сказал Александр Омен. М-да, не думал, что он меня поддержит. Или он защищает Луну? – У парня могут быть другие взгляды на жизнь и планы.
– Умолкаю, – всплеснув руками, весело сказала Бестия. Но мне показалось, что в ее глазах что-то мелькнуло. – Я должна была попытаться. Сами понимаете, девочки хотят замуж, а с перспективными женихами в наше время очень сложно.
– Бестия Катрона задумалась о чужом счастье? – не скрывая насмешки, спросил Сайрус. – Давайте сделаем вид, что этой разведки и провальной вербовки не было, вернемся к вопросу цены.
Так значит все это было не всерьёз, просто Оливия прощупывала почву. Мило.
– Золото?
– Не интересует, – ответил я, когда наставник жестом разрешил говорить.
– Артефакты?
– Если у вас есть что-то из высшей категории, – вместо меня ответил Кохорн. – Все остальное мы можем предоставить сами.
– Знания. Вас интересуют знания, – обреченно сказала Оливия. Судя по ее лицу, она понимала, что к этому все идет, но старательно оттягивала момент.
– Неожиданно, да, Лив, – Александр усмехнулся. – Безродных магов интересуют заклинания и исследования.
Похоже, теперь он отыгрывает роль ястреба вместо Кохорна. А Сайрус все также играет дипломата.
Я в этой пьесе – пенек с парой реплик.
Не моя роль.
Слишком много слов.
Хочу быть Владиславом, который весь разговор просто молчит и слушает. И его никто не беспокоит.
– Что именно вы хотите предложить? – спросил я, когда взгляды присутствующих скрестились на мне.
– Змей готовит из вас боевого мага. Это очевидно. Очевидно, что это плохая идея. Ковать из скальпеля стилет – феноменальная глупость, – недовольно сказала она.
– Ситуация сложная. Как и выбор, – сухо произнес Сайрус.
– Не спорю. В соответствии с Уложением Нилеи относятся ко второму разряду. Мы сильны, но не чрезмерно. Мы изучаем разные ветви магии. У нас есть и бойцы, и целители. Я могу предложить вам исследования последних.
– Учебники из академии мы можем достать сами, – быстро сказал Александр.
– Это гораздо больше. Конечно, не программа университета, но с этими знаниями можно сдать на третий ранг спокойно.
– Тебе не позволят просто так отдать эти записи.
– Просто так, Змей? Я занимаюсь вербовкой юных дарований, объясняю им, что лучше дружить с нашим родом, задабриваю союзников, – улыбнулась Бестия. – Принципиальное решение принято. Мы меняем наши знания на эфир и союзников. Или так, или мы погибнем, сидя на бесценных фолиантах. Никто не хочет повторить судьбу Кадаверов и их палачей.
– Хотел бы я увидеть, как принималось это решение, – не скрывая злорадства, произнес Александр. – Подозреваю, много морд и посохов было разбито.
– Это внутреннее дело рода, – с нечитаемым лицом сказала Оливия. – Итак, Маркус, вы поможете мне вернуть в строй слугу, а я в обмен передам вам записи рода Нилей о целительстве. Гарантирую, там гораздо больше информации, чем в учебниках академии, которые могут достать ваши «союзники».
Я посмотрел на Сайруса, он кивнул.
– Хорошо, я помогу вам. Но мне требуется время. Нужно подготовиться, найти заклинания, провести эксперимент… – стал перечислять я.
– Эксперимент? – удивилась Оливия.
– Вы же не думаете, что я сразу полезу в голову вашего мага? Сначала я поработаю с другим… пациентом.
– Хорошо, тогда желаю вам удачных исследований. Когда будете готовы, сообщите мне. Думаю, до операции у нас есть месяц, надеюсь, вы уложитесь в этот срок.
Встав со стула, Оливия Нилей резко развернулась, и, не прощаясь, отправилась к причалу.
Только когда она поднялась на борт, а матросы стали работать с парусами, я озвучил главную проблему:
– Я не представляю, как это сделать.
Естественно, никого мое откровение не удивило, Александр фыркнул и весело сказал:
– Я до сих пор не верю, что ты смог проникнуть в разум Бейкера, а не сварил его мозги вкрутую. Уверен, ты справишься. Просто представь, что скоро сессия, а это экзамен.
М-да, умеет он подбодрить.
– Кстати, Маркус, не вздумай соглашаться на предложение рода Нилей. Оно крайне невыгодное, – спокойно сообщил наставник. – Вот если тобой заинтересуются старшие, или род первого разряда…
– Давайте не будем об этом, – быстро сказал я. – И Луне об этих предложениях ни слова.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился наставник. – В любом случае, всегда требуй достойную плату за свои услуги. Твой талант и время стоят гораздо дороже, чем ты можешь себе представить.
Мы отправились в поместье. Старшие маги пошли в кабинет, обсуждать итоги переговоров, будущие планы.
Неожиданная атака Бестии вытрясла из меня всю душу, поэтому я не стал набиваться к ним.
Но Владислава это не волновало. Он силой утащил меня в кабинет Амалии.
Я сел на диван и мрачно посмотрел на друга. Он достал из кармана уже знакомый артефакт-пирамидку. Теперь нас окружали два барьера от прослушивания.
– Ты заметил? – спросил он.
Мне не понравился его голос. Слишком возбужденно он звучал.
– Внутри Нилеев раскол. Вероятно, Бестия с мужем возглавляют прогрессивное крыло, Атон со стариками – консервативное.
– Единый и монолитный род состоит из одного человека, – усмехнулся Владислав. – Многие благородные семьи разделены внутри на группы и клики. Это ожидаемо. Меня больше волнует реакция Сайруса. Проект «Возрождение».
– Адриан был костью в горле у всех. Они просто нашли повод, чтобы его убить. Проект – выдумка.
– Вот только наш невозмутимый Змей занервничал, когда заговорили о нем. Приказал Кохорну тянуть время. Ты не находишь это странным?
Я пожал плечами.
– История про ученых фараона – выдумка. Если бы древние открыли секрет магии, они бы на за что его не потеряли.
Владислав начал перечислять, загибая пальцы:
– Природные бедствия, борьба за власть, внутренний раскол. Условно, в какой-то момент о всех тонкостях ритуала знали трое магов. Первый погиб при землетрясении, второго убрали ликвидаторы, третьего разорвали «благодарные» подопытные. Потом последние объединились, чтобы уничтожить лаборатории. Фараон устранил угрозу власти, а свежеиспеченные маги получили монополию на силу.
– Это твоя теория? Или что-то подобное есть в священных текстах? – подозрительно спросил я.
– Только теория, основанная на намеках и недомолвках. Но она все объясняет.
– Хорошо, верю. Все так и было. Но это к нам не относится. Я не верю, что Адриан занимался такими исследования.
Владислав вопросительно посмотрел на меня.
– Он командовал армией мертвых. Нужен был лишь кровавый эфир,
