подряд надавали, ну и котика в новой его угрожающей ипостаси тоже прихватила по дороге.
С котиком получилось интереснее всего, он, когда почкованием разделились на кучу котяток, то стал фактически бессмертным, пока хотя бы какая-то его часть существует. И вот теперь, в тайной пещерке, в корзинке у очага сладко посапывает крошечный котёнок в статизе. Хранитель, правда, не удержался, и у милейшего котёнка были и щитки и шипы, но всё равно милота.
Крис очертил довольно большой круг, заняв примерно половину зала, и поднял по контуру щит. Снаружи щит в два кольца окружили оборотни и ворги, принявшие боевую форму. Мы же остались внутри и Крис тоже, обернулся демоном.
Нет, хорош, зараза, даже в этой форме. То, что он и крупнее, и туман вокруг него плотнее и говорить не стоит, ещё и крылья, которые с завистью пожирали глазами, все без исключения демоны. Не удержалась и обняла ворга, вызвав очередной приступ зависти у подчинённых.
— Помогай, если собьюсь, — тихо попросила у Криса и получив утвердительный кивок приступила к призыву.
Дважды прочитав список и вспомнив все матерные обороты, которые когда-либо слышала, начала нагонять в себя тьму. Коллективный призыв итак дело трудоёмкое и требующее повышенной концентрации, а тут ещё и имена эти невыговариваемые. Ну что им стоило быть Машами, Ванями?
Тьма послушно формировала огромный вихрь, да какой там вихрь, целое торнадо уже бушевало в центре зала, оставалось дело за малым, удерживая весь список в голове дать команду на перенос. Вот тут и пришла беда откуда не ждали, ну вернее я то ждала, а вот для остальных оказалось сюрпризом. Не могла я разом столько тарабарщины запомнить. Сбивалась раз за разом, заставляя беснующийся вихрь нервно дёргаться из стороны в сторону.
На очередной попытке, почувствовала на своих висках огромные руки, сознание подёрнуло лёгкой дымкой и в вихре начали появляться очертания людей.
Сколько же их. Когда это не просто буквы на бумаге, то внушало, и то ещё мягко сказано. А вот последним из опадающего вихря вышел Барт.
Бывший управляющий дёрнулся и упал на пол, содрогаясь явно от мучительной боли. Позволила себе лишнюю секунду насладиться видом настигшей мужчину кары и поставила метку.
— Ну, здравствуй, Барт, как оно? — Нависнув над расслабившимся бывшим приближённым, вкрадчиво поинтересовалась.
Барт открыл глаза и на миг в них отразился такой животный, затравленный ужас, что я только расплылась в дружелюбном оскале, от которого он в панике отшатнулся.
То-то же! Повелительница Тьмы я, или мимо проходила?
Глава 19
Просыпаясь, каждое утро в новом мире, я в глубине души лелеяла надежду, что именно этот день принесёт, если и не умиротворение, то хотя бы какое-то подобие. Но, с завидным упорством мир тыкал меня носом в глобальные и не только проблемы и не давал возможности насладиться даже парой часов тишины и блаженства.
Вот и сегодня, расслабленной неги, скрашенной неизменной близостью демона, пришёл конец, стоило робкому стуку раздаться от дверей нашей спальни. Зная робкий нрав Несси, сомнений не оставалось, что она не просто пришла о самочувствии справиться. Труба зовёт, а вместе с ней и распределение, и суд над предателями и целая охапка проблем в придачу.
— Молоко за вредность пора требовать, — кряхтя и шаркая ногами, поковыляла намываться, под насмешливым взглядом Криса.
Вот везёт мужикам, особенно таким брутальным. Сполоснулся, побрился, доспехи натянул и красавчик.
Хотя стоит отдать должное Несси, она вжилась в роль камеристки более чем полностью и выполняла не просто функции горничной, визажиста, стилиста, но и секретаря, поэтому научилась и наносить макияж, и укладывать мне волосы с молниеносной скоростью, зная, какая там стоит очередь под дверью.
— Госпожа, по Вашей просьбе, вчера ещё прибыли все учёные, что есть в Тёмных Землях и заодно все преподаватели академии.
Почему в единственном числе? Единственной что ли? Возмущенный вопль застрял в горле, открывать рот я не рискнула, Несси именно в этом момент колдовала кисточками и тенями, и я побоялась нарушить концентрацию. Знаю, проходили уже, девушка пугается, рука дергается, и я ещё на полчаса застреваю в кресле. Так что, лучше я промолчу, да и не её вина же в таком упадке, а вот с этих учёных мужей я ещё спрошу.
— Ты ослепительна, — поднимая меня из кресла, промурлыкал Крис, но целовать не рискнул, видимо и он начал опасаться нарушить творение Несси. — Но, знаешь, по утрам, без всего этого великолепия, ты гораздо привлекательнее.
— Зачёт по пикапу сдан, — хихикнула я, и потянула в очередной раз сбитого с толка, мужчину на выход. — Я тебе словарь напишу, — клятвенно пообещала ему, сжалившись.
А за традиционным завтраком с ближним кругом появился Крастор, чем немало меня удивил.
— Приятный сюрприз, но как же твоё племя? Справится без правителя? — Расплываясь в искренней улыбке, спросила у великана.
— Ворги, в принципе дисциплинированное племя, можешь не переживать, Правительница, — и опять удивил, перейдя на более официальное обращение.
Так и повернулась к Крису с открытым ртом и изогнутыми бровями, а стоило повернуться, как брови изогнулись ещё сильнее. Крис определённо нервничал, но вот причина мне была не ясна.
Можно было, конечно, хлопнуть кулаком по столу, но боюсь, сегодня у меня ещё будут поводы для таких упражнений.
— Ральф? Урумшай? — Обратилась я к очень тихим в этом утро товарищам.
Один Курд только опять лучился своей беззаботной улыбкой и начинал действовать на нервы.
— Ника, — поперхнулся Крастор, видя, что я тихо закипаю. — Нет повода для волнений. Сегодня я прибыл официально, сразу с двумя замечательными поводами.
Отложив приборы и даже чашку, отодвинув подальше от края, вся обратилась в слух. Интересно же, отчего так Крис разнервничался. Не знала бы всю подноготную, решила бы, что жену с наложницами и целым выводком детей привезли, а так даже любопытно.
— Позволь представить тебе свою супругу, мою шиару, Лиану, — голосом заправского конферансье начал Крастор, и выдвинул из-за спины крошечную женщину.
Нет, конечно, она была нормального роста, немного ниже меня, но на фоне огромного варвара, выглядела дюймовочкой. На меня с опаской смотрела красивая, стройная женщина, среднего возраста. Гадать сколько ей лет, при условии, что Курду больше ста, явно гиблое дело, но внешне она выглядела лет на сорок, не больше.
Вот значит, отчего так распереживался Крис и почему все мужчины отводили глаза. Свекровь приехала на избранницу сына посмотреть. Стоп, свекровь?!
— Очень приятно, — пролепетала я, и потупилась не хуже мужчин.
— И мне, Повелительница, — раздался тихий ответ.
Приятный голос, мелодичный, вот только испуганный, да ещё и по
