гарнитуру и повторила свою инструкцию.
— Тин. Тян, — отозвались у меня в ухе попытки девушек постучать по своим средствам связи.
— Так, девушки, новая игрушка — это просто замечательно и очень полезно, но давайте не забывать, что нам сейчас нужно провести разведку, — попробовал я навести дисциплину. — У нас сегодня есть еще порядка трех часов. За это время нам нужно найти логова крысиных вожаков, желательно всех трех, и прикинуть план как, мы их будем устранять. Более того, нам нужно еще успеть вернуться к обелиску. Если конец сессии застанет нас в Осколке, наши аватары как бы уснут, но их могут найти и убить крысы.
— Шах, тебе не говорили, что ты зануда?! — воскликнула Снежинка.
— Говорили, но что это меняет? — парировал я.
— Давайте сначала разойдемся в стороны и попробуем общаться через гарнитуры, — внесла рациональное предложение Изабелла.
Я только махнул рукой: действительно, пусть сначала наиграются. Тогда уже в самом походе не будут баловаться с рациями.
— Шах, а Шах, ты что-нибудь видишь? — прозвучал у меня в ухе голос феи.
Я только подавил желание возвести очи горе. Против своего желания я прикоснулся пальцем к гарнитуре.
— Снежинка, я только залез на наблюдательную позицию. Можешь мне не мешать? — ответил я.
Большая часть города расположена вдоль реки, там же и собрались стаи крысолаков. Поделили участки возле реки, занимаются рыболовством, охотой и периодически дерутся друг с другом. Через полчаса блужданий по заброшенным паркам и разрушенным улочкам мы вышли к какой-то колокольне у подножья холма, где и решили засесть. Точнее, засел я с наблюдательным артефактом, который мне предоставила богатенькая Снежинка, а Ирей пошла в разведку с наказом не попасться и вернуться не позже, чем через час.
— Шах, а Шах, ты чего такая зануда? — снова занудила фея.
— Шах Добрыне. Займи Снежинку чем-нибудь полезным, можешь и Изабеллу прихватить, — ответил я через рацию, — потому что если я еще несколько минут послушаю, как она нудит, то у меня не выдержат нервы и я сниму гарнитуру.
— Эй! Кто это тут нудит! Пш-ш-ш, — оборвался крик феи на полуслове.
Добрыня сломал рацию Снежинке? Вряд ли, скорее всего, просто снял… Я подавил желание отползти с наблюдательной позиции и посмотреть, что делают мои сокомандники. Пусть Добрыня фею хоть в охапку берет и уносит. Самое главное, что он ее занял, и я смогу спокойно сделать дело.
Я снова подкрутил артефакт, настраивая фокус. Аналог подзорной трубы, что мне вручила фея, больше походил на стеклянное яблоко. Две прозрачные полусферы, соединенные медным кольцом. Артефакт увеличивал замечательно, но не слишком удобен: приходится часто вращать одну из сфер для настройки фокуса.
С колокольни открывается прекрасный вид. Видно реку, разрушенные кварталы, заросшие зеленью, и две небольшие деревушки крысолаков прямо под нашим холмом. Крысолаки обосновались прямо посреди разрушенных улиц, часть домов растащив на камни, часть перестроив под свой вкус. И, кстати, Изабелла оказалась полностью права: вожди действительно жили в самом центре поселения в окружении сильнейших воинов. В каждом поселении было минимум несколько сотен крыс, похожих на людей. В основном это слабые полукрысы-полулюди в метр с небольшим высотой. Вечно полусогнутые, вооруженные большими когтями и примитивным оружием. Они скорее напоминали больших крыс, нежели людей. Зато их было много, и шатались они группами минимум в пять морд.
Группами побольше руководили уже более рослые крысолюды. Метра под полтора ростом, больше мышц, лучше оружие, одеты в примитивные доспехи. Я их про себя назвал «сержантами».
Еще я увидел группу «воинов», уже метр семьдесят высотой. Более-менее прямая спина, еще больше мышц, еще лучше оружие и броня. Отряд из пяти таких воинов с десятком сержантов на моих глазах вышел из джунглей. За ним следовало два десятка мелких крысолаков с большими кусками мяса. Похоже, вернулись с успешной охоты. Еще с той группой шла пара шаманов. Размером с воина, но скрюченные и все увешанные костяными амулетами, с костяными же посохами.
Все свои наблюдения я записывал в блокнот обычной ручкой. Обошелся мне блокнот в оранжевый кристалл, как и ручка. Еще я в тот же блокнот зарисовал примерную карту деревень крысолаков и прикинул ориентиры.
Из интересного что я подметил — между двумя деревнями проложена настоящая граница. Две параллельные улицы, идущие от реки к нашему холму, расчищены, и по ним регулярно ходят патрули: по левой — патрули из левой деревни, по правой — из правой. Между собой они не пересекаются и на серую зону между этих улиц не залазят. На холм они тоже не поднимаются, видимо, боятся змеи, которую мы убили.
— А это еще что такое? — пробормотал я себе под нос.
Ближайший ко мне патруль из левой деревни, который я как раз разглядывал, внезапно насторожился и развернулся в сторону серой зоны. Тут же в сержанта влетела знакомая синяя вспышка. Начальник патруля превратился в замороженную крысу и упал на брусчатку, следом практически без задержки на брусчатку повалилось пять мелких крысолаков сопровождения.
Глава 21 — Идея и Страх
Несколько секунд у меня ушло на анализ увиденной картины.
— Снежинка сняла сержанта, а Изабелла пятерку мелочи, — тихо сказал я сам себе, быстро подкручивая фокус артефакта. — Так, стоп! Впереди еще была пара разведчиков.
Двойку авангарда сняла Ирей. Я успел застать момент, как последний живой крыс попытался удрать на свою территорию, но получил стрелу в спину. Беглец на полном ходу подпрыгнул, перекувыркнулся и остался лежать на земле бесформенной серой кучей.
— Четко, — похвалил я действия сокомандников.
На тихую уборку патруля ушло несколько секунд. Наверняка еще Снежинка выделилась, крикнула что-нибудь перед атакой. А так бы положили всех полностью незаметно. Остается вопрос: почему мне о засаде ничего не сказали? Я вроде как начальник, а подчиненные творят всякую самовольщину, вместо того чтобы спокойно дожидаться, пока я составлю план.
Хотя я и сказал Добрыне занять Снежинку, но нападение можно было и со мной согласовать. Наверняка это Снежинка постаралась. Сидеть на попе ровно — это не про нее. Небось, пошли в разведку, там напоролись на Ирей, узнали про патруль и решили организовать засаду.
И что дальше? Гайки завинчивать и строить всех за самовольщину я точно не буду. У нас не армия, и лидер отряда я скорее номинальный. Буду вести себя неадекватно — просто разбегутся. Нужно действовать тоньше, чтобы даже до Снежинки дошло, насколько сработанная группа, действующая по плану, эффективней анархии.
— Шах Добрыне, доложить обстановку. Прием, — сказал я, предварительно коснувшись пальцем гарнитуры. До моей группы примерно с полкилометра — должны
