какой, хоть и мелкий, — с чем-то похожим на уважение пробасил великан. — Смахнемся?
* * *
Тэм хотел было пообщаться с Чиарой по поводу ее вчерашней дуэли, но оставленная Роном приоткрытой дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетела Тайга.
— Дикая карта! Вот ты где! — заорала она сходу.
Чиара поморщилась. Волчица за вчерашний вечер успела надоесть ей хуже не придумаешь.
«Да сколько можно-то? — думала она тоскливо. — Что ей от меня нужно, опять поединок? Плохой тайминг. Тэм же рядом сидит, он не разрешит».
Но дело оказалось совсем не в этом.
— Наш клан уходит сейчас, на север. Я попрощаться зашла, чтобы ты не подумала, что я сбежала, — между тем объяснила свое внезапное появление Тайга. — Так что придется наш поединок отложить, Дикая карта, до следующей нашей встречи. И запомни — я твоя соперница, предназначенная судьбой, и никто иной! И в следующем нашем бою у тебя не будет другого выбора, кроме как использовать свой меч по назначению, так и знай! Иначе тебе не жить!
— Эм-м, — попытался вклиниться Тэм. Волчица удивленно взглянула на него — похоже, она только сейчас заметила, что Чиара в комнате не одна.
— Целитель, а тебя на тренировочной площадке очень ждут, там опять кто-то кому-то голову разбил. Прощай, Дикая карта, и помни о моих словах!
И на этом Тайга, так и не давшая никому вставить ни слова в свой монолог, пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
— Пойдем, Чиа, — вздохнув, поднялся Тэм. — Посмотрим, что там у них стряслось на тренировке. Голова — это может быть серьезно. Если вовремя не вылечить, можно со странностями на всю жизнь остаться. А таких тут, похоже, и без того хватает…
* * *
Чиара внимательно оглядывала тренировочную площадку в поисках своих вчерашних знакомых из клана Лучей истины. Тэм занялся пострадавшими любителями палочных боев, а она решила посвятить время их заданию. Однако ни Флинса, ни Элси, ни даже Станиса обнаружить не удалось.
«Куда же они подевались, неужели спят еще? — в недоумении думала Чиа. — Может, в таверну заглянуть?» Но не успела она отойти от пустыря, как вслед ей послышался радостный вопль:
— Дикая карта, ты ли это?! Какими судьбами?
Чиара обернулась и уставилась на подбежавшего к ней зеленоглазого парня со светлыми парящими в пространстве волосами. «Теллар, маг Воздуха, — вспомнила она. — Мы с ним на Турнире дрались. Что он тут делает?»
— Привет, — поздоровалась Чиа. — С группой пришла. Вчера. А ты?
— И я с группой, дней пять назад. Обычно наш клан единичек в рейды на север не берет, но Миста сказала, что мне давно уже пора на второй, и вот я здесь. Надеялся на Турнире второй уровень получить, но увы, не повезло.
Услышав знакомое имя рейд-лидера Лучей истины, Чиара повнимательнее присмотрелась к собеседнику. И сразу же ее внимание привлек клановый браслет, выдающий его принадлежность к интересующему ее клану.
«Может, он знает, где мои вчерашние знакомые?» — подумала она.
— А где остальные ваши? — спросила девушка. — Вчера познакомилась — с Флинсом. И Элси. И Станисом. Сегодня — нет никого.
— А, ну да, группа Флинса ушла на рассвете на север, вместе с группой Мисты. А мы пришли. Мы недалеко от Форпоста охотились. У нас раненые были, так что Миста велела вернуться и всех вылечить, а потом ее догонять.
«Ничего себе, какая у них спешка, — удивилась Чиара. — Получается, все вчерашние Лучики уже отбыли, а те, которые вчера отсутствовали — под утро вернулись, и вот-вот снова уйдут, даже отдохнуть на денек не останутся? И, если вспомнить, Берсерки тоже на север ушли сегодня, Тайга говорила. Интересно, что же они там нашли? И как тогда мне информацию по нашему заданию добыть, если никого не останется? Надо Теллара срочно допросить, пока он здесь. Но захочет ли он допрашиваться?»
Между тем ее собеседник присмотрелся к ней повнимательнее и спросил:
— Дикая карта, ты какая-то не такая. Ты же по-другому выглядела — тогда, в Эрксилле?
— Макияж сменила, — выдала Чиара официальную версию по поводу изменений, произошедших с ее внешностью. Однако маг отнюдь не впечатлился ее ответом. Он задумчиво посмотрел на нее, недоверчиво хмыкнул, а потом сказал:
— Ты ведь ни на один вопрос про себя толком не отвечаешь, правильно? И про поединок наш ты мне так ничего и не объяснила…
И тут Чиаре в голову пришла неплохая идея о том, как вытянуть из него необходимые ей сведения.
— Давай сделку? — предложила она. — Ты задашь… свои вопросы. Получишь ответ. Честный. А я — свои. Вопрос — за вопрос. Устроит?
Теллар не стал торопиться с согласием и принялся внимательно изучать высветившийся перед ним текст договора. Суть его заключалась в следующем: каждый по очереди, начиная с Чиары, задает свой вопрос, а второй отвечает. При этом ответ должен быть полным и честным. Любая из сторон может прекратить сделку в любой момент.
— Погоди, то есть получается, что ты получишь ответ на свой первый вопрос, а потом ничто не мешает тебе все прекратить? — нашел он подвох.
— Да, — кивнула Чиара. — Так может быть. Рискнешь?
— Но это же несправедливо! Давай так — если я отвечу на твой вопрос, то и ты тоже, идет?
— Так нельзя, — покачала головой Чиара. — Сам подумай — ты все… можешь рассказать? Есть же клятвы… когда надо — молчать.
Теллар задумался. Да, Дикая карта была права. Как минимум на несколько вопросов он не смог бы дать ответ — либо это было бы крайне нежелательно. Плохо, что он сам об этом не подумал.
«Ладно, — решил маг. — Посмотрим, что она у меня спрашивать будет. Это меня ни к чему не обяжет. В крайнем случае не отвечу». Он подтвердил свое согласие с условиями, и тотчас же контракт вспыхнул на мгновение зеленым и исчез.
Игра в вопрос-ответ началась.
И снова Форпост (2/10)
— Что ты знаешь о Ренне? — спросила Чиара и выжидающе уставилась на мага. Тот удивился, но ответил:
— О Ренне? Не то чтобы много… Она у нас в клане состояла — давно уже, дольше меня. Пару циклов назад получила второй уровень. Маг Льда — говорят, неплохой. Пожалуй, немного на тебя похожа внешне. В последнее время была в группе у Станиса. Слышал, что недавно она ушла от нас, но подробностей не знаю. Где она сейчас — тоже не знаю. Больше ничего важного я о ней не могу сказать, ну разве что мелкие детали вроде того, что она пиво вину предпочитает. Достаточно?
Чиара кивнула.
