. — Поскольку я уже схожу с ума от этого противостояния, в котором мы находимся целую неделю… В общем, я решил, что лучше сменить пластинку.
— Каким образом?
Джози чувствовала себя неуютно, так как она сидела на диване, а он стоял рядом, нависая над ней. Но она не попыталась встать.
— Может быть, если я извинюсь, это поможет?
Джози спустила ноги на пол. Пытаясь выглядеть невозмутимой, она сказала:
— Думаю, это зависит от тебя. Если извинение прозвучит искренне…
Алекс раскрыл рот, однако промолчал. Было очевидно, что он колеблется. Он отрицательно покачал головой:
— Нет, черт побери. Вряд ли. Я по-прежнему не хочу, чтобы мы находились в постели втроем.
— А я по-прежнему ничего не могу поделать со своими чувствами, — заявила Джози. — Алекс, я действительно не знаю, почему не могу не думать о нем.
— Может, потому, что любила его? — спросил он.
Джози кивнула, хотя еще несколько дней назад поняла, что причина совсем другая. Она не могла забыть покойного мужа не потому, что любила его. Просто ее воспоминания, теперь уже не вызывающие боли, защищали ее от новых страданий.
— Джози?
Она подняла голову. Боль, которую она почувствовала, глядя в эти зеленые глаза, показала, что, возможно, у нее не было выбора — ледяной панцирь, защищавший ее от жизни, растаял.
— Джози…
Он подошел ближе. Опустившись на одно колено, взял ее за руки.
— Я идиот? Я подталкивал тебя, хотя не должен был этого делать. Я больше не повторю эту ошибку.
Джози высвободила одну руку и коснулась пальцами его лица.
— Ты сказал, что имеешь право, — прошептала она.
— Я ошибался. Джози, пусть все будет, как прежде. Этого достаточно.
— Ты уверен?
Она почувствовала, что он сильно нервничает.
— Да, уверен.
Джози провела пальцем по его губам.
— Но ты сказал, что я должна быть одна, когда в следующий раз приду к тебе.
— Но ты же не пришла ко мне. Это я пришел к тебе.
Алекс негромко рассмеялся. Прижав ее руку щекой к своему плечу, поцеловал ладонь.
— Гордость побеждена, и ультиматум порван в клочья. И всего лишь через несколько дней, заметь. Ты должна гордиться собой, милая. Не так просто поставить Килбурна на колени.
— Я бы хотела видеть тебя другим, — сказала Джози.
Диван был узкий, а ночь — прохладная, но они этого не замечали. И совершенно не думали о том, что любой из обитателей дома мог увидеть их, выйдя на вечернюю прогулку к центру лабиринта.
Они торопливо сбрасывали с себя одежду и горели желанием слиться воедино. Минуту спустя Джози уже лежала на спине, обнимая Алекса ногами, впиваясь ногтями в его плечи. Он вошел в нее резко, стремительно.
Они вели себя как любовники, долгие месяцы находившиеся в разлуке. Казалось, они боялись, что их в любую секунду могут разлучить.
Наконец Джози нашла в себе силы пробормотать:
— Мы даже не задернули занавески.
Алекс приподнялся на локте и посмотрел на нее. Затем улыбнулся и спросил:
— Тебя в самом деле это волнует?
Джози вместо ответа поцеловала его.
— Нужно поскорее одеться, — сказала она. — Сильно похолодало.
— Придется застеклить беседку и установить здесь на зиму отопление.
— Но тогда это будет уже не беседка…
— Возможно. Зато в холодные ночи здесь станет гораздо уютнее.
Алекс поцеловал ее, поднялся и принялся подбирать с пола одежду.
Они одевались молча. Перед тем как уходить, она сказала, пристально глядя ему в глаза:
— Спасибо тебе, Алекс.
— За что? — удивился он.
— За то, что ты не заставляешь меня…
Алекс прикрыл ей рот ладонью.
— Пусть все идет, как идет, — сказал он. — Сейчас я не возражаю…
Джози хотела что-то сказать, как-то переубедить его, но поняла, что Алекс не станет ее слушать. Она молча кивнула, и они направились к дому. Минуту спустя Джози коснулась его локтя и спросила:
— Алекс, ты ответишь на мой вопрос? Только честно…
— Если сумею.
— Вы с Дэниелом… Вы что-то затеваете?
Он удивленно посмотрел на Джози.
— Что-то затеваем? Немного странная формулировка. Как будто мы мальчишки, стащившие пачку сигарет.
Джози посмотрела ему в глаза.
— Алекс, это не ответ.
Он отвел глаза. Какое-то время они молчали. Наконец он проговорил:
— Питер оставил после себя много грязи. Мы просто стараемся ее вычистить.
— Что ты имеешь в виду? Что за грязь?
Алекс покачал головой.
— Знаешь, это такое дело… Тебе лучше ничего не знать. Ты ведь веришь мне?
— Да, но…
— Никаких «но». — Его пальцы до боли сжали ее руку. — Выяснилось, что мой дорогой почивший кузен был даже большим сукиным сыном, чем я мог предполагать. Если нам не удастся исправить то, что он натворил… семья сильно пострадает.
— Но ты не расскажешь мне, о чем речь?
