зажимая рану. — Убери пса. Я уверен, что всё ещё можно поправить.
Алабай стоял, угрюмо опустив голову, и периодически рычал, капая слюной на плечо Илье.
Гера проговорил обречённо:
— Борей сказал, что если у нас не получится, Лэйла со мной не будет никогда. Ничего уже не исправить. Я потерял её. А без неё мне ничего не нужно.
— Лэйла сказала, чтобы ты отогнал собаку! — ткнула его в плечо Валентина.
— Фу, Бохо! Отойди! — Гера вяло махнул ножом на собаку. Но пёс лишь пригнулся ниже к жертве и угрожающе зарычал. — Не выйдет ничего. Бохо слушается только хозяина.
Валентина подняла корягу.
— Тогда я сама его прогоню!
— Тинча! Не надо. Вы только разозлите пса! — предупредил Сергей, который уже сидел на животе Борея, распяв его руки в стороны.
— Зря стараетесь! — ухмыльнулся Борей.
— Слушай меня, подонок! Я сейчас отпущу твои руки. На две секунды, чтобы собака тебя увидела. Ты прикажешь ей слезть с парня! Понял?
— Понял. Понял, — недовольно повторил Борей.
— Валентина, отойди подальше, — предостерёг Сергей.
Тинча, не отводя глаз от происходящего, попятилась назад, пока вплотную не прислонилась спиной к липкому, пахнущему смолой стволу дерева.
Гера не прекращал попыток отогнать собаку. Он размахивал ножом, будто маленьким мечом, чем только раздражал пса, который следил за движениями Геры, издавая угрожающие звуки.
Сергей разжал руки.
— Фас! — заорал Борей. — Сожри их всех!
Сергей тут же зажал ему рот.
Но собака уже приняла новый приказ. Она рявкнула, отпустив Илью, и обрушила уже несдерживаемую ярость на Геру.
Валентина бросилась к Илье. Надо было чем-то перетянуть ему руку, чтобы остановить кровь. Пока Тинча впопыхах расстёгивала ремень, она слышала, как пёс возит Геру по земле.
Сергей зажал голову Борея локтем и потянул к обрыву.
— Останови пса или полетишь вниз!
Борей упирался изо всех сил, пытаясь устоять на краю, цеплялся за руки Сергея и хрипел.
Из-под ёрзающих кроссовок дерущихся вниз летели мелкие камни.
— Ещё раз так пошутишь — сдохнешь! — Сергей с силой швырнул Борея на землю. Тот больно ударился спиной, охнул и обмяк, почувствовав, что больше не может сопротивляться.
— Фу, Бохо, — сдаваясь, крикнул Борей. — Фу!
Пёс фыркнул и отошел в сторону.
Гера не двигался. Он лежал лицом вниз, неестественно подвернув руки. Одну кроссовку стащил Бохо. Штанина на этой ноге превратилась в лохмотья.
Валентина помогла Илье встать, и вместе они подошли к неловко лежавшему без движения Гере.
Илья, поморщившись, опустился на колени, осторожно перевернул Геру на спину.
Гера смотрел в небо широко раскрытыми глазами и не дышал.
Валентина зажала рот руками, увидев его изменившееся лицо.
— Тупица, даже нож в руках не смог удержать нормально, — выдавил из себя Борей. Борьба с Сергеем сильно измотала его. Он сидел на земле, даже не пытаясь подняться.
Из груди Геры торчала рукоятка. Похоже, нож попал прямо в сердце.
— Бохо-то ему харакири устроил, — устало усмехнулся Борей.
— Заткнись, — осек его Илья.
— Не смотри, — он подошел к Тинче и прижал её к себе, уткнув носом в пуговицу на рубашке. — Тише. Тише. Все закончилось.
Илья был очень бледен. Валентина чувствовала, как мелко дрожат пальцы, обхватившие её плечи.
Сергей завернул Борею руки за спину и приказал встать.
— Я сбегу сразу же, как ты меня отпустишь. Один раз мне удалось обхитрить кношников, и сейчас они меня не достанут. И не толкай меня! — огрызнулся Борей. — С каких это пор старики могут уходить в Хиатус?
— Не твоё дело, — сухо ответил Сергей. — Скажи лучше, где Нелли.
— Где? Где? Так я тебе и сказал.
Сергей сильно нажал на скрученную руку Борея, тот застонал.
— Чёрт с тобой. В сарае сидит.
* * *
Старые прогнившие доски посыпались трухлявой крошкой, когда Илья открыл дверь сарая.
Среди ржавых инструментов и банок с консервами на рваном куске пледа лежала Нелли. Она вздрогнула и открыла глаза.
Валентина проскользнула вперёд Ильи, подбежала к матери и бросилась ей на шею.
Мама! Живая! Пахнет сеном. Манелечка!
— Тинча! Моя девочка! Не плачь. Всё хорошо, — Нелли притянула к себе дочь, заглянула внимательно в глаза: — Ты в порядке? Точно? А где Борей? — встревожилась она.
— Не волнуйтесь. Он связан, теперь не сбежит, — доложил Илья, прикрывая раненое плечо ладонью. — Здравствуйте, Нелли Александровна.
— Здравствуй, Илья. Рада видеть тебя. А Гера…
— Гера… — он не смог произнести это вслух. Нелли, догадываясь, покачала головой.
— Значит, это был он. Извините, ребята…
Послышался скрип. Облокотившись на косяк, в дверях сарая стояла Лэйла и тяжело дышала.
— Вы представляете, он меня запер! — возмущалась она. — Где этот доходяга? Я с ним разберусь!
* * *
Валентина никогда не видела кношников. Она представляла их себе, как людей в черном из известного фильма. Строгие костюмы. Солнечные очки. Приборы, стирающие память. Когда за Бореем приехали, она была несколько разочарована.
Обычные дядьки. Среднего возраста. У одного синяя рубаха, у второго — камуфляжная футболка и штаны. А как же дресс-код у такой серьёзной организации?
Кношники были суровы и молчаливы. Они подхватили Борея под руки, как только Сергей отпустил его. Парень устало повесил голову и лишь прошипел из-под нависшей на глаза чёлки:
— Еще посмотрим, кто из нас выиграет.
Нелли увела Валентину в маленькую комнату, которая, видимо, служила прежней хозяйке спальней. Устроилась на кровати, забравшись на неё с ногами, похлопала ладонью по покрывалу:
— Садись. Наверное, хочешь меня спросить о чем-то?
Валентина мигом пристроилась рядом и прижалась к маме, обхватив её обеими руками.
— Тебе нужно будет много мне рассказать, — счастливо улыбнулась она.
Нелли смотрела на неё и не могла узнать в этой энергичной девушке свою дочь. Когда она её видела в последний раз, Валентина сонно отдавала приказы Саёре, била тарелки и с апатичным лицом пялилась в телевизор. Сейчас Валентина снова была похожа на себя маленькую — жизнерадостную девчушку, которой всё было интересно.
— Я расскажу. Всё-всё. С чего начать только… не знаю.
— Ну, во-первых, Сергей. Твой загадочный друг, о котором я никогда не слышала. Он назвал меня «моя девочка»! Что это значит?
— Ты прямо с места в карьер. Это долгая история, — вздохнула Нелли.
— Я никуда не тороплюсь, — Валентина подняла брови и уселась поудобнее, скрестив ноги. Застыла в ожидании.
— Не знаю, что тебе уже рассказали, а что нет. Мы с Серёжей… с Сергеем раньше были в одной группе. Я была — зрячей, он — проводником, — Нелли смутилась. — Извини. Мне так непривычно тебе это рассказывать.
— Мама, я хочу знать о нём всё. Этот Сергей — просто ангел-хранитель. Он мне два раза жизнь спас!
— А может, и
