— Да, папа? — спросил Эллери. Слушая, он весь напрягся, а положив трубку, громко расхохотался. — Что ты об этом знаешь?
— Похоже, это начало конца, Бо. — Мистер Квин встал и встряхнулся, как борец перед выходом на арену. — Папа сообщил мне, что Марго Коул — крепче держись за стул! — не была дочерью Хантли и Надин Коул. Она не была ни племянницей Кадмуса Коула, ни кузиной Керри. Короче говоря, она не была Марго Коул!
Челюсть Бо отвисла.
Мистер Квин потащил онемевшего партнера из офиса вниз по лестнице и сел вместе с ним в такси, которое повезло их на Сентр-стрит.
Глава 18 НА СЦЕНЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ МИСС БЛУМЕР
Они быстро ехали по городу.
— Как папаша это раскопал? — осведомился Бо, оправившись от потрясения.
— Мне она не нравилась.
— Говори осмысленно, черт бы тебя побрал!
— Я так и делаю. Думая о женщине, которая именовала себя Марго Коул, я пришел к выводу, что в ней есть нечто сомнительное. Она казалась чересчур светской женщиной.
— Значит, это просто удачная догадка? — усмехнулся Бо.
— Конечно. — Эллери засмеялся. — Если не считать «партнера», о котором она упомянула Керри перед тем, как ее убили. Партнер предполагал заговор, а заговор… — Он пожал плечами. — Как бы то ни было, я предложил папе взять у убитой отпечатки пальцев. Он сделал это и послал их описание по радио в Скотленд-Ярд и Сюрте.[25]В Скотленд-Ярде отпечатки опознали.
— Кто же она была?
— Женщина по имени Энн Блумер. Порождение лондонских трущоб — пьяницы-отца и проститутки-матери. С юности промышляла мошенничеством. Когда ей было девятнадцать, британская полиция арестовала ее за попытку шантажа и отправила на год в тюрьму. Выйдя на свободу в 1925 году, она исчезла из Англии. Как ты помнишь, в 1925 году мать настоящей Марго Коул умерла во Франции.
— Но ведь французская полиция проверяла эту женщину!
— Мы все попались на удочку. Неужели ты не понимаешь, что произошло? Когда Энн Блумер появилась в этой стране, выдав себя за Марго Коул, она поведала нам свою историю, которая в действительности соединяла в себе две разные истории. Она рассказала нам историю Марго Коул до 1925 года и свою собственную — начиная с 1925 года. Это означает, что подлинная Марго Коул исчезла в 1925 году — по крайней мере, с тех пор нет никаких свидетельств ее существования.
— Ты имеешь в виду, что эта история началась так давно? — Бо присвистнул. — Что Марго Коул убили в 1925 году?
— Не знаю. — Мистер Квин печально посмотрел в окно такси. — Сообщение отца открывает новое поле для размышлений и расследований. Как бы то ни было, мы знаем, что Энн Блумер, которая, по ее словам, сменила имя Марго Коул на Энн Стрейндж, в действительности была английской авантюристкой, не имеющей отношения к семье Коул. Папа это также проверил. Эта женщина пыталась убить Керри, а в результате была убита сама!
— А как она смогла обзавестись всеми удостоверениями личности Марго Коул? Ты полагаешь…
— Папа велел Гуссенсу привезти все эти удостоверения.
Бо велел шоферу остановиться возле здания, где находились камеры предварительного заключения.
Увидев Бо, Керри вскрикнула и бросилась в его объятия. Через некоторое время мистер Квин кашлянул.
— Ты мог бы представить меня леди, Бо.
Бо подчинился, не выпуская девушку. Керри с любопытством посмотрела на Эллери:
— Очень рада познакомиться с человеком, за которого, как мне казалось, я вышла замуж. Итак, вы — Эллери Квин.
— А вы — Керри Шон.
— Боюсь, что не в лучшем виде, — вздохнула Керри. — Мистер Квин, мы с вами нигде не встречались?
— Над этим вопросом лучше не ломать себе голову, — быстро ответил Эллери. — Теперь мы, во всяком случае, встретились, мисс Шон, и я могу лично убедиться, что вам ничего не стоило внести смятение в эгоцентричное существование Бо.
— Сейчас на меня лучше не смотреть, — промолвила Керри с печальной улыбкой. — Последние события окончательно выбили меня из колеи… Дорогой! — Она прижала к себе руку Бо.
— Слушай, малышка. — Бо выглядел смущенным. — Я просто заглянул обнять тебя и убедиться, что ты на меня не сердишься. Но сейчас я должен идти.
— Так скоро? — воскликнула Керри.
— Настанет время, когда мы с тобой уедем и больше не расстанемся. Но сейчас у нас с Эллери есть работа.
— Хорошо, Бо. — Керри поцеловала его. — У тебя приятное имя — Бо Раммелл. А знаешь…
— Имя как имя, — поспешно перебил Бо. — С тобой хорошо обращаются, Керри?
— Да, Бо.
— Я могу перед уходом что-нибудь принести тебе?
— Вай была здесь и купила мне все, что нужно. Бо… полиция следит и за Вай.
— Это просто формальность, — пробормотал Бо. — Должны же они как-то отрабатывать свое жалованье.
— А ты… уже нанял для меня адвоката?
— Разве я тебе не подхожу? Я ведь тоже адвокат!
— Знаю, дорогой, но…
Бо поцеловал ее.
— Адвокат нам не понадобится. Мы с Эллери за один день раскроем это дело.
Глаза Керри расширились.
— Ты имеешь в виду, что узнал…
— Немного терпения, малышка. Мы пытались освободить тебя под залог, но с висящим над тобой обвинением в убийстве об этом нечего и думать. Но им тоже придется действовать быстро: либо выпустить тебя, либо изменить обвинение… — Лицо Бо помрачнело, затем он усмехнулся. — Тебе придется еще немного здесь побыть.
— Постарайся, чтобы поменьше, — прошептала Керри.
— Мисс Шон, вы знали, что Марго Коул в действительности не была Марго Коул? — внезапно спросил мистер Квин.
— Что-что? — удивленно воскликнула Керри.
— Неважно. — Мистер Квин удовлетворенно улыбнулся.
— Бо, что он имеет в виду?
Бо объяснил. Она выглядела ошеломленной.
— Но, я не…
Мистер Квин взял ее за руку.
— Не волнуйтесь. Пока вы здесь, не терзайте себя вопросами и постарайтесь как следует отдохнуть. Тюрьмы — неплохие места для отдыха.
Керри печально улыбнулась:
— Я запомню это на случай, если попаду еще в какую-нибудь тюрьму.
— Обещаю, что в этой вы долго не пробудете!
— Спасибо, мистер Квин.
— Меня зовут Эллери, мисс Шон.
